在幽暗的深海，生活著一種微小而詭異的蟲子。它們的身體十分細小，最大的也不過2毫米長，小的更是隻有在放大鏡下才能一窺究竟。它們的顏色是美麗的玫瑰紅色，遠看猶如一根根正在傳輸鮮血的血管。
更令人噁心的是，細看之下，你會它們身體一側生長著飄逸的羽毛狀結構，另一側則是生長密密麻麻讓人感到噁心的細毛。
這種詭異的生物名為食骨蠕蟲。它們既沒有嘴，也沒有胃，更是沒有任何消化器官，但它們卻能吃掉鯨魚——當然，是死掉的鯨魚。
沒嘴也沒胃，怎麼吃鯨魚？
正如它們的名字所說，食骨蠕蟲是以鯨魚的殘骨為食的。儘管它們既沒有進食的嘴，也沒有消化的胃，它們卻有著一個好夥伴——能夠分解鯨魚骨頭中營養物質的海洋螺旋藻類細菌，這些共生菌會把鯨魚骨腔內部的骨髓中的膠原蛋白、膽固醇等，分解成食骨蠕蟲能夠吸收的營養分子。
可以說，海洋螺菌就像食骨蠕蟲圈養的廚師一樣，幫它們烹飪美食，只不過這些美食的原材料是鯨骨罷了。食骨蠕蟲並非是天然就有共生的海洋螺菌的，這些好幫手當時它們自己在幼蟲時期從周圍的海水中篩選出來的。它們通過篩選出特定型的海洋螺菌，並將這些菌在體內培養，才擁有了成年後的進食技能。
儘管沒有嘴，但食骨蠕蟲依然能夠進食，它們身體一側生長著的那些明顯的細毛，就是它們用來進食的根毛。通過根毛它們可以吸收海洋螺菌分解出的營養物質，也可以將自己新陳代謝中產生的廢物排洩出去。
除了這種奇妙的進食方式，食骨蠕蟲的繁殖方式也相當特別——一隻雌性食骨蠕蟲會與50-100只雄性食蠕蟲進行繁殖，而這些雄性食骨蠕蟲正食靠著寄生在雌性身上生活的！也就說，雖然雌性食骨蠕蟲擁有龐大的後宮，但這些後宮都是全靠她來養活的！
雖然食骨蠕蟲非常微小，但卻十分重要，研究表明，它們對於促進鯨骨分解有著非常重要的作用。正是有了這些奇怪的小生物的參與，一頭死去的鯨魚才能夠成為萬千生物的溫床。
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