千利休原本只是一個出身僧侶家庭的茶人，因為茶道技藝精湛，多次替戰國大名主持茶會而聞名天下。
信長死後，利休轉投豐臣秀吉，1585年豐臣秀吉在皇宮開設茶會，並準備於此時就任關白、太政大臣，以及受天皇御賜豐臣之姓氏。當時就是由利休負責向正親町天皇獻茶，因此天皇賜給利休之居士號，在此之前，他對外一直用千宗易的本名。
利休在天皇賜姓後，成為天下第一茶匠，聲望達到頂點。在豐臣政權內，利休地位舉足輕重，可以和秀吉親弟秀長齊名。利休身為秀吉的茶匠，有著買賣茶具的特權，凡經過利休之手，都會點石成金，身價不凡。也許因為這些原因，後世多有記載利休桀傲不遜；以及對金錢的貪婪。
細究利休被治罪時間，正是秀長死後的一個月。秀長死後，豐臣秀吉轉而信賴以石田三成為首的文臣派，如此一來，過去秀長和利休相互輔助的體系，就成為障礙。而秀長和三成，分別代表了豐臣家內部的兩大派系武斷派和文臣派，兩派彼此有著三個對立衝突。
一、文武對立
豐臣家內部有著武斷派和文臣派兩大派系，兩者分別是源自加入秀吉的關係，過去秀吉在織田家地位尚低時，家臣主要來源是自家親戚，為了開拓武功，大多以武將為主，這派包括加藤清正、福島正則、淺野長政、加藤喜明、山內一豐、黑田長政等。
而文臣派主要是在秀吉擔任長濱城主以後，為了領地統治，招募精於內政的家臣，這派則以石田三成、增田長盛、長束正家、前田玄以、大谷吉繼、小西行長等文臣為代表。
二、靠山
武斷派大多為秀吉的親戚，許多子弟都是秀吉妻子寧寧孃家的人，這些人因為背景相仿，
多是由秀吉正妻寧寧照顧長大的，因此他們主要靠山也是寧寧。
文臣派則團聚在秀吉愛妾澱殿的身邊，因為澱殿之父為北近江的舊領主淺井長政。因此兩派的對立也有尾張派和近江派之稱，也是正妻與側室的對立關係。
三、商業利益
武斷派和文臣派也各有不同的商業團體支持。
利休和秀長之所以能成為互相輔助的關係，很大原因是利休出身自大阪的堺市，他是豐臣家和堺商人的主要連絡人，也代表著堺眾商人的利益。而三成與博多商人的關係，則是在秀吉討伐九州後，為了振興因戰火荒蕪的博多，秀吉任命三成、長束、小西等人為奉行時。
秀吉一統天下後，堺商人想強化過去南蠻貿易，也就是和葡萄牙、西班牙、荷蘭等交易的東南亞路線。博多商人則想獨佔大陸貿易，主張發動往朝鮮和中國的大陸入侵戰爭。堺商人期待利休為其發言，博多商人則擁護三成，因此利休之死也是兩派在政治上角力的結果。
四、結語
利休切腹半年後，秀吉正式表明出兵朝鮮、中國，說明博多商人的大獲全盛，也是以文臣為主文臣派得勢，而以武將為主的武斷派，自然就感到危機與不滿。特別1895年秀吉賜死養子豐臣秀次，和之前利休之死，都使豐臣家大失人心。
武斷派累積過去利休之死，與朝鮮出兵時的對立，加上在秀次之死中有關係，且又令秀吉不滿的大名，全部都在關原之戰中加入德川方成為東軍，這是關原之戰豐臣家的敗因。
如果利休和秀長沒死，或許豐臣一族應該有不同的未來吧。
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