1971年7月9日，基辛格博士作为美国总统尼克松的特使秘密访华，开启了中美关系的破冰之旅。
在北京期间，基辛格与周恩来决定，下一步由中国邀请尼克松总统访问北京。
有趣的是，尼克松总统访华的具体磋商，不是在北京或者华盛顿，而是在万里之外的法国。
这是为什么呢？
主要是考虑谈判的秘密性。
中方授权主持谈判的，是中国驻法国大使黄镇将军；美方授权的代表是美国驻法武官沃尔特斯将军。
黄镇没有授衔，但是军旅出身，是著名的解放军第15军创始人之一，所以仍被人们称为将军。
沃尔特斯，对驻法大使馆的人员来说也不陌生。他精通八国语言。一年前，1970年4月，就是他在波兰驻法使馆的一次招待会上，不时盯着中国武官。招待会结束时，他又紧随中国武官，跑到门外，试图递交一封信，并说是美国总统给中国政府的信件。但是，中国武官没有受命，没有接受他的信，回大使馆后立即报告了黄镇大使。黄镇又报告了国内。
由此可见，沃尔特斯也是支持中美友好的人士。
为了与沃尔特斯进行商谈，黄镇选派了两名助手——曹桂生、韦东。
基辛格在北京时已于周恩来约好：沃于7月19日上午8点半左右来黄镇大使官邸找黄镇大使。那么如何让他神不知鬼不觉，不为人知呢？黄镇决定，届时自己在巴黎近郊诺伊市的官邸前院大门半掩半开，免得沃在门外等候，暴露目标；再派韦东在院里佯装散步，一俟沃出现，立即开门迎他入内。曹桂生则在大楼的门口等候，负责把客人引入客厅。
7月19日上午8时20分许，沃尔特斯高大的身影出现官邸门口。未等他按门铃，韦东立即开门将他迎入。沃被曹桂生引入客厅后，黄镇立即从楼上下来，与之见面。
就这样，中美之间的秘密渠道的第一次接触开始了。
起初，沃尔特斯略显拘谨。黄镇则笑着说：“你是军人，我也曾经是军人。军人对军人，我们一定很谈得来。”
沃尔特斯说：“我在大使、将军面前只是个小兵。”
黄镇说：“我也只是毛主席的一个小兵。”
（黄镇）
沃尔特斯打开话匣子后，有说有笑。他告诉黄镇：“我的行动，连美国驻法大使也不知道。只有我的秘书知道此事。法国情报机构和记者很厉害，我把车子停在不远的拐弯处了，没人知道。哈哈。”
黄镇也向他说：“我们也采取了严格的保密措施。”
在第一次会晤中，沃尔特斯向黄镇递交了一份美国政府给中国政府的信件。
第一次会面后，他们的秘密接触日益频繁。直至1972年3月，这个秘密渠道才结束。在7个月中，沃来黄镇大使官邸一共45次，平均一个月两人接触近7次。两人会晤的内容包括双边关系、对国际重大问题的看法，还包括至关重要的基辛格公开访华的具体细节。
正是通过这个秘密渠道，黄镇大使与沃尔特斯如此频繁接触，终于谈妥了尼克松总统访华的具体细节，成功地实现了尼克松总统首次访华。
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