索額圖之死，暴露了滿清皇權獨裁統治下的殘酷！表面現象是索額圖個人跋扈專權，得罪了相當多的同僚，本質上，索額圖捲入政治派系鬥爭，觸犯了皇權利益，是政治鬥爭的犧牲品而已。
索額圖的起家，不光靠自己的家族勢力，其個人的出色才華及努力是主要的。《大清會典》中有記載：“索（額圖）必以熊對，熊（賜履）必以索對”，也說明他的才華橫溢。他雖是索尼的第三子，但很可能因庶出的身份，讓他的起點很低，遠遠不如他的兄弟們。他從一個小小的侍衛，一直混到三十多歲，才開始逐漸嶄露頭角。
根據《清史稿》的記載，索額圖的對康熙王朝的貢獻，主要有四個：一是協助康熙設計除鰲拜，實現康熙親政；二是平三藩之亂，索額圖主持朝政，料理軍務，為平定叛亂立下大功；三是與俄羅斯簽訂《尼布楚條約》，談判期間據理力爭，最大限度爭取了大清的利益；四是跟隨康熙帝三徵噶爾丹。
除了在第一次征討噶爾丹時，因貽誤軍機受到處罰外，索額圖所獲得成就和評價基本是正面的。他對康熙皇帝一朝的貢獻，也是顯而易見的。康熙帝也表現出了，對他不同尋常的信任和依賴。可是，為什麼這樣一位國之重臣，死得那麼悽慘，竟然在晚年被活活餓死？
索額圖及其家族的跋扈，得罪了太多的人
跟很多權臣一樣，索額圖也免不了專橫跋扈的詬病，大概權力就是撐破英雄膽的毒藥。要說囂張跋扈，其實索額圖還遠遠不如他的幾個兄弟，這些兄弟們起點比他高，膽也比他大，惹出來的禍端一大籮筐，都要索額圖去收拾殘局。
由此，索額圖不免受到詬病，左都御史魏象樞，就曾經上疏彈劾索額圖“怙權貪縱狀”。受六弟心裕牽連，索額圖曾經被革除議政大臣、內大臣、太子太傅，被踢出政治核心圈三年之久。
最不該的是，索額圖得罪了一個人，此人叫高士奇，一名落魄的書生。他經人推薦，成了索額圖的門客。不過高士奇的學術才華相當高，尤其擅長古詩文創作，由此高士奇得寵於康熙。康熙評價說，高士奇的詩很獨特，就是沒人能寫得出來，經他的指點，自己也能寫出這種風格迥異的古體詩文。
自從得到康熙賞識，高士奇一直伴隨在君側，身份顯貴起來，直至官居一品。然而，在索額圖的眼裡，高士奇依然是他家的奴才，對他非常不客氣，甚至一直要求高士奇跪著彙報工作。不高興的時候，常常對高士奇破口大罵，時常“問候”人家父母妻兒。這讓高士奇漸漸懷恨在心，因而他也加入了“倒索大軍”，沒少利用皇帝近侍的身份，詆譭索額圖。
索額圖結黨，與明珠形成派系之爭
與索額圖權勢並重的當屬納蘭明珠，時人稱他二人為“索相”、“明相”。康熙一朝六十一年，大約有二十年處於索額圖與明珠，兩派勢力的鬥爭中。《清史稿納蘭明珠傳》記載：“與索額圖互植黨相傾軋。索額圖生而貴盛，性倨肆，有不附己者顯斥之，於朝士獨親李光地。明珠則務謙和，輕財好施， 以招來新進，異己者以陰謀陷之，與徐乾學等相結。索額圖善事皇太子，而明珠反之，朝士有侍皇太子者，皆陰斥去。”
索額圖像一頭惡虎，咄咄逼人，明珠像一頭笑面虎，陰損毒辣，兩虎相爭，各不相容，形成兩大派勢力。高士奇對索額圖下手，就有明珠的影子，遠遠不是個人恩怨那麼簡單。這個局面歷來是政治的伴生品，索額圖作為派系首領，自然逃不脫明珠的明槍暗箭。當然，這種局面，也是康熙皇帝樂意看到的，在兩派的鬥爭中，他正好左右逢源。拉一派打一派，左手是風，右手是雨，全憑康熙皇帝的需要。
力挺太子被康熙所不容，才是索額圖悲劇的根源
如果不涉及皇權利益，兩派怎麼鬥，康熙都會安心看戲。索額圖的悲劇，就是因為他觸犯了皇權利益！索額圖是太子胤礽的叔丈人，出於家族利益，他理所當然力挺太子，也是太子黨的領袖人物。不過，太子的利益有時候跟皇權不一定一致，甚至有很大的衝突。
當康熙帝對太子胤礽失去信任時，第一個倒黴的，肯定是太子黨成員，尤其是索額圖這樣的核心成員。康熙四十年，索額圖以年老為由，獲准退休，本該安度晚年，不問世事了。可惜，他這樣的人，即便不問朝政，依然是派系的精神領袖，他跳不脫苦海。
康熙四十一年，發生了一件玩味的事：康熙南巡途中，太子生病，康熙下旨，令索額圖前往德州侍疾。一個多月後，太子病癒，索額圖隨太子一行回京。對這件事，後人有多種猜測，一般認為，這是康熙對索額圖的一次測試，甚至是一次警告。據《索額圖研究》中的記載“索額圖助伊（指太子胤礽）潛謀大事，朕悉知其情，將索額圖處死”。果然，第二年，索額圖突然被圈禁宗人府，四個月後，被活活餓死在圈禁地！
康熙之所以下此狠心，據說有人控告索額圖“陰謀讓太子提前即位”！五年後，太子胤礽被廢，康熙對索額圖做了一句蓋棺定論：“索額圖誠本朝第一罪人也！”不過，仔細查證，除了空洞的說辭，沒有任何證據表明，索額圖真的存在發動政變，擁立太子的舉動。如果真是這樣的話，索額圖家族還能倖存嗎？太子還需要拖延到五年後才被廢嗎？
所以，這個理由一看就是欲加之罪。最大的可能是，康熙沒有想好，廢掉太子後，誰才是理想的接班人，所以不敢輕舉妄動。但是太子的勢力又必須立刻清除，因而，索額圖必須死，他死了，太子就是沒牙的老虎，隨時可廢！
總結
綜上所說，索額圖其實就是政治鬥爭的犧牲品，是康熙皇帝平衡朝政局面的犧牲品。在皇權需要他的時候，他就是國之柱石，不需要他的時候，他就是“第一罪人”。說白了，都是皇權獨裁的犧牲品而已！
參考文獻：
1.《清史稿》
2.《大清會典》
3.《索額圖研究》
4.《清史稿納蘭明珠傳》
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