戰場上的馬克沁
自從武器出現之後，如何能使其連續發射，是許多武器發明家的夢想。19 世紀中葉之後，出現了一些使用多支槍管將槍彈逐發擊發的機槍。舊中國的金陵兵工廠曾仿造過其中的兩種--10管加特林機槍(Gatling Gun)及4管諾登菲爾特機槍(Nordenfeldt Gun)，另外較有名的兩種多管槍是哈其開斯 (Hotchkiss)機槍和加得納 (Gardner) 機槍。以今日的定義而言，這些都不算是機槍，因為它們是用手轉一下扳手，擊發一次，連半自動都說不上。但是在當時，由於這是惟一可以持續射擊的武器，因而被視為犀利的軍械。
馬克沁機槍
英籍美國人海勒姆·S.馬克沁(Hiram S. Maxim，1840～1916),原本不是武器專家,1882年在一個朋友的勸說下開始槍械研究,這個勸說不但改變了馬克沁的一生,也改變了武器發展的歷史。
一、馬克沁重機槍對自動武器的貢獻
馬克沁從一開始就選擇自動武器作為研究方向，他認為沒有人成功地研製出自動武器，因此這個領域是完全開放的。到1884年，他已經提出多項專利，涵英國政府兩挺馬克沁機槍，由此開始了他作為軍火製造商的事業。
試射馬克沁機槍
馬克沁對現代自動武器的貢獻，除了研製出第一支完全不靠外力、而利用火藥燃氣能量來完成自動工作的武器外，他的發明還在以下方面具有長遠的影響:
（1）供彈系統。在此之前，惟一有效的供彈系統是插入式彈匣，由李氏(James P. Lee)改良完成。馬克沁第一次使用了彈鏈系統，併成功地研製出對應的機構來完成進彈、抽殼、拋殼的動作，使得自動武器的火力持續性大為提高。
（2）水冷式系統。在冶金技術得到重大發展之前，他發明的水冷式系統，利用沸水在常壓下不會超過100℃的特性，使槍管在武器持續射擊時不致過熱，非常簡單有效。
(3) 證實了不須外力的自動武器的可行性，從而促進了自動武器的迅速發展。
(4) 永遠地改變了步兵戰術。馬克沁機槍號稱戰爭史上殺人最多的武器，由於馬克沁機槍的出現，使得步兵戰術大為改變。馬克沁機槍的出現與步槍膛線的普及，可稱得上是軍事史上改變近代步兵戰術的兩大重要因素。
馬克沁機槍的槍機與現代槍械上常見的槍機不同，較複雜，包括供彈、擊發、拋殼組件，而閉鎖則依賴一個肘節式的機械裝置。其原理類似於手關節（在伸直時阻力最大），即在槍彈擊發時，肘節是直的;在槍管後坐時，彎曲並提供足夠的空間使槍機離開槍管。
馬克沁機槍的自動方式為槍管短後坐式，擊發後，槍管、槍機一起後坐，推動曲柄，使曲柄順時針方向迴轉，帶著槍機加速後坐而開鎖。槍管後坐到位後，在復進簧的作用下復進，槍機後坐到位後，復進簧力使曲柄反向迴轉，推動槍機復進到位而閉鎖。
二、馬克沁重機槍的超越射擊法
馬克沁重機槍的超越射擊法
超越射擊法，就是將馬克沁機槍當成大炮一般來用，其子彈可以射出4000米遠，並呈橢圓形散佈。
這種戰法，使得馬克沁機槍，可以放在掩體後面來使用。子彈就像是雨點一般從天上掉下，步兵所熟知的那些匍匐、臥倒在這種戰術面前毫無效果，就算是躲在塹壕中依舊有可能被打到。
三、馬克沁重機槍一戰成名天下揚
戰場上的馬克沁
馬克沁重機槍真正開始成名的時間為1893年至1894年。在羅得西亞的第一次馬塔貝勒戰爭中，英軍以50人的軍隊操作四挺馬克沁重機槍，擊退了5000祖魯人的進攻。在1898年的恩圖曼戰役中，英軍大量使用馬克沁重機槍（當時英軍參戰人數為8200人，操作的馬克沁機槍有20挺，而蘇丹軍隊則有52000人），造成大量蘇丹騎兵的慘重傷亡。
當時英軍首先在恩圖曼附近的尼羅河邊構築防線。1898年9月2日，數萬名蘇丹騎兵一窩蜂向英軍防線衝擊，但是在馬克沁重機槍的連續射擊下，短短數分鐘內蘇丹騎兵接連倒下。但蘇丹士兵仍然反覆的發動數次進攻，卻依舊無法取得突破英軍防線。英軍使用的馬克沁重機槍，在長時間射擊下，冷卻水筒中的水已經全蒸發，機槍手只得來回的到尼羅河提水，以繼續射擊。
當晚丘吉爾曾在日記中提起：“在馬克沁重機槍前，有2萬具屍體密密麻麻地躺在地上”。由於馬克沁機槍非常厲害，在之後的第一次世界大戰中，三個獨立的敵對國家使用的機槍都是馬克沁機槍的變種，例如德國的MG08重機槍，英國的維克斯機槍和俄國的M1910重機槍。而且直到現在，在局部戰爭中，還有馬克沁重機槍的衍生版武器被投入戰場。
