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文|陰天
美國時間8月22日，《生活大爆炸》（The Big Bang Theory）的製片方華納兄弟電視、哥倫比亞廣播公司CBS和Chuck Lorre Productions共同宣佈即將開播的第12季會是該劇的最後一季，2019年5月將全部收官，最後一集也將達到破紀錄的第279集。
這意味著謝耳朵將從《生活大爆炸》中退出來，變回吉姆·帕森斯。
演員渴望轉型，不願走死衚衕
《生活大爆炸》於2007年首播，講述了七個住在加利福尼亞的書呆子夥伴的日常生活。它的受眾群年齡在18歲至49歲之間，還算老少皆宜，因此平均收視率維持在2.7，在24集第11季的同一天甚至創下平均收視人數為1400萬的成績。在電視劇播出十多年後，這部劇在收視率方面仍然很火。
顯然，《生活大爆炸》不存在因為收視率過低被迫結束這樣的情況。美國媒體Variety援引知情人士稱，12季播完後收尾的主要原因是時機不對。華納兄弟、CBS和主演團隊之前簽訂的合同都將在第12季到期，而他們並沒有太大興趣進行下一輪艱苦談判。此前製片方與主演們談判花費了數月時間，最終五位原創主演才同意各自降薪10萬美元以提高伯納黛的扮演者Melissa Rauch和艾米的扮演者Mayim Bialik的薪酬。
但再高的片酬也不能繼續延續這部熱門電視劇的生命了。根據媒體的報道，這部上映了11年的劇集即將完結的主要原因是主演帕森斯已經做好準備離開這部劇。CBS曾開出條件，如果《生活大爆炸》的主演們可以續簽兩年的話，他們將獲得5000萬美元的片酬，面對如此高的片酬，帕森斯依舊選擇離開，不再繼續出演這部熱門情景喜劇的第13季和第14季。
儘管帕森斯憑藉謝爾頓一角獲得四次艾美獎和一次金球獎，但12年的時間已經夠長了，謝爾頓這個角色也已經被詮釋得立體而完整。《生活大爆炸》的製作公司尊重帕森斯的選擇，並發表了一份關於這部劇結局的聯合聲明，稱“我們永遠感謝謝爾頓的粉絲們在過去12季裡對《生活大爆炸》的支持。我們以及演員、編劇和工作人員都非常讚賞這部劇的成功，並計劃在最後一季和最後一集播出，這將給這一部陪伴了我們這麼久的劇創造一個史詩般的結尾。”
片酬過於高昂，製作組無力承擔
說到拍了很多年的情景喜劇片，大多數人還會想到《老友記》。從開播到結束，它的收視人口數量從來沒有跌出過前十，曾為NBC帶來了不可估量的廣告收入，也成為了大部分美劇愛好者心中的經典之作。這樣一部陪伴了許多人成長的電視劇宣佈再也不拍時，也是許多人心中的一大遺憾。
和《生活大爆炸》一樣，《老友記》結束的原因也和演員感到疲倦，渴望轉型有關係。作為一部跨度達10年的劇集，六個主角一個都沒換過已屬非常難得，他們從二十幾歲演到三十幾歲，需要開始人生新的篇章了，散夥也是情理之中。
首先是羅斯·蓋勒的扮演者大衛·修蒙，他原先是做編劇出生，卻因為蓋勒一角一躍成名。但他一直沒有放棄自己的導演夢想，甚至還主動做過《老友記》其中幾集的導演，並且反響不錯。而錢德勒扮演者馬修·派瑞同樣希望在事業上自己能夠有更多的嘗試，由電視劇轉向大銀幕。
剩下的演員則更偏向於處理家庭事務。彼時喬伊的扮演者馬特剛結婚，他希望能夠有自己的孩子，並能夠休息一段時間。莫妮卡扮演者科特妮·考克絲原本就很顧家，和丈夫結婚之後她希望能夠把事業中心放在家庭上。
詹弗妮因為丈夫出軌的事情忙於辦理離婚，只有菲比扮演者麗薩·庫卓是唯一一個希望繼續拍下去的演員，她說：要麼大家都接著拍，只要有一個退出，那麼大家就都退出。但顯然，她一個人決定不了整個演員組的去留，2004年5月6日，《老友記》播出最後一集，正式和觀眾們說再見。
