万里长城是中华文明的重要象征，在北方国土上绵延不断的长城在历史上曾经是中原文明抵御北方游牧民族入侵的重要设施。长城东起山海关，西至嘉峪关，总长度超过2万千米，“万里长城”只能说是一种谦逊而保守的说法。长城最西端的嘉峪关位于河西走廊最狭窄段，是西北游牧民族进犯中原的必经之地，明朝将长城的端点选在此处是非常科学的，只要能守住嘉峪关，西北就不会沦陷。
嘉峪关的历史
在中国古代史中，西北一直是各方势力犬牙交错的纷争之地，居无定所的游牧民族常常会侵扰中原王朝的边塞城镇，而各方的控制范围一直也在发生变化，中原王朝兴盛时，塞外也会被纳入控制，而衰落时，整个河西走廊都会落入他人手中。
明朝时，放弃了塞外控制权的朝廷决定在河西走廊最狭窄，也是最易守难攻的地方建立边境要塞，1372年，嘉峪关诞生。明朝对西域采取了相对保守的态度，并不寻求控制西域的大片土地，并且切断了丝绸之路，中止了与塞外居民的大多数往来，而嘉峪关，就成了中原王朝的最边缘之地。
1516年，满清攻陷嘉峪关，后由于清朝在西北的势力范围扩大，嘉峪关也不再作为边境要塞存在，而是成为普通的军事据点，并且在周边发展起了城镇。在之后的岁月中，嘉峪关关城保存较为完好，并且成为了世界文化遗产和国家5A级旅游景区。
嘉峪关市的建立
提到嘉峪关，人们脑中浮现出的也许不仅仅是那座明朝的古老关城，还会想到甘肃的一座重要的工业城市——嘉峪关市。1958年，国家第一个“五年计划”中的重点项目酒泉钢铁开工建设，而为了保证项目建设和运行所需的各项后勤措施，国家决定在嘉峪关关城附近设立新的嘉峪关市，1965年，嘉峪关市正式成立，并在1971年成为省辖地级市。
古老的嘉峪关关城，就位于嘉峪关市的郊外，站在城楼上，可以望见地平线上密集的房屋和烟囱。今天的嘉峪关市除了钢铁产业外，还是一座旅游城市，作为万里长城的端点，嘉峪关关城吸引了来自世界各地的游客。
走进嘉峪关关城
用今天的眼光来看，嘉峪关关城规模并不大，面积有三万余平方米，外部有两道围墙保护，内部除了塔楼等军事设施外，还有戏台、寺庙等设施。据考证，关城中的非军事设施多数建于清朝，没有了边防压力的嘉峪关也失去了以往的紧张氛围。
嘉峪关的城楼是典型的明清时期建筑，并且造型宏伟而不失精致，很难让人觉得这是边塞地区的军事设施，而更像是内地的亭台楼阁。关城的内、外侧各有一座城楼，而城楼外又都有瓮城，入侵者若想通过嘉峪关，就必须闯过好几道防御，而想要穿过河西走廊，又不得不通过嘉峪关，可谓一夫当关，万夫莫开。
由于西北地区干旱少雨，嘉峪关关城在漫长的岁月中得到了很好的保护，无论是城墙、城楼还是城中地面上的石板，都在很大程度上保持了原样，漫步在关城中，仿佛回到了明朝的边塞。
嘉峪关被称作“天下第一雄关”，这座要塞两条山脉间位于宽度仅15千米的狭缝中，气势却毫不逊色于连绵不绝的雪山，关城的城墙和建筑无不散发出中华文明的豪迈之气，让外来者望而生畏。
在嘉峪关关城旁边，有一大片公园绿地，每到傍晚，市民们都会选择来此散步休闲，遥望城楼与远处的雪山。
旅游TIPS
嘉峪关文物景区位于嘉峪关市郊，可乘坐公交4、6路车到城楼站下车。
票价：11月1日-次年4月30日，100元/人；5月1日-10月31日，120元/人。
景区不允许使用无人机，如要航拍请事先申请。
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