上世紀80年代，改革初始國力稍有增強，不過來自北方的壓力特別是T字頭鋼鐵洪流同樣存在。已經見識過西方先進武備的我軍對於軍事現代化同樣高度重視，在軍隊精簡過程如何提升優化裝備水平成為共識，隨著中西方關係漸入佳境，如果有效引進現代武裝直升機剋制地表最強的坦克成為重任。
此前有了越南戰爭的經驗積累，西方各國將反坦克導彈和直升機有效結合成為經典的樹梢殺手，並在實戰中得到應用效果很好。此時我軍在更加落後的直升機領域能拿的出手的只有直-5，不論是實戰還是訓練用途都已不能滿足需求，於是我國開始全球掃貨之旅尋求一款武裝直升機，面對一片空白需求極大的市場西方各國紛紛拿出自己的好東西。
直-5直升機
80年代中期中方啟動了代號8510工程，這是一款輕型武裝直升機選型工作，既然是全球選購必須多找幾家進行對比。參與方包括法國SA342L1型“小羚羊”、西德BO105、美國MD500三種可以攜帶反坦克導彈的輕型武裝直升機，經過前期考察於1985年邀請三家在華北地區同臺競技，這是一次較大規模的國際武裝直升機實彈打靶測試。
我國飛行員也參與飛行和打靶全過程，以便於瞭解這些型號的不同作戰模式及性能，先從美國MD500開始講起。MD530MG美國陸軍編號OH-6“小馬”、AH-6和MH-6綽號“小鳥”，是一款多用途輕型直升機，戰場應用相當出色。可以攜帶4枚“陶”式反坦克導彈、70毫米7/12管火箭發射巢以及7.62毫米或12.7毫米機槍。
MD530MG直升機
最大飛行速度282千米/小時、最大航程431千米、最大起飛重量1361千克。
AH-6F直升機
法國SA342L1“小羚羊”武裝直升機，法國宇航和英國韋斯特蘭公司合作研製，最大航程710千米、最大飛行速度280千米/小時、最大起飛重量2000KG。可以攜帶2個68mm/70mm火箭吊艙或者4-6枚"霍特"反坦克導彈，從個頭上看雖然不太但實力卻也不俗。
SA342L1“小羚羊”武裝直升機
SA342L1“小羚羊”武裝直升機
最後這款是西德BO105輕型武裝直升機，最大起飛重量2500千克、最大飛行速度242千米/小時、最大航程565千米。相對上面兩款機型採用雙發佈局的BO105明顯安全係數更高、載荷更大，可以掛載6枚霍克或8枚陶式導彈。同時還可以執行人員、貨物（包括吊掛）運輸任務，實陸測試過程表現確實也很不錯，但單機性能出色並不代表合適採購。
BO105輕型武裝直升機
BO105輕型武裝直升機
我國對於軍事裝備的採購往往伴隨著技術轉讓，對於武器裝備的大量需求註定不能光買不產，雖然BO105直升機性能表現優異。但是在小羚羊購入之前我們和法國已經有過直升機合作史，包括：雲雀III、超黃蜂、海豚，以及同期洽談中的超美洲豹，特別是附帶技術轉讓的超黃蜂、海豚分別衍生出直-8、直-9。在這種情況下“小羚羊”直升機和“霍特”反坦克導彈組合勝出，成為我國第一代專用武裝直升機，並於隨後交付給新成立的陸航部隊。
SA342L1“小羚羊”武裝直升機
而當年參加輕型武裝直升機選型的BO105、MD500，雖然性能並不弱於小羚羊甚於BO105更強，但在技術轉讓以及生產許可方面無法和法國人相比。最後雖然都沒能進入陸航成為軍用，但在民航中BO105曾有過裝備，如果美國人大方一點可能在S-70C之外我們還有一款MD500。
BO105直升機
BO105直升機
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