但不同的是，《老友記》的結束更多是因為片酬過高導致製作成本高昂。在美國的影視行業裡，同樣的名氣下，大銀幕演員普遍的要比小屏幕演員賺得多，很少有電視劇演員的片酬多於電影演員的情況，而《老友記》的六個主角演員完全是個例外。 2002至2003年間只有布魯斯韋利斯，朱麗亞羅伯茨這類的演員可以拿到1500萬到2000萬美元的片酬，《老友記》的幾個演員光是第十季就有平均每集每人100萬的片酬，也就是說，他們在這18集電視劇中平均每人就有1800萬美元的收入。
早期這六位演員的薪酬僅僅只有每集2000到9000美元不等。隨著電視劇口碑上漲，到第四季第五季的時候，他們的薪酬已經漲到了平均每集十萬到三十萬美元不等，具體數額取決於每個人在劇情主線中的表現，觀眾受歡迎程度，以及給代言廠商帶來的效益等等。直到第八季《老友記》拿下了美國收視率第一，NBC一度成為廣告收入的霸主，六位演員的片酬也跟著水漲船高，第九季時幾本達到了平均每集八十萬到九十萬美元不等。到了第十季，大衛·修蒙更是帶領要求一致加薪，於是所有人都可以享受一百萬一集的片酬。
即使放到2018年，單個劇集裡平均每人每集拿一百萬美元片酬的情況都非常罕見。即使是《生活大爆炸》這樣的熱門美劇，五個主角的片酬也只有九十萬每集。這是2017年的數據，而《老友記》在2004年時片酬就已經就達到了平均每集六百萬美元最終。即使廣告收入再豐富，高昂製作成本也讓NBC無法對此劇集的拍攝成本進行減負，只得停止《老友記》的拍攝。
收視率持續走低，不達預期
（圖為CSI全十季的收視率，從圖中可以直觀地看出收看人口數量一直在下滑）
不過，《生活大爆炸》和《老友記》的結束原因並不能成為美劇停拍的標準答案，實際上大多數美劇終結的原因是收視率低迷。
比如經典嫌疑劇《犯罪現場調查》（以下簡稱CSI）。2015年，美國最大的電視網CBS宣佈，旗下電視劇《CSI》在播完第15季之後，不會再有第16季了。在長達15季的播出過程中，這部曾是美國電視史上播出時間最長、演員陣容及製作水準最強的電視劇，在創造過5次全美電視劇收視率最高紀錄後，也不得不面對收視率下滑後被終結的命運。
2000年秋季開播的《CSI》以法醫證據角度來揭示案件的偵破過程，一播出便深受歡迎。在此後的各類偵探劇中，法醫學證據都成為劇中的重要一環。CBS後來又開發了三部衍生劇《CSI：邁阿密》《CSI：紐約》《CSI：網絡》。不過，《CSI：邁阿密》《CSI：紐約》分別於2012年和2013年完結，《CSI》則於2015年春季宣佈即將完結，同年9月播出劇終集。
不過，CBS顯然不想放棄這個大IP，在2015年3月推出了新衍生劇《CSI：網絡》。故事側重於高科技與黑客的虛擬犯罪，但是這部劇集並不受歡迎，在IMDB上的評分僅為5.3分，相比老劇《CSI》的7.7相差不少，更重要的是收視率基本在1%以下，CBS電視臺不得不在第二季完結後再次宣佈放手。
（圖為POI全5季的收視率，從第三季開始POI的收視持續走低，第五季為最低）
無獨有偶，同類型電視劇《疑犯追蹤》（以下簡稱POI）一經推出便聚集了一大批忠實的粉絲。但由於製作方華納兄弟公司與CBS在收益上產生差距，加上編劇喬納森·諾蘭與CBS高層意見不符，CBS選擇將黃金檔時間讓給本公司製作的美劇。這使得POI的收視率從第二季後開始下降，第五季甚至只能草草爛尾收場。
從這個角度看，《生活大爆炸》選擇終結拍攝並不是一件壞事。或許，及時收手，是對經典劇集的最大尊重。
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