埃爾溫·隆美爾是二戰時期最出類拔萃的軍事指揮官之一，他與曼施坦因、古德里安一起被後人稱為“二戰德國三大名將”。此外，隆美爾還有一個很響亮的外號：沙漠之狐，對二戰歷史有所瞭解的人想必都會聽說過這個名號。那麼隆美爾為什麼被稱為“沙漠之狐”呢？這主要歸功於他在北非戰場上的傑出指揮能力。今天我們就來聊聊隆美爾在北非戰場上的首秀表現，看看這位大名鼎鼎的“沙漠之狐”到底有多狡猾。
1941年2月6日，英軍在貝達富姆全殲了意大利元帥格拉齊亞尼所率的第10集團軍，基本掌控了整個北非的形勢。德國最高統帥部意識到想光憑意大利軍隊守住非洲顯然成了不可能完成的任務，於是便任命隆美爾為德國非洲軍的軍長，由他率領德軍第五輕裝師和第十五裝甲師前往非洲馳援盟友意大利。值得一提的是，第五輕裝師要在四月中旬才能運送至北非戰場，第十五裝甲師則要遲至5月底。
2月中旬，隆美爾飛抵意大利人在北非的最後根據地的黎波里。當時他手中可用軍隊只有德軍的一個偵查營和一個戰防營，以及數千名被英軍打得聞風喪膽的意軍殘部。如果英軍在此時發起攻擊直撲的黎波里，恐怕“軸心國”（以德國、意大利、日本為主的法西斯同盟）在北非的勢力就將被徹底剷除。為了防止這種情況的發生，隆美爾別出心裁地想到了一個妙計。他下令給大批廉價汽車的外觀進行簡單改造，將這些汽車偽裝成坦克的樣子，從遠處看起來就像是成群結隊的坦克方陣。結果當英軍進行空中偵查時候發現了在的黎波里已集結了一支相當規模的德軍坦克部隊，自然就不敢輕舉妄動了。
當發現英軍在明顯佔優勢的情況下都沒有繼續前進的意圖時，隆美爾就知道自己佈置的假坦克已成功唬住了英國人。3月11日，第五輕裝師中的一個坦克團抵達的黎波里。隆美爾立即決定就用手頭的一個團加兩個營兵力主動向英軍發起攻擊。此時英軍在北非戰場上最能打的第七裝甲師已前往埃及進行休整，代替它的是缺乏戰鬥經驗的第二裝甲師中的一部分，以及更弱的第七澳洲師。隆美爾的突然襲擊讓這兩支英軍部隊感到措手不及。由於之前的情報顯示德軍往北非戰場調來了大批坦克，所以英軍認為德軍來勢洶洶，難以抗衡，於是決定向後撤退。直至3月31日，隆美爾所率的這支小規模部隊已輕鬆奪回了此前被意大利第10集團軍丟失的阿蓋拉瓶頸。
此時戰場的形勢變得很微妙。英軍誤以為德軍實力強大，因此表現地畏敵如虎。德軍高層知道隆美爾手中沒多少底牌，所以也命令他要等到五月底待第五輕裝師和第十五裝甲師全部編制抵達後再展開行動。然而身為一個傑出的指揮官，隆美爾很清楚把握戰場時機的重要性。他沒有理會上級的命令，只帶著50輛坦克一路追擊撤退中的英軍。
隆美爾的大膽出擊讓英軍感到更加害怕，他們判斷德軍必然擁有壓倒性優勢，所以才敢在戰場上如此橫衝直撞，於是便下令加緊撤退。而隆美爾也料定了英軍的想法，因此採取了非常大膽的追擊戰術。為了掩飾兵力上的不足，隆美爾還下令讓卡車混雜在坦克隊伍中，利用車隊行進中造成的滾滾沙塵使英軍誤以為是德軍坦克大部隊跟在後方追擊。由於德軍都是坦克部隊，所以追擊速度很快，大批來不及撤退的英軍都成了德軍的俘虜。
4月11日，隆美爾成功佔領了昔蘭尼加。此前英軍花了整整十個星期時間從意大利軍隊手中奪取的地盤悉數丟失。隆美爾在這場北非戰場的首秀中，充分利用了坦克部隊的機動性，同時又成功運用虛張聲勢的戰術，把小規模部隊的戰鬥力發揮到了極致，將兵力和裝備都遠勝於自己的英軍打得潰不成軍。隆美爾的“沙漠之狐”稱號正是源自於此。
參考文獻：《第二次世界大戰戰史》
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