1912年2月12日，因为辛亥革命的爆发，就在这一天清朝末代皇帝溥仪宣布退位，从此中国最后一个封建王朝结束。但是，民国政府却并没有驱逐溥仪，仍然允许溥仪等皇族人员继续呆在皇宫，而且袁世凯还给了清廷优厚的待遇。根据民国政府议定的《清室优待条件》第二款规定：“大清皇帝辞位之后，岁用四百万两。俟改铸新币后，改为四百万元，此款由中华民国拨用。”所以，依靠民国政府的优厚待遇，清宫内依旧沿袭着数百年不变的陈规旧习。满、蒙王公和旧臣勋贵们以及活佛们依旧进进出出，他们仍然把溥仪敬若神明，照例向他叩头参拜。同时，紫禁城内还驻扎着大批的皇家护军，森严防卫着皇宫。
因为小朝廷仍然存在，所以为这些失势权贵的服务人员当然也是不可或缺的。除了必要的护军保护安全外，宫中还随侍着大量的太监。虽然民国政府已经规定不许清宫再招收阉人，可是被太监伺候几百年的清宫权贵还是偷偷地收用着。据记载，直到1922年宫内仍然存在着1137名太监。同时，过惯了奢侈生活的爱新觉罗皇族们仍然改不掉肆意挥霍的毛病，结果民国拨给的400万两生活费常常入不敷出。据溥仪自己回忆：在民国十年以前，清宫内部的支出每年总数不少于360万两。这部分款项不算皇室本身的吃穿用度，仅仅由内务府奉旨支出的恩赏等款项就高达87万两。例如：1920年，为了显示作为帝王的仁慈与大度，溥仪用折合三十万美金的古玩、字画、珍宝作为赈灾款救济地震中的日本灾民；溥仪好玩狗，因此不惜耗用重金从国外购进洋狗，连洋狗用的狗食也是进口的；清宫中本有御膳房，溥仪却增添了做西餐的番菜膳房。这些名目繁多的挥霍迅速耗尽清宫的钱财！钱不够用，就只能向民国政府接着要！
1920年，缺钱的溥仪让内务府给民国政府写了一封催款信，请求民国政府拨发余下经费。但是溥仪却遇上了更加缺钱的民国政府，因为连年内战所开支的巨额军费，使得民国政府常常自己也养不活，所以规定的清宫拨款时常不能如数照付。索款无望之下，溥仪借起了外债，但是大量的外债又让溥仪无力偿还。无奈之下，溥仪开始拍卖宫中金银珠宝古玩等贵重财产。即使如此，宫中的财政用度以及外界欠款还是不够数，有感于逊位以来宫中太监猖狂的盗卖宫中财物，溥仪动起了裁员的心思。
1923年7月，溥仪选出服侍太妃和溥仪妻子等五宫的200名太监之后，对宫中太监开始进行裁撤。当月16日，溥仪下发谕旨，”将宫中太监全部裁撤，立即出宫“。听到裁撤令后，恐慌又愤慨的太监们有的高声咒骂，有的嚎啕大哭。担心太监骚乱，溥仪立即命人调集了护军将太监们强送出宫。最后，领取遣散费的太监们除了有家的、回原籍的、当和尚的四百余人，剩下的三百多无处可去的太监们每天衣衫褴褛地穿梭在大街小巷，饿了就找个地方升火做饭，其凄惨情况犹如逃荒的难民。后来，巡街的军警们怕他们引起火灾又将他们驱逐了事！这些无处栖身的太监们每每谈及裁撤之事，人人都是咬牙切齿地咒骂不已！因此，在公元1924年冯玉祥将溥仪赶出紫禁城时，太监们无不拍手称快：”这才是一报还一报呢！“
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