二戰之後，全球製造業產能從歐美轉移到日本，並且在西太平洋各國間流轉，創造了“亞洲四小龍”、“世界工廠”等一系列奇蹟。由於勞動力成本的變化，中國、韓國等國的製造商開始積極投資節省勞動力的自動化技術或是將製造能力轉移到其他國家，為亞洲乃至全球的欠發達國家提供了巨大的機會。
相關國家都在積極吸引從東亞地區轉移出的製造業產能，在這場競爭中，越南似乎是最大的受益者，而印度等南亞國家正在錯過這次機會。
2018年以來，美國在全球範圍挑起經貿摩擦，正在加速推動全球產業鏈的重組。2019年前兩個季度，整個東南亞地區呈現出外國直接投資大量湧入、出口快速增加、經濟增速明顯提高，一派烈火烹油的場面。在東南亞各國中越南的情況最好，2019年前5個月越南吸引外國直接投資達167.4億美元，同比增長69.1％，預計全年經濟增長率將達到6.98%，在亞洲主要經濟體中將排名第1。大量的貿易盈餘，使得越南有足夠的財力改善基礎設施條件，對外資的吸引力將進一步提升，很有可能會形成促進經濟增長的良性循環。
與東南亞經濟的火爆局面相比，一向被國際資本看好的南亞各國雖然經濟增長也有所提速，但是與東南亞相比差距不小，甚至還不如埃塞俄比亞等非洲國家。南亞國家的龍頭，2019年前5個月印度吸引外資的絕對數量雖然比越南多近60億美元，但是增長速度比越南低得多，考慮到印度人口是越南的近15倍，這一成績又要黯然失色不少。外國直接投資這一指標，至少可以在一個層面反映製造業強國對東南亞和南亞國家的看好度，至少國際資本與經濟學家的想法是不太一樣的。出現這一局面至少有4個方面的原因。
一是南亞國家必須放棄對龐大人口的過分自信。南亞的三個主要國家，印度、巴基斯坦、孟加拉國都是人口過億的人口大國，他們認為龐大的人口既能夠提供充足的勞動力又能形成巨大的國內市場，對國際資本有著天然的吸引力，自己不需要太努力就可以獲得國際資本的青睞。要知道東南亞各國人口也不少，整個東盟人口近6億，基礎設施更好，距離全球產業鏈核心圈更近，製造業產能當然更願意選擇條件更好的國家。
二是南亞國家的安全狀況有待改善。南亞各國中巴基斯坦與中國的關係最好，本來具備接受產能轉移的絕佳條件。但是無論是巴基斯坦，還是印度、孟加拉國，不僅國與國之間的關係緊張，社會治安環境都不太理想，國際資本當然不願意把自己的資產、投資和管理人員置於危險之中。安全狀況不能得到有效改善，南亞國家就不可能在全球經濟版圖上全面崛起。
三是南亞的基礎設施有待完善。不同的製造業門類對資源的需求是不一樣的，有一些是勞動密集型、有一些是資本密集型，但是這些工廠都需要穩定的電力供應、高效的港口運營和快速的城市交通，在這方面印度等南亞國家與東南亞國家有差距，但是比埃塞俄比亞等非洲國家要好一些。不過埃塞等非洲國家通過創建經濟特區的方式，在局部打造優質的投資環境，也取得了很好的效果，形成了對南亞國家獨特的優勢。
四是南亞國家需要全面提升政府管理水平。所在國政府的管理和服務水平對於吸引外國投資方面的作用十分重要。世界銀行公佈的2019全球營商環境報告顯示，南亞國家中印度的排名最高，列77位，巴基斯坦136位，孟加拉國176位，而越南的排名是69位。孟加拉國公司DBL Group正在選擇在埃塞俄比亞投資新建服裝廠，為當地創造4000個工作崗位，也不願意在本國或印度投資，這很能說明問題。
國際產能轉移有著自己的規律，如果這輪機會被東南亞國家抓住，東南亞可能會再出現幾個發達國家至少也是幾個中高收入國家，而失去製造業支撐的南亞國家想要實現持續增長難度就將增大不少，所謂的中等收入陷阱就是為沒有製造業支撐的國家量身打造的，想要崛起他們只能等東南亞國家再向外轉移產能的機會了。不過到那時，無人制造可能就普及了，未來的產能是向發展中國家轉移還是向發達國家轉移還不好說。
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