自從人民海軍組建以來，最大的問題就是驅逐艦等大型艦艇的長期不足。建國伊始還從蘇聯那買來了4艘07型驅逐艦，北海艦隊以此為基礎組建了第一驅逐艦支隊。但是在此後便沒有了下文。而第一驅逐艦支隊的成立，比051型驅逐艦首艦的下水早了近20年。
第二驅逐艦支隊和第六驅逐艦支隊，成立時間僅次於第一驅逐艦支隊之後。而其前身在當時還不叫"護衛艦支隊"，而叫護衛艦大隊。第三驅逐艦支隊、第九驅逐艦支隊、第十驅逐艦支隊都是2000年以後才逐漸從護衛艦支隊"升級"而來。
很明顯，除了第一驅逐艦支隊以外，中國海軍其餘5個驅逐艦支隊基本上都由護衛艦單位升級而來，都有護衛艦單位的"老底子"。好幾個驅逐艦支隊，在成立之初甚至還只裝備著護衛艦——長期以來，驅逐艦這類"主力艦"的缺失導致一部分噸位較大的護衛艦都得作為"次主力艦"登上臺面。也是因為這樣，每個驅逐艦支隊轄四艘驅逐艦、四艘護衛艦的"規矩"也就定了下來了。
一般來說，四驅四護是標準配置。比如東海艦隊第三驅逐艦支隊，轄2艘956E型、2艘956EM型共4艘現代級驅逐艦，另轄2艘054護衛艦、2艘054A護衛艦。實際上，驅逐艦的數量還不一定按照標準來，而會按照實際情況分配：比如第二驅逐艦支隊的"五驅四護"，即五艘驅逐艦、四艘護衛艦。又如東海艦隊第六驅逐艦支隊的"五驅七護"，其支隊下轄多達五艘驅逐艦、七艘護衛艦！
如果說衡量一個驅逐艦支隊的滿編與否，那就看這個標準。實際上現在的中國海軍，許多個驅逐艦支隊都已經超編，裝備4艘以上現代化驅逐艦的支隊比比皆是。而且原本存在於驅逐艦支隊中的護衛艦，也有了逐漸向護衛艦支隊轉隸的趨勢。驅逐艦支隊"全驅化"的時代，也即將到來。
說到底還是因為"歷史欠賬"。以美國海軍威力，一般對標一個驅逐艦支隊的單位是驅逐艦中隊，而以美國海軍太平洋艦隊第15驅逐艦中隊為例，其中隊下轄8艘"阿利伯克"級驅逐艦。無疑，中國傳統的"四驅四護"無論是在驅逐艦數量上還是質量上都無法佔上風。
將護衛艦全部轉隸至護衛艦獨立大隊/支隊，似乎已經是板上釘釘的趨勢了。在052D、055等先進導彈驅逐艦持續建造的情況下，甚至能夠在2023年前保證滿足現有6個驅逐艦支隊都能分配到7艘驅逐艦（假設165、166兩艦退役，052D服役24艘、055服役6艘），還會有一個驅逐艦支隊達到滿編狀態。
另一個比較可行的方式是將驅逐艦、護衛艦的編制數量都增加，由傳統的四驅四護變為六驅六護。整個驅逐艦支隊的作戰艦艇數量便達到了空前的12艘！相比以往的四驅四護，無論是人員規模還是艦艇規模，即便上升到總體戰鬥力，這樣的編制恐怕對於這些方面的提升都不止一星半點。
近年來軍費的不斷增加，也讓海軍總算能夠放開了造艦了。光是054A就一共生產了30艘，056生產了60來艘還不帶封頂。就連比肩世界第一的055驅逐艦，光是首批就一口氣下了8艘的訂單。海軍確實是富有了，但是明顯需要彌補的歷史欠賬還有很多。"百年海軍"的老話不是說著玩兒的，在海軍建設的許多概念中國海軍才邁出實質性的第一步。距離世界一流還有很遠。
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