“雲錦”是南京傳統提花絲織物的總稱，有“寸錦寸金”之譽，其歷史可追溯至東晉在建康（今南京）設立的專門管理織錦的官署——錦署。雲錦配色多達18種，運用“色暈”層層推出主花，富麗典雅、質地堅實、花紋渾厚優美、色彩濃豔莊重，大量使用金線，形成金碧輝煌的獨特風格。因其用料考究，織工精細，圖案色彩典雅富麗，宛如天上的彩雲般瑰麗，故稱“雲錦”。
經宋、元的發展至明、清時期，雲錦的生產規模與水平達到鼎盛。清康、嘉年間，雲錦生產達到高峰，南京全城有織機3萬多臺，秦淮河一帶機戶雲集，機杼聲徹夜不絕。
雲錦的傳統工藝主要有“妝花”、“織金”和“金寶地”等。“妝花”錦用色變化豐富，一種織物上的花紋配色多達10餘種，最多可達二三十種，圖案的佈局嚴謹莊重，簡練概括。“織金”錦的花紋圖案全部用金線或銀線，或金銀線並用織成。“金寶地”錦的花紋圖案全部用金絲織地，再在金地上織出五彩繽紛、金燦輝映的花紋。
雲錦的花紋圖案佈局嚴謹莊重，變化概括強，用色濃豔對比性強，圖案具有濃厚朴質的傳統風格。圖案的題材廣泛，有各種動物（如龍鳳、仙鶴、獅子等）和植物（如梅、蘭、竹、菊等），還有表示吉祥的七巧雲、如意雲、合雲、八寶、暗八仙、吉祥、壽字等圖案，尤其是在紋樣中所用的手法更是微妙絕倫，能充分體現賓主呼應，呼之欲出，而且花紋層次分明，花清地白、錦空勻齊。
在古代絲織物中“錦”是代表最高技術水平的織物，而南京雲錦則集歷代織錦工藝之大成，與成都蜀錦、蘇州宋錦、廣西壯錦並稱“中國四大名錦”。如今，在繼承歷代織錦優秀傳統的基礎上不斷創新發展，又融會其他各種絲織工藝的寶貴經驗而自成一格。
雲錦這種靠人記憶編織的傳統手工織造技藝仍無法用現代機器來替代，2006年被列入首批國家級非物質文化遺產名錄，2009年9月成功入選聯合國《人類非物質文化遺產代表作名錄》。
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