1914～1918年的第一次世界大戰中出現了一個奇特的現象，即交戰各方都用本國兵工廠生產的馬克沁機槍參戰。如英國的維克斯父子-馬克沁公司(Vickers, Sons & Maxim)、俄國的圖拉兵工廠(Tula Arsenal)、德國的德國武器彈藥兵工廠(DWM-Deutsch Waffen und Mu ni tions Fabriken)，都各自生產馬克沁機槍，這也是空前絕後的。
俄國是世界上生產馬克沁機槍最多的國家,從1905年開始，到第二次世界大戰之後,數量超過了60萬挺，德國又在上述機槍上進行改良，試製成功MG08/18式馬克沁輕機槍 --這是一挺氣冷式機槍，但是還未投產，戰爭即告結束。在二戰之前，德國採納了通用機槍的戰術概念，不再生產、使用專用的重機槍。
四、馬克沁重機槍：寡婦製造者、生命收割機、戰場屠夫
也許世界上再也沒有比馬克沁重機槍更讓人印象深刻的槍械了，不光是因為它是世界軍事史上第一臺真正意義上的重機槍，最重要的是它那兇名赫赫的戰場記錄，要知道馬克沁可是有著寡婦製造者、生命收割機、戰場屠夫等多個外號的恐怖存在啊。
1、馬克沁重機槍首戰
馬克沁重機槍的第一次戰場實戰按記載，大概是在從1893年開始的，英國殖民者軍隊與當地的土著麥塔比利──蘇魯士人的戰爭裡，據說當時是一場遭遇戰，一切都來的很倉促，行軍中的英國軍隊甚至連一點裝備工作沒有，全部的兵力只有區區的五十個人，除了隨身步槍之外，唯一的依靠就是4挺馬克沁重機槍。
英國殖民者軍隊與當地的土著麥塔比利──蘇魯士人的戰爭
上天似乎站在了殖民者的一邊，數千人之多的非洲人完全不明白重機槍的可怕威力，按照他們的作戰方式興沖沖的一統排兵佈陣，英國士兵充足的時間佈置好了機槍陣地。
飛蛾撲火般蜂擁而來的麥塔比利人
面對飛蛾撲火般蜂擁而來的麥塔比利人，四挺馬克沁重機槍交織出了死神之鞭，不懼死亡的非洲戰士進行了幾十次衝鋒，全部都被打了回來，戰後非洲人死傷達到了3000多人，可以說幾乎失去了可戰之力。
2、思圖曼戰役
1898年9月2日，英國殖民者和埃及兩方聯軍約兩萬六千人，和馬赫迪起義軍四萬餘人在恩圖曼近郊進行了激戰。
英國殖民者和埃及兩方聯軍
當時英埃聯軍士兵裝備的時李-梅特福新式步槍，使用無煙火藥，射程達2,500米，射速可達每分鐘10發，還有大約五十門的榴彈炮，最重要的是聯軍擁有40挺輪式水冷馬克辛機槍。
馬赫迪亞軍隊並非只有大刀長矛武裝的軍隊，他們也擁有通過各種渠道搞來的，大約1萬5千支的步槍，甚至還有一些口徑不一的火炮，唯一的就是彈藥缺了那麼點。
戰場上的馬克沁
這一戰註定會成為不對稱戰爭的經典範例，潮水般席捲而來的馬赫迪亞軍隊在馬克沁重機槍的掃射之下，像割麥子似的一片片倒下，直到在於沒有人衝向英軍的陣地。
英國殖民者和埃及兩方聯軍
思圖曼一戰，馬赫迪亞軍隊陣亡20,000人，傷22,000人，被俘5,000人，戰損率高達90%。英埃聯軍僅僅陣亡48人，傷 382人。
三、日俄戰爭
日方乃木希典率領第3軍
1904年日俄戰爭爆發後，日方包圍了俄軍佔據的中國旅順城。俄方將旅順城徹底要塞化，旅順附近的203高地，便成了日俄爭奪的焦點。日方乃木希典率領第3軍6萬餘人參戰。無數日軍殺向俄軍陣地，但迎來的卻是俄軍馬克沁重機槍射出來的密不透風的彈幕。
203高地上的俄軍與馬克沁重機槍
短短三小時幾乎5000多的日軍死傷，等到日本終於拿下俄軍203高地區，但付出卻是3萬餘人的傷亡代價，在日俄戰役裡，馬克沁重機槍造成的死亡高達九成。
四、索姆河戰役
馬克沁機槍
1916年7月1日清晨，在炮火覆蓋射擊之後，法軍和英軍右翼突破德軍第一道陣地，前鋒左翼英軍卻在德軍坑道工事面前舉步維艱。
德軍索姆河戰役馬克沁的強大表現
數不清的英軍士兵在指揮官的命令下，悍不畏死的採用密集隊形突擊德軍陣地，卻遭到數百挺馬克沁重機槍編制的死亡火力網的聯合絞殺，再加上德軍炮火的給力支援，進攻的英軍當日陣亡近6萬餘人。
結束語：戰爭的勝利要素，除了人與戰術之外，還得借重先進的武器。掌握了先進武器的一方，就是掌握了敗敵制勝的主動權。馬克沁重機槍終於就成了戰場上殺傷力最強的“邪惡武器”。
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