说到国产航空发动机，大家都知道涡扇10，涡扇15和涡扇20，它们是标配歼10、歼11系列、歼20和运20的关键动力系统。实际上，在这三者之外，还有一个涡扇18，它是俄罗斯D-30KP-2的国内仿制型号，看起来不声不响，但从某种意义上说，涡扇18对国产大飞机的重要作用可能超过涡扇20。
涡扇18的立项充满传奇色彩，最早来源于这架预警机
诚然，从性能上看，涡扇20远远超过了涡扇18和D-30KP-2，但它的问题是迟迟出不来，按照最乐观的估计，也要数年时间才能研制成功，然后还要经过漫长的成熟型验证，才能配套运20，可谓是远水解不了近渴。相比之下，涡扇18虽然只是对俄罗斯D-30KP-2的仿制，但预计今年就可以实现批量生产。
安装在760号伊尔76试飞平台上的涡扇20
另外，除了运20之外，我国至少还有四种大飞机需要D-30K级别的涡扇发动机，它们分别是图154、伊尔76/78、空警2000和轰6K，特别是轰6K和它之后的改进型，更是关系到我国空军战略打击力量的发展。据保守估计，这四种机型和运20加起来，未来需要一两百架之多，配套的发动机更是在四五百台，加上正常的损耗，数量可能还要翻一倍。这么多发动机如果都需要从俄罗斯进口，至少会存在两个问题。首先是俄罗斯产能不够，严重影响我们的装备进度。其次，大家都知道，俄罗斯对我国出口装备往往会设定许多限制，拖拖拉拉，特别不痛快，而让我们将套在战略重器脖子上的缰绳送到俄罗斯人的手中，也是不可能的，因此这个时候，涡扇18的重要作用就体现出来了。
俄罗斯D-30KP-2发动机
正因为如此，当初在引进俄罗斯伊尔76和D-30K的时候，我国航空发动机行业的新丁成发集团就开始了对俄罗斯发动机的仿制工作。而经过十几年的发展，涡扇18终于成熟了，预计在今年之内就可以进入批量生产阶段。实际上，在2019年底，成发集团就透露某型发动机进入批量生产关键阶段，这种发动机是成发集团首个批量生产型号，对空军十三五装备发展目标至关重要。
涡扇18已经成熟，2020年批量生产
虽然涡扇18只是D-30KP-2的仿制型号，无法和全新的涡扇20相提并论，但是相比俄罗斯的原型机，涡扇18轻了300公斤，整体重量只有2吨多一点，推力提高了0.7吨，达到13.2吨，推重比提高5.5%，达到5.01，油耗也下降了近两成，每小时油耗65公斤。更为关键的是，它的大修期和翻修寿命达到3000小时，远远超过俄罗斯的D-30KP-2，所以说涡扇18的性能还是值得期待的。
可能是全网唯一一张涡扇18真图
目前，运20和轰6K使用的仍是从俄罗斯进口的D-30KP-2。2016年，我们从俄罗斯进口了170台D-30KP-2，2017年又增加进口了54台，在2020年，我们还将从俄罗斯进口58台D-30KP-2发动机。而最新的卫星图片表明原先停在西飞停机坪的大量运20已经全部安装了发动机，等待交付空军，这些发动机可能就是涡扇18。在涡扇20彻底成熟起来之前，涡扇18将和D-30KP-2一起，共同撑起中国大飞机腾飞的翅膀。
在涡扇20成熟之前，全靠涡扇18了
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