在如今的上海錦江飯店，收銀臺的後方有一幅字幅，而寫下這一幅字幅的就是民國時期的傳奇女子，她是杜月笙都要敬重三分的人，周總理都親自設宴接見過的這位傳奇女子——董竹君。董竹君半生漂泊且兩度入獄，任憑命運多舛卻始終活得優雅而獨立。董竹君用一生的傳奇，向世人展示了女人應有的活法。
董竹君於1900年出生在上海，父親是江蘇南通縣人，靠拉黃包車為生。童年時期的董竹君家裡十分貧困，她的妹妹和弟弟也因沒錢治病而夭折。董竹君雖生活如此貧困，但她雙親仍舊想方設法籌錢將女兒送到私塾中，希望她能有個不一樣的出路，以後也好嫁個好丈夫。
然而沒過多久，董竹君那拉黃包車的父親因過度勞累生了重病，母親也丟了工作。她家中沒有了收入，還因為給父親看病借了高利貸，負債累累。董竹君也只好早早輟學，她的日子一天比一天艱難。走投無路之下，董竹君的父親不得已將女兒“抵押”做三年“清倌人”，所謂“清倌人”指的便是在青樓賣藝不賣身的姑娘。
董竹君在十三歲被抵到青樓，帶著父親僅僅是三年的承諾，董竹君開始了她的賣藝之旅，出堂差、擺花酒，小小年紀就已經經歷各種人情冷暖。董竹君對於這種生活常常心裡感到憤怒，她一直抱著熬過三年父親就來接她的希望，但老鴇卻早已和別人討論起等她長大後的“賣身錢”。
董竹君自然不願意從“清倌人”淪為風塵女子，就在這個時候，一個名叫夏之時的男人出現在了她的面前。四川副都督夏之時當時在上海，常以去青樓為掩護進行各種會談。時間長了之後就和董竹君熟悉了起來。夏之時很是欣賞董竹君，還主動提出拿錢將她贖出來娶董竹君為妻。
在日常的相處中雖然董竹君被夏之時感動，但她以不願意成為被人買賣的商品為由，拒絕了夏之時想為她贖身的念頭。此後，董竹君裝生病並設計逃出了青樓。
後來，十五歲的董竹君還是嫁給了二十八歲的夏之時。結婚之後，董竹君隨著夏之時一起去到了日本留學。1916年，袁世凱去世，夏之時由日本返川，臨行前，他給了董竹君一把槍，叫她防賊。若是做了對不起他的事，則用它自殺。他還急召在上海南洋中學讀書的四弟到日本陪二嫂讀書。用意無非是監視她的一舉一動，以免她獲得自由就紅杏出牆。
1917年秋，董竹君從東京御茶之水女子高師畢業後，原想補習法文，前往巴黎留學，但夏之時一定要其返回四川合江。
1919年，由於夏之時在四川派系鬥爭中錯跟了人，被解除了公職。於是他吸食了鴉片，脾氣也變得格外暴躁。在董竹君患肺病避居的三個月裡，他從未去看望她。但董竹君並沒有一蹶不振，投入創業中後“富樣女子織襪廠”和“飛鷹黃包車公司”成立了。
但因時局動盪，幣制貶值，兩工廠被迫關閉，董竹君與丈夫之間的矛盾也逐漸加深。於是，董竹君決定和丈夫離婚，帶著四個女兒離開了夏之時，董竹君三十四歲那年和夏之時正式離婚。後來，董竹君在上海開辦了紗管廠，成為了上海女子創辦工廠第一人。“一二·八事變”的發生使得董竹君負債累累，甚至連為父母舉辦葬禮的錢都沒有。
這時，被董竹君獨立性格打動的李嵩高資助了董竹君兩千元，董竹君用這兩千元開了一家菜館，這就是錦江飯店的前身。餐廳從開業起，就一直座無虛席，杜月笙、黃金榮、張嘯林等人來吃飯也得等上很久。
1937年，日本繼盧溝橋事變後，又進攻上海，前往菲律賓避難的董竹君由此開始顛沛流離的四年，“從此，惶惶不可終日，不知所措。”
1945年初，董竹君回到上海，但是當時的錦江兩店已被代理人張某某弄得面目全非。董竹君戰戰兢兢，見機行事，方才化險為夷。上海解放後，她遵照上海市公安局和市委的指令，以錦江兩店人員為班底，創立了錦江飯店。
董竹君將自己含辛茹苦十六年所賺得的十五萬美元全部奉獻給了國家，還交出了自己的花園住宅，她只保留了郭沫若書寫的《沁園春》詞和一套文房四寶。
1951年，錦江飯店正式掛牌成立，董竹君擔任了新中國第一個國家賓館的董事長。董竹君的一生，就像她在自傳中寫的一樣：“我從不因被曲解而改變初衷，不因冷落而懷疑信念，不因年邁而放慢腳步。”
生於亂世的董竹君，經歷了辛酸坎坷的一生，經歷了一個女子動盪起伏的漫長人生。你對董竹君這個傳奇女子又是如何看待的呢？
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