建安二十四年，也就是公元219年，蜀汉唯一坐镇一方的上将关羽，毫无征兆地对曹魏政权发动了袭击。而在这之前，关羽无情地拒绝了东吴的联姻请求，并明确表示：“虎女配犬子乎”？关羽怒骂了东吴使臣，并声明“关三小姐”，不会嫁给孙权的儿子。
那么孙权的儿子是“犬子”，配不上“关三小姐”，曹操又是北伐对象，谁会是关羽眼中的“虎子”呢？更让人不解的是，关羽统帅3万大军，发动的襄樊之战，刘备真的毫不知情吗？
时间推移到4年之前，也就是公元215年，刘备与关羽最后一次的见面。当时刘备刚刚击败刘璋，占领蜀地，孙权命令吕蒙武力夺取了长沙郡、零陵郡、桂阳郡。刘备统领5万主力，意图夺回失地，但进军汉中的曹操，使得刘备被迫班师回朝。刘备与孙权进行了“湘水划界”，是为了暂时稳住孙权，牺牲东线的利益，为西线换取时间、空间。虽然换得了一时的安宁，但“吴蜀联盟”已经产生了无法弥补的裂痕，吴蜀必须一强一弱，才能和睦相处。
这一行为，对荆州主将关羽，是严重的打击。关羽占据的荆州五郡，先是被孙权抢走三郡，然后大哥刘备来了，不仅不让他夺回三郡失地，又用协议“湘水划界”，在东线做出巨大让步，这是多么痛彻的打击？从刘备的角度来看，防止汉中的曹操夺取蜀地，要比荆南四郡重要的多，但关羽只是荆州主将，这会从根本上动摇荆州军团势力。因此，以善于用人著称的刘备，在关羽为整体战略做出巨大牺牲的同时，给了他个人极高的政治地位，当时武将之首的前将军，同时“假节”总督荆州军事，他们两人极有可能有一些私人会谈。
而且关羽领兵3万，进攻曹魏襄樊地区之前，刘备派遣刘封、孟达占领了上庸地区。上庸背靠荆州，西连汉中，战略位置前凸，是一个极佳的辅助攻击点，但人口稀少，只能做荆州北伐的偏师，起到牵制魏军部分主力的作用。《三国志》记载：关羽围曹仁于樊城之时，不断命令刘封、孟达派兵相助，但他们拒绝了。联系起来襄樊之战的始末是这样的：公元215年，刘备的“湘水划界”，确立了东线暂时服从于西线的整体战略，并授命关羽根据西线具体战况，可以在东线便宜行事。公元219年，刘备主力用了4年占领了汉中、上庸地区，西线局势一片大好，关羽才抓住了南阳郡暴动的良机，突然发动了“便宜行事”的襄樊之战。因此，关羽的荆州军团，才没有往成都递交书面文件，就在东线动了大手脚，刘封、孟达也不敢直接拒绝，只是用“山城初附”的借口推脱。
但关羽和3万荆州军，非常不幸，上庸的刘封、孟达将他们“卖”了。曹仁、于禁、庞德、徐晃、吕蒙，敌方众多名将出现在了“襄樊之战”，而关羽只有一个儿子关平。上庸守军的不配合，加上吕蒙的白衣渡江，使得关羽发动的“襄樊之战”宣告破产，并进一步引发了蜀汉大崩盘。那么关羽死后，刘备对于关羽的感情是怎样的呢？
张飞、关羽者，皆万人之敌也，为之死用。 ——郭嘉
关羽与备，义为君臣，恩犹父子。 ——刘晔
郭嘉认为：刘备看中关羽“万人敌”的才能，才无条件重用的。而刘晔则认为：刘备和关羽，不仅有君臣之义，更有父子般的情谊。但郭嘉的评价更有说服力一些，关羽失荆州死后，关氏一族飞速衰落，从“关三小姐”所嫁之人就可以看出。
“关三小姐”正史中没有准确姓名，民间被称作关凤、关银屏，嫁给了李恢之子李遗。李遗没有任何功绩记载，只是继承了李恢的汉兴亭侯的爵位，是一个不折不扣的“犬子”。而且李恢也不是蜀汉政权的顶梁柱，他在安定南中时有大功劳，有能力但不是大才。“关三小姐”这个“虎女”，在关羽为蜀汉战死后，还是嫁了李遗这个“犬子”；张飞的两个女儿，都嫁给了刘禅，成了蜀汉政权的皇后。
“关三小姐”和两任“张皇后”的境遇，也是“关羽家族”和“张飞家族”，发展状况的真实写照。张飞抢夺了夏侯氏为妻，夏侯渊死后，夏侯氏为其安葬；张飞女儿嫁给了刘禅，张、刘两家又有了姻亲；夏侯霸归降蜀汉，也是凭借的这层关系；甚至蜀汉灭亡后，刘禅受到优待，和夏侯氏与司马家有姻亲，也有一定关系。
相比混得风生水起的“张飞家族”，“关羽家族”完全不能比：关平（正史是亲生的）战死；关兴是一个文官，二十多岁就死了（关兴、张苞是演义描绘的英雄儿女，刘备夷陵之战没有他们参加，他们两个都早亡，也没有出色的军事才能，长大后也很可能没见过面）；“关三小姐”嫁给了平定南中的功臣李恢之子李遗，用来安定不毛之地南中，“虎女”成了安抚性质联姻的牺牲品；蜀国灭亡后，庞德之子庞会，将“关羽家族”屠戮殆尽。
《三国志》、《资治通鉴》
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