古人認為，舉止莊重，進退有禮，執事謹敬，文質彬彬，不僅能夠保持個人的尊嚴，還有助於進德修業。古代思想家曾經拿禽獸的皮毛與人的儀表儀態相比較，禽獸沒有了皮毛，就不能為禽獸；人失去儀禮，也就不成為人了。
三國時曹操說過，即使是謙謙君子，也要使其衣冠整齊，使與瞻視有關的內容看上去令他人感到受尊敬。曾國藩也指出，“有感於內，必形於外”。一個人的修養往往表現於外表，舉止衣著，先有三分氣象，話未出口，已有七分先機。一個體態瀟灑、儀表堂堂、言談舉止文明的人，會給人留下美好的印象。反之，則給人以不良印象。
儀表三要求
古人對儀表的要求中最重要的，有如下三個方面：
(1)衣著容貌：《弟子規》要求：“冠必正，紐必結，襪與履，俱緊切。”這些規範，對現代人來說，仍是必要的。如果一個人衣冠不整，鞋襪不正，往往會使人產生反感甚至噁心。當然，衣著打扮必須適合自己的職業、年齡、所處的環境和交往對象的生活習俗。濃妝豔抹，矯揉造作，只會適得其反。
(2)行為舉止：孔子說：“君子不重則不威，學則不固。”這是因為，只有莊重才有威嚴。否則，即使學習了，也不能鞏固。具體說來，要求做到“站如松，坐如鐘，行如風，臥如弓”，就是站要正，坐要穩，行動利索，側身而睡。在公眾場合舉止不可輕浮，不可褻，應該莊重、謹慎而又從容。
(3)言語辭令：語言是人們思想、情操和文化修養的一面鏡子。古人所謂“修辭立其誠，所以居業也”。將誠懇地修飾言辭看成是立業的根基，有一定的道理。並且要“言必信，行必果”。巧言令色的人，是不可能取信於人的。其次是慎言。古人說，上天生人，於舌頭上下兩排牙齒緊密圍裹，又在外面包一層厚厚的嘴唇，就是要人們說話一定要謹慎。
雖說時代不同了，但古人對儀容儀表的重視及整潔儀容要求，是值得今人借鑑的。外在形象是一種無聲的語言，它反映出一個人的道德修養。
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