近日澳大利亚矿产资源部长马特·卡纳万访问美国，两国在加快推进稀土、锂等重要资源的合作，达成广泛一致。美国想在稀土供应方面摆脱对中国的依赖，而澳大利亚则想提高资源产品出口的附加值，在两国政府的大力支持下，两国企业未来开展深入合作的可能性很大。
根据美国和澳大利亚达成的初步合作框架，两国地质调查局将共同开展对重要矿产品的调查工作，搞清楚美国和澳大利亚稀土、锂等重要矿产品的埋藏地域、储量等关键信息。双方明确合作的目标是促进澳大利亚的资源产品开发，以保证对美国的供应。
美国方面承诺将出资帮助澳大利亚政府扩大对稀土、锂、钴等重要矿产品的开采规模，同时支持澳大利亚发展冶炼等矿产品加工行业，提升澳大利亚矿业的经济附加值。澳大利亚也早想摆脱原料供应国的地位，美国人的这一提议，可以说正中澳大利亚人的下怀。
不过近几年来特朗普政府也提出了不少经济合作和政治合作计划，都有一个共同的特点就是合作的目标非常诱人，但是具体操作起来美国给予盟国的支持和帮助并没有那么大，让人非常失望。美国其实并不缺少稀土，只是由于成本等方面的原因，美国现在已经丧失了稀土冶炼和加工的能力。
据美国商务部统计的数据显示，目前全球稀土产业分离、提取等关键工序有70~80%掌握在中国企业手中。要知道稀土并不是真正的稀有资源，未来竞争的关键是在于哪一家的分离和提取技术更高。美国人还真以为自己无所不能，已经丧失的技术短期内就能够迅速恢复吗?短期内就能重新回到全球领先地位吗？如果他们真能够做到这一点，就不需要帮助澳大利亚，自己恢复一下自己的稀土产业链，不就行了吗？美国人还是信心不足，才需要找澳大利亚、加拿大等盟友帮忙，共同分摊一下风险而已。
另外一个重要原因则是，中国的稀土企业是全球产业竞争优选出的强者。这一方面得利于中国稀土矿藏丰富，开采成本比较低，另一方面也得益于过去几十年中国的劳动力成本比较低廉。中国企业利用成本优势，迅速掌握了稀土产业的全套技术。美国、澳大利亚、加拿大并不缺少稀土矿，只是在当年激烈的全球竞争中被迫关闭了，现在美国政府究竟能够拿出多少真金白银，恢复已经支离破碎的稀土产业链呢?
美国经济学家就非常担心，如果美国、澳大利亚两国政府真采取切实行动打造稀土产业链，中国企业只需要扩大产量、适当降低价格就会使美澳的合资企业出现经营困难，甚至再次关门。如果出现这种局面，前期的巨额投入可能会打了水漂，对于全球的稀土产业版图又没有任何影响，今天的工作可能就是做了一场秀而已。
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