历史上的帝王中，开国皇帝无疑是最闪耀的群体，他们大多都是雄才大略之人。然而，作为这些九五之尊的父母，好多人都湮灭于时光长河之中，只留下只言片语。不过其中有些人，即使历史再过久远，也难以掩盖他们的伟大。以下这位本来平凡的女子，就以她的经历，谱写了自己的人生传奇。
北魏末年，天下大乱，本来是抵挡其他民族袭扰的北方六镇发生了起义，民不聊生之下，许多人纷纷外逃，其中有一个六镇之一武川镇的17岁少年杨忠，他的祖先追溯到上十几代，是东汉太尉杨震。不过到他这一辈，家道早已中落，他跟随着那些逃难者到了山东境内。
山东泰山附近，此时有一户家境普通的吕姓人家，有女名为吕苦桃，刚好到了出嫁的年龄，生得美丽端庄，为人端庄聪慧。而少年杨忠容貌俊美，英姿勃发，虽然有点落魄，却有将帅之才，看起来就是一位良婿。就这样，吕家人把吕苦桃许配给了杨忠。
成婚之后，小两口夫唱妇随，非常的恩爱，吕苦桃成了杨忠的贤内助，成婚不久，天降大祸，南梁军队与北魏激战正酣，恰好攻下了山东诸地，吕苦桃和丈夫被俘虏到了南梁，从此跟随丈夫踏上了征战不息的奔波之路。
在南梁度过了五个年头后，杨忠开始了自己的仕途。他先后追随了北海王元颢，北魏权臣尔朱兆，这些人虽然威名赫赫，风光一时，却都是昙花一现，相继败亡。不过杨忠在追随他们的过程中立下许多战功，已经威名在外，后来受到了大名鼎鼎的西魏权臣宇文泰的重用，因功被封为云州刺史。同时身兼大都督，可谓是位高权重。
吕苦桃一直跟着丈夫奔波在外，照顾他的饮食起居，让杨忠少了许多的后顾之忧。不过因为杨忠常年征战沙场，顾不上儿女私情，他们夫妻两人一直没有生子一儿半女，直到杨忠在西魏安定下来后，他们才终于迎来了第一个儿子。
公元541年，吕苦桃为杨忠生下了长子普六茹，这个孩子后来在史书上有一个更加伟大的名字:杨坚。之后吕苦桃又先后生下了两子两女，不过能够让夫妻两人骄傲的就是长子杨坚了。他自幼深沉少言，与众不同，14岁就开始从政，后来成为北周外戚，篡位建立隋朝，其文治武功之盛，堪称历史上的千古一帝。
不过，吕苦桃没有看到儿子称帝的那一刻。北周天和末年，吕苦桃病重，弥留之际，杨坚衣不解带侍奉左右，整整三年时间恭敬不减，为他赢得了孝子的美名。然而在儿子的悉心照料下，吕苦桃仍然撒手人寰。这位从平凡走向传奇的女子，临死之前肯定很欣慰，因为她的人生堪称完满，令人羡慕。
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