中國歷史上草根出身，崛起於微末最後掃平群雄建立偌大一番功業的皇帝中，南北朝時南朝宋的開國皇帝宋武帝劉裕絕對算得上一個，而且還是一位值得大書特書的英雄人物，這裡不說他平定和統一南方的過程，只說他兩次北伐一滅南燕，二滅後秦就值得後世敬仰，因為劉裕差點創造一項歷史紀錄，那就是完成史無前例的由南至北的統一（中國歷史上真正由南至北完成統一的是另外一個草根皇帝朱元璋）。
公元409年劉裕第一次北伐，歷時十個月攻滅南燕，取得了第一次北伐的巨大勝利；公元416年劉裕發動了第二次北伐，取得了極為輝煌的戰果：不僅攻滅了北方強敵後秦，還奪回了中原王朝失去了一百年之久的洛陽和長安兩都。當時劉裕的形勢極為有利，日後統一北方的北魏當時立國未久遠沒那麼強大，除此之外的胡夏等割據政權實力更是不如劉裕。如果劉裕能盡心經營關中，在北方還沒有強敵的情況下，劉裕大有可為。可是劉裕卻連續犯了兩個致命的錯誤，不僅使得長安失守，第二次北伐成果損失大半，而且損兵折將無數，這裡的兵可是威名赫赫的北府軍，將更是戰功赫赫的王鎮惡，朱齡石等人。
劉裕聽到留守的肱骨之臣劉穆之病逝的消息就匆匆南返，對此我們無意去苛求劉裕什麼，畢竟劉裕北伐的主要目的不在於收復北方而在於為自己取代東晉積累名望，從這點而言，劉裕南返是可以理解的，之所以說他犯了兩個致命錯誤是基於如下兩點。
第一個致命錯誤就是對王鎮惡的使用上。王鎮惡是劉裕麾下第一猛將，滅南燕和後秦他居功至偉，就連洛陽和長安都是他拿下的，王鎮惡本人缺點有不少比如人緣關係一般，和其他大將比如沈田子，傅弘之關係都不好，而且還有點貪財，但是他對劉裕的忠心倒是沒有問題。但是王鎮惡有一個身份非常敏感，那就是他是之前北方霸主前秦苻堅的丞相王猛的孫子，雖然王猛已經死去，但是他在關中有巨大的影響力，現在他的孫子王鎮惡拿下了長安重新回到關中，這使得王鎮惡在關中有天然的優勢和基礎。
劉裕不是不知道這一點，其實他不難選擇，要麼“用人不疑，疑人不用”，重用王鎮惡，讓他擔任軍事主帥，統領留守長安的軍事力量，把沈田子等人置於他的領導之下，要麼就是把王鎮惡帶在身邊一同南返，而任用別人留守長安。實在不明白的是英明的劉裕居然選擇了一個在日後看來無比愚蠢的決定：他把王鎮惡留了下來，和王鎮惡不和的沈田子，傅弘之也留了下來，而且還是互不統領，沒有主次之分；更讓人難以理解的是，劉裕居然暗示沈田子可以對王猛下手（劉裕以鍾會的例子告訴沈田子說你們十幾個人還對付不了一個王鎮惡）。
大將之間沒有從屬關係，幾個重要的留守將領相互之間關係又不和睦，而且居然還暗示默許一方可以對另外一方採取行動，很難理解劉裕為何如此安排？也許劉裕的目的是要藉此機會除去王鎮惡？總之沒過多久，沈田子先殺王鎮惡，王修再殺沈田子，劉義真又殺王修，赫連勃勃沒來，劉裕就先損失了三個重要人物，王修的死尤其可惜，他是劉裕為數不多的智囊人物之一，他原本是劉裕的參軍，是留給劉義真的首席智囊和核心決策人物。
第二個致命錯誤就是不應該任用他十二歲的兒子劉義真為雍，秦二州刺史總覽全局。其實劉裕也是沒辦法，因為劉裕44歲的時候（公元406年）才生了長子劉義符，劉義真生於公元207年是他的第二個兒子，劉裕失守長安是418年，以一個12歲的兒子如何能面對如此複雜的局面？劉裕之所以失守長安，劉義真要承擔相當大的責任：首先，他不應該聽信讒言殺王修，而且理由很好笑，居然是因為“王鎮惡要謀反，所以沈田子殺了王鎮惡；現在王修殺了沈田子，所以王修也要謀反”，不知道進這讒言的和聽信這種讒言的劉義真是怎樣的一種思維！
其次，本來劉裕派朱齡石朱超石兄弟和蒯恩等人代替劉義真守長安，局面還有可能挽回，可是劉義真居然在離開長安之前洗劫了長安，這使得劉裕民心大失，關中百姓紛紛反抗，劉義真倉皇逃離之時帶著大量的金銀珠寶行動遲緩使得赫連勃勃的大軍追趕了上來，為了保護劉義真，斷後的蒯恩和傅弘之被王買德擒獲，朱齡石朱超石兄弟也在潼關附近被擒獲。
長安失守，不僅當初留守的1萬最精銳的北府軍損失殆盡，其後趕來支援的朱齡石朱超石和沈林之部數萬大軍也全部被殲滅，劉裕手下猛將王鎮惡，沈田子，傅弘之，朱齡石，朱超石，蒯恩等人不是死於內訌就是被赫連勃勃殺害，加上智囊王修，劉裕一戰痛失六大虎將一個智囊，損失實在太大，而這一切都是因為劉裕的兩個錯誤決定，不知道劉裕事後是否會追悔莫及！
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