王天民（1913-1972）乳名天贵，字子纯。原籍陕西岐山，生于陕西咸宁东羊市（今属西安市碑林区）。1924年入陕西易俗社，初习小生，后改旦角。初出台演《柜中缘》即获成功，12岁即成为易俗社的“台柱子”。他在花衫技艺上造诣至深，是易俗社继刘箴俗以后最著名之旦角演员，被观众赞誉为“西京梅兰芳”。
王天民先生天生丽质，身段灵巧，扮相俊美，嗓音甜润，唱腔柔腻。在1931年出版的《简明报告书》中称他“面若漏月，行若浮云，庄重而不板滞，活泼而不轻佻，喜怒哀乐能合分际。其声若莺儿若笙簧，唱工之娓之动听，为本社历来所未有。若声誉之在今日，犹昔日之刘箴俗。”
自14岁时唱红《柜中缘》后，他接连主演了《金贞记》《螟蛉案》《蜂蜜计》《复汉图》《淝水之战》《还我河山》《颐和园》《蝴蝶杯》《少华山》《黛玉葬花》《夺锦楼》等戏。为秦腔舞台上塑造了阴丽华、卢凤英、尹碧莲、林黛玉等一系列生动的古代妇女形象。
1932年西安《新秦日报》举办的“菊部春秋”秦腔演员评比中，王天民名列第一。并刊《王天民专号》，对他的表演艺术进行专题研究和评论。1932、1937年，易俗社两次去北平演出《蝴蝶杯》《杨贵妃》《山河破碎》《还我河山》等。主演王天民先生得到北平的戏曲界一致好评。在北平演出期间，平、津《全民报》《京报》《大公报》发表评论文章，赞曰“杏眼桃腮，身材合度，袅娜生姿，兰芳二十年后，不过如是也”；“天生丽质，声音尤佳，身段自然美观，有砚秋之端丽，慧生之妩媚。”在此期间，王天民先生得到了尚小云、齐如山、荀慧生、马连良等名家的指点和帮助。北平演出归来之后，王天民先生在艺术上更上一层楼，声名益隆，而他对自己要求更严，唱腔表演，都达到了热火纯青的程度。在此后的十多年里，在易俗社的《双锦衣》《软玉屏》《宫锦袍》《夺锦楼》《毁桃娘》《盗虎符》等戏中担任主角，为秦腔观众创造了众多的艺术形象。
1950年王天民先生出席了全国观摩演出大会，会上给他颁发了奖状。此后身患重病，无法登台，长其休养。1962年纪念易俗社五十周年时，应广大观众要求，带病演出了《洞房》《烤火》《柜中缘》等戏。文革中，传统戏禁演，身心受到了极度摧残，于1972年抱憾离世。肖若兰、全巧民演出风格受其影响最大。
王天民在四十多年的艺术生涯里，塑造了一系列不同的艺术形象，这些人物或端庄持重，雍容雅致；或轻盈浮荡，娇巧玲珑；或气壮山河，威武凛然；或工雕细腻，悱恻缠绵；都各具特性，惟妙惟肖。他的唱腔珠圆玉润，行腔自若。王绍献在《秦腔记闻》中，对王天民有“鹂声谷鸣，裂帛清脆”之赞。他在表演上严谨规范，入情入理，尤其感人的是他的“哭”“笑”技巧。他在代表剧目《洞房》一剧中，几次人物心绪变化不同的“媚笑”“喜笑”“痴笑”“怒笑”，依照剧情都得到充分的发挥。往往一出台，一个台步，一个神情，都能给观众以极大地艺术享受。
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