雍正是個非常挑剔的皇帝，對漢族大臣尤其苛刻。但為何他繼位後，卻特別重用張廷玉，甚至公然稱張廷玉為“朕的臂膀”呢？
張廷玉是安徽桐城人，出身於書香世家。父親張英，憑著卓越的才華被授於文華殿大學士兼禮部尚書，曾做過太子胤礽的老師。張英為官清廉公正，深受康熙重視。
（張廷玉劇照)
康熙三十九年，張廷玉參考科舉考試，考中進士，成為翰林院庶吉士。後因纂修《親征平定朔北略》，入值南書房。
能去南書房的，都是翰林院“詞臣才品兼優者”的人。那裡的工作內容，一般是陪伴皇帝賦詩撰文，寫字作畫；有時還秉承皇帝的意旨起草詔令，相當於高級秘書處。
康熙晚年，由廢太子引起了皇子爭儲事件。在這場爭儲事件中，許多大臣紛紛站隊，與皇子們結黨營私。唯有張廷玉不受任何人拉攏，繼續勤勤懇懇做事，為康熙排憂解愁。張廷玉的表現不光讓康熙滿意，還給四皇子胤禛（雍正）留下了非常好的印象。
康熙六十一年，康熙病逝，雍正繼位。
雍正繼位後，由於繼位突然，時局不穩，要處理的事情特別多，光是諭旨，每天都要下十好幾道。並且雍正總是口述大意，由秘書記錄再迅速草擬。
據《清世宗實錄》記載，雍正每日所下諭旨，皆由張廷玉承命應辦。有緊急事務時，不管什麼時候，張廷玉得迅速趕到內朝，聽雍正口諭，然後在御前跪地而書。
（雍正蠟像）
憑著超群的記憶力和出眾的文才，他草擬的文稿，雍正都不需要修改，因此雍正贊他“精敏詳瞻，悉當聖意”。
年底，張廷玉便被升為禮部尚書。雍正還特意在提拔他的文書上批示“朕再四思維，非汝不克勝任”。
接著，張廷玉任翰林院大學士，調任戶部尚書，同時負責纂修《清聖祖實錄》《清世祖實錄》《明史》和《大清會典》等重要典籍。
他在編寫《清聖祖實錄》的過程中，避開了不少對雍正不利的史事，這無疑讓雍正很高興。
雍正初年，由於準噶爾部屢擾邊境，雍正大派兵前往西北鎮壓，他在後方指揮作戰。《清史稿》記載“（張廷玉）日侍內值，自朝至暮，不敢退，間有待至一二鼓”，雍正也曾說他“辦理事務甚多，自朝至夕，無片刻之暇”。
張廷玉為了解決工作拖沓問題，特奏請雍正設立軍機處。事實證明，他這套制度，在很大程度上提高了中央的辦事效率，保證了地方上嚴格貫徹執行的力度。
張廷玉深得雍正倚重，當時朝中有個說法：“軍令出王府，政令過張相。”意思是說，雍正將用兵打仗的事，多交託十三皇子胤祥負責；而政令則由張廷玉過目把關。
（雍正臨朝劇照）
有一天，張廷玉生病告假在家。雍正看不上翰林院別的官員，因此每有諭令都自己親自草擬，十分辛苦。他對身邊的侍從嘀咕：“朕的臂膀不適。”結果文武百官知道這話後，紛紛寫請安折問候。
雍正見大臣們驚慌不已，笑著說：“張廷玉生病，非朕臂膀病而何？”眾臣鬧了個大花臉。
雍正十一年，張廷玉回家探親。雍正送了他一塊玉如意，祝福他“往來事事如意”。張廷玉回家後，雍正又給他寫信：“朕即位十一年來，朝廷之上近親大臣中，只和你一天沒有分離，我和你本是君臣，但情同密友。”
雍正對於好員工非常大方。據清史統計，在雍正一朝的文武官員中，張廷玉是得賞賜最多的官員。因此他雖清廉，但家境非常殷實。
雍正十三年，雍正病危之際，在遺詔中說：“大學士張廷玉器量純全，抒誠供職……其功巨甚。朕可保其始終不渝。將來著配享太廟，以昭恩禮。”
這可是對張廷玉工作的最高嘉獎。也因此，張廷玉去世後，成為清朝唯一入祀太廟的漢臣。
（參考史料：《清世宗實錄》《清史稿》
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