王天民（1913-1972）乳名天貴，字子純。原籍陝西岐山，生於陝西咸寧東羊市（今屬西安市碑林區）。1924年入陝西易俗社，初習小生，後改旦角。初出臺演《櫃中緣》即獲成功，12歲即成為易俗社的“臺柱子”。他在花衫技藝上造詣至深，是易俗社繼劉箴俗以後最著名之旦角演員，被觀眾讚譽為“西京梅蘭芳”。
王天民先生天生麗質，身段靈巧，扮相俊美，嗓音甜潤，唱腔柔膩。在1931年出版的《簡明報告書》中稱他“面若漏月，行若浮雲，莊重而不板滯，活潑而不輕佻，喜怒哀樂能合分際。其聲若鶯兒若笙簧，唱工之娓之動聽，為本社歷來所未有。若聲譽之在今日，猶昔日之劉箴俗。”
自14歲時唱紅《櫃中緣》後，他接連主演了《金貞記》《螟蛉案》《蜂蜜計》《復漢圖》《淝水之戰》《還我河山》《頤和園》《蝴蝶杯》《少華山》《黛玉葬花》《奪錦樓》等戲。為秦腔舞臺上塑造了陰麗華、盧鳳英、尹碧蓮、林黛玉等一系列生動的古代婦女形象。
1932年西安《新秦日報》舉辦的“菊部春秋”秦腔演員評比中，王天民名列第一。並刊《王天民專號》，對他的表演藝術進行專題研究和評論。1932、1937年，易俗社兩次去北平演出《蝴蝶杯》《楊貴妃》《山河破碎》《還我河山》等。主演王天民先生得到北平的戲曲界一致好評。在北平演出期間，平、津《全民報》《京報》《大公報》發表評論文章，贊曰“杏眼桃腮，身材合度，嫋娜生姿，蘭芳二十年後，不過如是也”；“天生麗質，聲音尤佳，身段自然美觀，有硯秋之端麗，慧生之嫵媚。”在此期間，王天民先生得到了尚小云、齊如山、荀慧生、馬連良等名家的指點和幫助。北平演出歸來之後，王天民先生在藝術上更上一層樓，聲名益隆，而他對自己要求更嚴，唱腔表演，都達到了熱火純青的程度。在此後的十多年裡，在易俗社的《雙錦衣》《軟玉屏》《宮錦袍》《奪錦樓》《毀桃娘》《盜虎符》等戲中擔任主角，為秦腔觀眾創造了眾多的藝術形象。
1950年王天民先生出席了全國觀摩演出大會，會上給他頒發了獎狀。此後身患重病，無法登臺，長其休養。1962年紀念易俗社五十週年時，應廣大觀眾要求，帶病演出了《洞房》《烤火》《櫃中緣》等戲。文革中，傳統戲禁演，身心受到了極度摧殘，於1972年抱憾離世。肖若蘭、全巧民演出風格受其影響最大。
王天民在四十多年的藝術生涯裡，塑造了一系列不同的藝術形象，這些人物或端莊持重，雍容雅緻；或輕盈浮蕩，嬌巧玲瓏；或氣壯山河，威武凜然；或工雕細膩，悱惻纏綿；都各具特性，惟妙惟肖。他的唱腔珠圓玉潤，行腔自若。王紹獻在《秦腔記聞》中，對王天民有“鸝聲谷鳴，裂帛清脆”之贊。他在表演上嚴謹規範，入情入理，尤其感人的是他的“哭”“笑”技巧。他在代表劇目《洞房》一劇中，幾次人物心緒變化不同的“媚笑”“喜笑”“痴笑”“怒笑”，依照劇情都得到充分的發揮。往往一出臺，一個臺步，一個神情，都能給觀眾以極大地藝術享受。
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