《Guildlings》是一款近期登陸蘋果遊戲訂閱服務Apple Arcade的RPG手遊，讓玩家體驗公會成員之間的關係，不過如果觀察這款遊戲在2015年的早期原型，你會覺得它更像一款模擬經營類作品。
過去四年間，《Guildlings》的開發經歷了許多波折和起起伏伏。
“如果我們知道《Guildlings》最後會是什麼樣子，我們能節省大把時間。”遊戲的開發者之一阿瑟·沃默爾（Asher Vollmer）打趣道。沃默爾是一位經驗豐富的開發者，此前曾製作過數款手遊，包括著名付費益智遊戲《Threes！》。
沃默爾與Sirvo創意總監傑米·安東尼斯（Jamie Antonisse）合作過多個項目，倆人共同開發的首款作品是2010年問世的默片風格平臺遊戲《溫特伯頓先生的不幸旅程》——當時沃默爾還在唸高中。
2015年，安東尼斯在迪士尼工作，並一直與沃默爾交流想法，而後者剛推出《Threes!》。到了2016年，安東尼斯創辦Sirvo工作室，著手開發《Guildlings》。通過製作紙上原型和早期的實驗，他倆很快意識到需要組建一支規模更大的團隊，才能完成這個項目。
“我們非常清楚，這款遊戲在美術、寫作等各個方面都需要更多人手。”沃默爾說，“它的量級比我過去製作的任何一款遊戲都更大。”
因此，他倆招聘了許多美術和開發者，並在遊戲開發過程中鼓勵團隊所有成員提出自己的建議。“如果沒有他們，我很難想象《Guildlings》會變成什麼樣子。”安東尼斯說。
阿瑟·沃默爾（Asher Vollmer）
但隨著時間推移，Sirvo的創作目標發生了變化。根據沃默爾的說法，開發團隊不想只做一款管理類模擬遊戲，而是希望能夠更細緻地塑造角色，講述他們的故事。“我們將鏡頭拉得越來越近。”沃默爾說，“我們心想，‘噢，這種鳥瞰視角不合適，讓我們換個思路吧。’如果不採用鳥瞰視角，那麼做模擬遊戲也就沒有意義了。”
在新的創作方向指引下，《Guildlings》逐漸變成了一款角色扮演類遊戲。
“起初我們並沒意識到正在做一款日式RPG……當我們明確需要將遊戲做成什麼樣子時，頓時豁然開朗。這讓我們能夠放棄那些與玩法不太搭調的額外內容，也讓我們能將戰鬥系統打磨得更出色，使得遊戲的各個方面都顯得更協調。”
從2015年立項到2019年登陸蘋果Arcade，《Guildlings》的開發週期達到了四年。安東尼斯告訴我，Sirvo之所以花了這麼長時間製作這款遊戲，主要是因為他們在開發過程中決定換品類，需要為此創作新的動畫和其他新素材。
安東尼斯說，《Guildlings》的部分創作靈感來源於《綠野仙蹤》，講述了一個將神奇與現實融為一體的現代奇幻故事。“作為一部童話故事片，《綠野仙蹤》探討了工業化等在當時很重要的話題，同時又不乏神奇和童趣，讓探索這些概念顯得非常有趣。”
《Threes》是《2048》等爆款手遊的“原型”
《Guildlings》已發佈兩個章節，開發團隊想先看看玩家們對前兩章的反饋，然後決定是否繼續研發新內容。據安東尼斯透露，他為遊戲製作了一幅巨大的世界地圖，未來可能允許玩家前往很多地方，例如“夢幻版本的”紐約，或者一個“瘋狂邁克斯”風格的廢土世界。
雖然《Guildlings》目前只登陸了蘋果Arcade，但安東尼斯和沃默爾很看好訂閱模式在移動平臺的前景。沃默爾認為訂閱模式能夠“治癒創傷”，因為它讓開發者能夠專心創作，不必擔心遊戲能否賺錢。通過訂閱模式，F2P遊戲與付費買斷制遊戲之間的鴻溝似乎消失了。
“過去幾年裡，移動遊戲市場一直處於某種奇怪狀態，因為F2P遊戲似乎吸引了許多本有可能對傳統遊戲感興趣的核心用戶。”他說，“這造成了一個惡性循環：由於玩家已經離開，開發者們不願創作付費手遊，而那些喜歡付費遊戲的玩家卻又找不到適合他們的作品。”■
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