序言：

自明洪武十六年（1383年），明太祖朱元璋下詔“

明朝國子監示意照片

很多人可能會疑惑，既然國子監是“明朝官員”的選拔基地，那麼就算再缺錢，也不能對“國子監”下手吧，因為一旦推行“例監”制度，勢必就會對“國子監監生”的質量造成衝擊，可人才又是國家之棟樑，如果一個政權連最基本的人才來源都沒法保證了，那又該如何去實現富強呢？

誠然，人才對於一個政權來講，確實有著其不可或缺的重要意義，但對於明代宗而言，那也是要分情況的，在當時的時代大背景下，強敵這都快打到家門口了，如果不這麼做的話又能怎麼辦呢？更別提明代宗其實也並非沒有考慮到“例監”制度對“監生”質量的影響，他也是有“後手”的。

明英宗御駕親征畫像

先來講講明朝邊關形勢的嚴峻

自明正統十四年，也就是公元1449年，隨著土木之變的爆發，御駕親征的明英宗朱祁鎮也因北征“瓦剌”兵敗而被“也先”俘虜。

繼而更是被“瓦剌也先”當成了換取利益的籌碼，“擁上皇至大同”，而後更是不斷的襲擾明朝疆域，進一步攻“陷紫荊關”，明顯是有著“挾天子以令諸侯”，繼而直搗京師的想法，明朝當局也因“瓦剌也先”的做法而被迫宣佈“京師戒嚴”。——《明史·景帝紀》

情勢十分危急。

如果我們按照當時的情況來分析的話，明朝確實還真的就只能是以一種防禦的姿態來面對瓦剌的侵襲。

土木之變示意插圖

畢竟早在土木之變爆發之時，由於指揮上的失誤，明朝就已經遭受了“死者數十萬”的巨大兵力損失，“英國公張輔，奉寧侯陳瀛，駙馬都尉並源，平鄉伯陳懷，襄城伯李珍，遂安伯陳壎，修武伯沈榮”等五十二名重臣更是接連戰死。——《明史·英宗前紀》

而明英宗又是御駕親征，這也就意味著這次出征，其兵馬勢必會是明朝的精銳所在，換言之，經“土木堡”一役，明朝實則已經元氣大傷，軍事力量十分薄弱。

否則也就不會有後面“京師保衛戰”之時，“內官數百騎欲爭功，躍馬競前。陣亂，興被流矢死，寇逐至土城。居民升屋，號呼投磚石擊寇，譁聲動天”的事件發生了，因為幾百名內官爭功就導致明軍陣型潰散，如若不是百姓自發的起身反抗，恐怕瓦剌還真有機會就這麼攻破京師。——《明史·列傳第五十八》

瓦剌軍隊示意畫像

反觀瓦剌，作為明朝時期的蒙古三大部族之一，其雖然在同年八月的“京師保衛戰”中兵敗退走，但按照其與當時明朝的另外一個勁敵“韃靼”勢不兩立的態度來看，其在瓦剌境內所保存的實力定然也少不到哪裡去。

簡而言之，明朝北方一帶的威脅依舊存在，其嚴重程度也並沒有因京師保衛戰的勝利而有所削減，就好比景泰元年（1450年）二月，此時京師保衛戰才結束不久，但瓦剌就捲土重來，“寇寧夏”，而後“三月己酉，瓦剌寇朔州”，這還沒完，沒幾天又再次襲掠了寧夏、慶陽等地。——《明史·景帝》

與此同時，南方沿海一帶的倭寇，對明朝同樣是一個巨大的威脅，而且其勢力影響範圍也是與日俱增，就好比後面嘉靖年間的“嘉靖倭患”。

面對如此嚴峻的邊關形勢，明代宗除了被動防禦，又還能做得了什麼呢？

明代宗朱祁鈺畫像插圖

明朝國庫空虛

除了這邊關告急的嚴峻形勢以外，明代宗朱祁鈺自登基之後其實還面臨著另外一個巨大的問題，即“國庫空虛”的問題。

這還沒算“土木之變”以及“京師保衛戰”之時陣亡將士的撫卹金，以及整修民房時所需要的鉅額花費。而據史書記載來看，早在明代宗執政之前的明英宗時期，因自然災害所導致的饑荒問題彷彿就沒有斷過。

就好比宣德十年（1435年）四月，“畿南、山東、河南、淮安蝗”；然後五月，“浙江、蘇、松荒田稅糧減除二百七十七萬餘石”，同樣因天災導致糧食減產；緊隨其後的七月，山西又遭災，明英宗又下令“免山西夏稅之半”，要知道，這可還只是宣德十年這一年。也是明英宗登基的第一年。——《明史·英宗前紀》

