刘光世、韩世忠、岳飞和张俊并称为“南宋中兴四将”。这几个人中，刘光世退休较早。张俊和韩世忠是儿女亲家，按理说，他两个的关系应该是很好的。但是，张俊的人品的确是个问题。岳飞是大家都熟悉的英雄，在此就不多说了。后三个人当中，和宋高宗的亲密关系，韩世忠是最好的，张俊次之，岳飞排末位。
这么高级别的三个大人物，有个人却想加害他们，这个人就是——秦桧。
绍兴十一年，公元1141年4月，赵构在秦桧的怂恿下，用明升暗降的方法，任命张俊和韩世忠为枢密使，任命岳飞为枢密副使，解除他们的兵权。张俊预感到秦桧利用高宗的猜忌要对他们动手时，马上找到赵构，交出军队，并力主议和，很快躲到了秦桧的大树下。
这样，秦桧便把韩世忠作为第一个加害的对象，而不是岳飞。秦桧陷害韩世忠的做法是:指使淮东总领胡纺抓捕韩世忠的亲校耿著，并诬告其谋反，以此来连坐韩世忠。同时让张俊搜集韩世忠的黑资料，并让岳飞“且备反侧”，就是防止韩世忠的部队反叛。当岳飞看到张俊到达韩世忠军营后，极力执行秦桧的意图。他便以密信把这事告诉了韩世忠。韩世忠连忙找到高宗，申诉一番后，交出了兵权，没有让秦桧的阴谋得逞，才逃过一劫。
韩世忠能逃过这一劫，跟他和高宗的关系密切有关。韩世忠对大宋江山和宋高宗本人都是有功的。首先，“靖康之耻”后，韩世忠力劝康王赵构即位。后来，又在“苗刘兵变”中救出高宗。建炎三年，公元1129年3月，苗傅和刘正彦杀掉王渊等大臣后反叛，逼迫高宗退位。韩世忠知道后哭诉:“誓不与二贼共戴天。”遂攻破叛军后兵进杭州。高宗步行至宫外相迎。后又杀反将吴湛，活捉苗刘二贼。此次救驾，韩世忠彻底赢得了高宗的信任。除封赏提升之外，高宗还手书“忠勇”二字，揭旗以赐。
此后，韩世忠和夫人梁红玉闭门谢客，不谈军政之事，直到去世。凭借这些功劳，高宗也不可能任由秦桧胡来，所以说，秦桧第一个拿韩世忠开刀，不得不说他选错了对象。但是，岳飞就没有那么幸运了。岳飞死后，秦桧又欲加害张俊，张俊也被高宗所保。朱熹在《朱子语类》中提到这件事时评价说:“张与韩较高宗密，故二人得全，岳飞较疏，高宗又忌之，遂为秦所诛”。
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