道德經第81章，原文是：
信言不美，美言不信。善者不辯，辯者不善。知者不博，博者不知。聖人不積，既以為人，己愈有，既以與人，己愈多。天之道，利而不害；聖人之道，為而不爭。
真實可信的話不漂亮，漂亮的話不真實。善良的人不巧說，巧說的人不善良。真正有知識的人不賣弄，賣弄自己懂得多的人不是真有知識。聖人是不存佔有之心的，而是盡力照顧別人，他自己也更為充足；他盡力給予別人，自己反而更豐富。自然的規律是讓萬事萬物都得到好處，而不傷害它們。聖人的行為準則是，做什麼事都不跟別人爭奪。
我們知道，老子的思想中有兩大核心，一是無為，二是辯證法。無為的意思是，不管天地，還是人生乃至社會，都有它運行的規律，這種規律是支配自然、支配人生的大道。而我們人，要想活的瀟灑快樂，活的自由自在，就不要干涉、改變這些規律，要順著這些規律的要求去做，而不是去改變規律瞎折騰。老子的思想是回到自然回到過去。老子認為，文明汙染了世界，仁義道德擾亂了人們的淳樸的本心，聲色犬馬帶來人心的糜爛。所以，人要回到本真的狀態，叫抱朴守一。所以，所有那些試圖解釋世界、探索事物本質的行為都是徒勞的甚至是愚蠢的。
第二是辯證法。老子思想的精華就在於此。老子認為，事物是有矛盾對立而產生的，事物的運動來自於矛盾的對立，矛盾之間是而已互相轉化的。同時，事物的本質和現象，是無法準確定義的。
基於以上兩種思想，老子提出了他對人在社會上如何自處的真知灼見。
說老實的話，不一定被別人喜歡。因為人總有自我欣賞自我肯定的需求，這種需求就需要別人的欣賞和肯定，有的時候，我們明明知道自己的不足，卻很想聽到別人虛假的奉承。魯迅先生說過，一個人去一個財主家祝賀財主生了兒子，別人都說這孩子真漂亮，以後必定大展宏圖，這個人說了一句信言，說這孩子一定會死的——這絕對是真理，但是這個人被揍了一頓。
美言不信。我相信秦武王如果活著，一定會對此深有感觸。秦武王天生力大無窮，喜歡和別人比力氣。別人都假裝比不過他，說他是天下第一大力士，結果秦武王還這的以為自己天下無敵，最後在舉鼎的時候，被鼎砸死。這就是美言不信啊！
同樣，擁有雄辯能力的人，一般不會亂說話。其實，老子前面這幾句話都是為最後一句話服務的。老子說，聖人之道，為而不爭。
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