明英宗畫像

而且，據同年八月，明英宗下詔“減光祿寺膳夫四千七百餘人”的情況來看，顯然明英宗也意識到自然災害已經對明朝財政造成了巨大影響，故而這才想方設法的開始“節衣縮食”，以資國用。

繼而按照《明史·英宗前紀》上的記載，截至正統六年，明英宗幾乎每年都會遇到一些地區遭遇旱災、水災、或者是地震、蝗災什麼的。

明代宗繼位後同樣是如此，從正統十四年登基後就開始了不停的賑災、救濟、免災區賦稅等工作，這都是相當巨大的花費。

筆者之所以要從這些案例去描寫，屬實是因為沒找到正統、以及景泰年間的財政收支情況，但相信單憑這些案例，以及後來王安石在變法之時所指出的明朝“冗官冗兵”的現象來看，是足以證明景泰年間的財政局勢確實是不容樂觀的。

畢竟天災不斷，賦稅徵收自然也就少了，而明代宗不但得減免賦稅安撫災民，還得同時開倉放糧救濟災民，再加上養兵的鉅額花費、官員的俸祿、朝廷的日常國用等等。國庫又怎麼能不空虛呢？恐怕能保證不虧空就已經是很不錯了。

明朝邊防將士示意畫像

明代宗推行“例監”制度，開放國子監

因此，面對這內憂外患的嚴峻局勢，明代宗也就只能是先想辦法解決國庫空虛的問題，畢竟國庫是否充實，就等同於維持國家機器運轉的“汽油”是否足夠，否則軍需品不夠，邊防將士沒辦法行軍打仗；同時也沒錢賑災，勢必會讓百姓民心離散，那又該如何去治理明朝政權呢？

而且按照筆者先前提到的“瓦剌”頻繁襲擾明朝邊境地區的情況來看，顯然給明代宗改善財政問題的時間也並不充裕。

那麼勢必就不能再按照常理來出牌了，因為一旦對賦稅體系進行改革，暫且不提災情嚴重之下，這賦稅能不能收上來，單是時間上顯然就來不及，強行徵收也勢必會導致百姓更加不滿，從而使得百姓民心更加離散，甚至是發動起義，反而得不償失。

可如若“節衣縮食”的話，也只會是九牛一毛，根本就不足以滿足軍事上的需求。

監生進入國子監學習示意畫像

故而，明代宗腦洞大開，於景泰元年，也就是公元1450年，下發了一道詔書，創建了一個史無前例的“例監”制度。即“以邊事孔棘”為理由，“令天下納粟納馬者入監讀書”。——《明史·選舉一》

顧名思義，百姓只要向朝廷交納一定的“糧食”或者“馬匹”，就可以進入國子監讀書，赫然是開放國子監，拿“國子監”的“監生”名額來換取邊關將士所需的“軍需用品”。

如此一來，明代宗便可以不用改革現有的政策，也不用太刻意的節衣縮食，同時還能滿足補充國庫的需求，繼而滿足邊關將士的需求，屬實是一舉多得。

那麼我們回過頭來，再來分析下“例監製度會對監生總體質量造成衝擊”的問題，也就是“例監”制度的弊端之所在。

“國子監監生”學習情境畫像插圖

“例監製度”的弊端

誠然，如若放在以往，這國子監作為“明朝官員”的選拔基地，其收錄門檻向來都是比較高的。

• 要麼就是通過考試來“中舉”，然後以“舉人”的身份進入國子監，即“舉監”。
• 要麼就是像筆者開頭所說的，通過讓地方上推薦，然後以“貢生”的形式進入國子監學習，也就是所謂的“貢監”。
• 再以外就是隻有“官戶”才能享受到的“廕監”待遇了，也就是由皇帝特批的“監生”名額。這也就相當於在推行“例監”制度之前，絕大多數的監生都是有著真才實學的監生。

而“例監”制度開始推行以後，其所呈現的景象正如明朝名臣“姚夔”所說的，“太學乃育才之地，近者直省起送四十歲生員，及納草納馬者動以萬計，不勝其濫。且使天下以貨為賢，士風日陋

顧名思義，一方面說明了這通過“納粟入監”形式進入國子監的代價並不低，另外一方面也足以證明就是因為通過“納粟入監”的監生太多，從而導致“國子監”的監生質量大受衝擊，導致士風日陋。

黃儒炳畫像示意插圖

再比如後世的萬曆十二年，也就是公元1584年，明朝“黃儒炳”說了這樣一句話，“入貲者俊秀居九，學員居一，至有不解習字，無從施教者。”——《續南雍志》

意思就是十個監生裡面，只有一個是學員，剩下的九個都是“俊秀”，也就是“官民子弟”，說白了就是通過例監製度進入國子監學習的人。而且在這些“俊秀”裡面甚至還有不識字，導致老師沒辦法教學的監生。

