閻羅王，就是中國傳說古代神話的一個地府的最高統治者，對此地獄最高統治者閻羅王是誰到底如何？
閻羅王
閻羅王並非是閻王，只是因為兩者名字太接近，從而會使人將兩者混為一談，其實是錯誤的。閻王是中國民間神話中衍生出的神靈，閻羅王是佛教中衍生出的神明，玉帝則是道教衍生出的神靈。閻王與玉帝兩者並無上下級的關係！這一點請百度讀者注意
閻王是東方神話（中國神話、古印度神話﹑佛教神話）中的冥王，閻羅王及十殿閻羅的出現是因為佛教傳入中國後受到本土道教影響，所漸漸演化出來的產物。
閻王是冥界之王，閻羅王只是冥界十殿閻君中 的第五殿之主（秦廣王、楚江王、宋帝王、五官王、閻羅王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、轉輪王，周帝公等王於叔
中國神話特色有兩個很奇特的亮點就是，不同於國外神話那樣"以職位論名位"。在國外諸神之王很清楚就是神王，還有掌管雷電的就是雷神﹑負責戰爭的就是戰神等等。可是中國神話沒有最高天神，雷神是九天應元雷神普化天尊﹑戰神是二郎神、武聖文關公、女版哪吒。這樣有個很大的毛病，就是別人可能一下子根本不知道這個神是負責什麼的，而且很容易導致出現多名神祗負責同一職能。中國神話特色第二個亮點就是很多神仙的名字太接近，比如靈寶天尊和靈寶大法師、太乙真人和太乙救苦天尊、青華大帝和東華大帝等等，其實他們除了名字接近，其他都是不相同的神仙。
這樣的中國特色也就造成了中國百姓一直錯誤認為閻羅王是閻王的事實。
十殿閻王的來歷
閻王，即閻羅王，或稱閻羅大王，也稱閻魔王。閻魔，即琰摩、琰摩羅，原是梵語之譯音。閻王原是古印度神話中陰件的主宰，有兄妹雙王之說，稱兄治男魂，妹治女魂。以閻王作為陰間的主宰，掌管地獄輪迴，大約在南北朝時傳入中國.
原來閻王只有一人，由治事分現為五人，其僚佐有十八人。唐代時，就有天帝冊封閻羅王，並由其統率五獄衛兵之說，同時也有地獄分為十殿，十殿均有主，稱地府十王。十王各有名號，合稱十殿閻王。
十殿閻王各殿主司
第一殿秦廣王，二月初一日誕辰(一說為二月初二日)，專司人間壽夭生死，統管吉凶。
第二殿楚江王，三月初一日誕辰，專司活 大地獄，即寒冰地獄。
第三殿宋帝王，二月初八誕辰，專司黑繩大地獄。
第四殿五官王，二月十八日誕辰，專司合大地獄，即血池地獄。
第五殿閻羅王，正月初八日誕辰，專司叫喚大地獄。
第六殿卞城王，三月初八日誕辰，專司大叫喚大地獄及枉死城。
第七殿泰山王，三月二十七日誕辰，專司熱鬧地獄，即肉醬地獄。
第八殿都市王，四月初一日誕辰，專司大熱鬧大地獄，即悶鍋地獄。
第九殿平等王，四月初八日誕辰，專司鐵網阿鼻地獄。
第十殿轉輪王，四月十七日誕辰，專司各殿解到鬼魂，區別善惡，核定等級，發往投生。
投生時，開載胎卵溼化，男女壽夭，富貴貧賤，並於每月匯知第一殿秦廣王處註冊。凡發往投生者，均由孟婆神灌飲迷魂湯，使其忘記前生之事。
奉祀
明清以來，十殿閻王之說盛行，以致有替代道教原有的東嶽大帝主宰生死之勢。但是民間少有專門奉祀十殿閻王的廟觀(除了四川酆都)。一般均在當地城隍廟內設閻王殿，奉祀十殿閻王。各王誕辰之日，雖然也有香火，但主要奉祀十殿閻王，當是在為亡魂舉行超度科儀之時，以祈求各殿閻王開釋亡魂，使其早日受度昇天。
閻羅王的地位
從佛教的六道輪迴看，閻羅王屬於天。從道教的神系劃分，閻羅王屬於神。
注：關於神、仙地位的說法此處有誤。中國神話系統本身就並非一個完整的系統，且中國地域廣泛，所包含的神話體系本身就眾多，在漫長的歷史演變過程中並未得到完整的融合。
其中一共分化出了四種，西方崑崙神話、東方蓬萊神話、南方楚神話及中原神話，西方崑崙最高為西王母，為九天之神（以崑崙體系看），道教融合之後則為仙，東方蓬萊神話是道教的先聲，最高為仙，因為秦人崇神仙，因此有徐福東渡一說。南方楚神話中女性神和水神的位置十分突出，如巫山神女、九嶷女神、湘夫人（娥皇、女英）、山鬼、宓妃等，中原神話的最高位女媧（造人）、盤古（開天）、伏羲（造八卦），為神，而四個文化中被官方認可且官方推崇（從教科書上看就能明白）的就是中原神話和南方楚神話兩大體系，四個本來就不太相干的體系若強行對比只會造成誤差而已。所以神與仙到底誰高誰低說法是不一樣的。
另外在上面說閻羅王在佛教中是神系，但前面說了，不同體系的神話是不能強行對比的，因此閻羅王在佛教是神不代表同樣適用於道教以及其他神話，更不代表神比仙低一等。
閻羅王化身之說
民間傳說中，“四大閻王”一說認為閻王有四位：除包拯外，還有韓擒虎、范仲淹和寇準。另一說則認為閻王有三位，分別是：包拯、范仲淹和寇準。
隋將韓擒虎．韓擒虎是隋初大將, 據稱他在１３ 歲時打過猛虎, 所以取名叫擒虎．在隋王朝統一中國的滅南陳戰爭中, 首先渡江進入建業 (南京) , 由此立下了大功．李世民 (唐太宗) 主持的《隋書》記述他病重臨死前夕, ＂其鄰母見擒 (擒虎, 唐人諱虎字, 故省略＂虎＂字) 門下儀衛甚盛, 有同王者, 母異而問之．其中人曰: “我來迎王”．忽然不見．又有人疾篤, 忽驚走至擒家曰: “我欲謁王．”左右問曰: “何王也”？答曰: “閻羅王”, 擒子弟欲撻之, 擒止之曰: “生為上柱國, 死做閻羅王, 斯亦足矣．”因寢疾, 數日竟卒．＂《二十四史》多諱鬼神, 很少記有陰陽界故事, 而韓擒虎死做閻羅王的傳說, 竟被記進本傳, 可見在初唐時, 這條傳說是頗見風行的．所以在晚唐敦煌變文《韓擒虎話本》, 更是惟妙惟肖描述了韓擒虎在滅陳後, 五道將軍持天符請他出任陰司之主, 韓應允, 請假三天．隋文帝楊堅並舉行了告別宴會．第三日, 有一紫衣人、一緋衣人乘烏雲前來迎接, 自稱＂原是天曹地府, 來取大王＂上任．於是, 他辭別朝廷君臣和家小, 赴陰間當閻羅王去了。顯然, 仍是循《隋書》嬗變而來。
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