但出現這種情況的原因，屬實是因為在明代宗以後，後世的明朝統治者把“例監”制度當成了“定製”來推行，故而才會出現這樣的情況。

而反觀明代宗，其在推行之時非但對人數有所限制，“限千人止”，而且“行四年而罷”，赫然只推行了四年。——《明史·選舉一》

這也就足以證明明代宗其實是把這“例監”制度當做“權宜之計”來推行的。

如此一來，即便會因為開放國子監導致“監生質量”受到衝擊，但也基本都是處在可控範圍之內的，所以對於“明代宗”而言，這個弊端屬實算不上什麼大的弊端。

明太祖朱元璋畫像

更別提“明代宗”其實還有“後手”

而這個“後手”，也就是早在明太祖朱元璋時期便已經制定好的“官員考核制度”。

大家看哈，明代宗開放國子監，讓百姓得以通過納粟入監的形式來進入國子監學習，但是普通的老百姓又有幾個能承擔的起這般巨大的花費呢？

因此，除了有錢的地主階層以及官家子弟以外，剩下的寒門士子依舊只能是繼續通過“中舉”、或者“貢士”的途徑來進入國子監學習。

這也就等同於明代宗推行“例監製度”以後，“優質監生”的數量並不會減少多少，只不過由於“納粟入監”的監生數量暴增，這才讓優質的監生在“監生總數”的佔比上呈現了縮減的景象，其實真實數量並沒有多大變化。

這也就意味著“明朝”的人才選拔體系依舊還能滿足正常的運轉，不過就是增加了一些“篩選”難度罷了。

而這個“篩選”的工作，便是由明朝的“官員考核制度”來完成，按史料記載，明朝的官員考核制度主要可以分為兩個大方向，一個是“考滿法”，另一個則是“考察法”。

畢竟，監生的最終目的，基本都是為了當官，而針對這些“例監”監生的，主要便是這個“考滿法”，誰讓這“考滿法”主要針對的就是“新任官員”呢！

明朝官員考核制度框架圖

明太祖規定，“

而且這九年的期限還不能貿然更改，“必考滿始實授”，與此同時，在官員在完成考核以後，“考滿法”會對新任官員在這九年裡的表現做出一個綜合評估，“其目有三：曰稱職，曰平常，曰不稱職”。——《明史·選舉三》

表現不好的，自然是捲鋪蓋回家，表現平常的，依舊還是原來的低等職位，不會被升遷。只有表現稱職的，也就是優秀的，才能得到“升遷”的機會。

同時，在這九年的時間裡，“考察法”也並不是閒置的，而是與“考滿法”相輔相成，會從“曰貪，曰酷，曰浮躁，曰不及，曰老，曰病，曰罷，曰不謹”等八個角度對官員進行全方位的考核。——《明史·選舉三》

試問，在如此嚴格的“官員考核體系”之下，那些通過“例監”進入“國子監”，且沒有真才實學的“監生”，會有機會進入到明朝真正的“政治核心”嗎？顯然機會十分渺茫，即使有，那也必定是有其“閃光點”，故而才得到了明朝統治者的欣賞。

所以，如果這麼看的話，那這“例監”制度對明代宗而言，顯然是要利大於弊的。

寒門士子畫像插圖

結束語

綜上所述，相信大家不難發現，“例監”制度之所以會推行，屬實是因為邊關告急，而國庫也恰好面臨著一個空虛的尷尬局勢，所以明代宗這才迫於無奈選擇了開放國子監，通過“納粟入監”的形式來完成對“國庫空虛”狀態的改善，繼而改善邊防將士軍需不足的困境。

與此同時，就像前文曾說的，“納草納馬者動以萬計”，想通過“例監”進國子監的代價並不低，但也正是由於其換取“監生”名額的“代價”並不低，所以普通的寒門士子其實並未因這個“例監”制度而受到太大的影響，依舊該怎麼學還怎麼學。

這其實也就間接的保證了國子監中的“人才數量”，要說缺憾，也只不過會在“總數佔比上”呈現出一個銳減的“假象”罷了。

再加上明朝那嚴格的“官員考核體系”的影響，導致每一個新上任的官員首先就會面臨著“考滿法”那長達九年的“實習期”考核，同時還有著“考察法”對官員德行、能力等諸多方面的考核。

從而也就進一步的保證了明朝官僚體系的正常運轉，以及人才的收錄。畢竟單是這“大浪淘沙”一般的考核體系，就足以讓那些濫竽充數之人捲鋪蓋回家了不是嗎。

所以，如果單就明代宗執政時期來講的話，顯然這“例監”制度的推行，對明代宗緩解國庫空虛之困局、保證邊防將士軍需、穩固邊防、甚至是賑災救濟，繼而穩定民心等諸多方面都是有著極為積極的意義存在的。

【end】

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