在如今的上海锦江饭店，收银台的后方有一幅字幅，而写下这一幅字幅的就是民国时期的传奇女子，她是杜月笙都要敬重三分的人，周总理都亲自设宴接见过的这位传奇女子——董竹君。董竹君半生漂泊且两度入狱，任凭命运多舛却始终活得优雅而独立。董竹君用一生的传奇，向世人展示了女人应有的活法。
董竹君于1900年出生在上海，父亲是江苏南通县人，靠拉黄包车为生。童年时期的董竹君家里十分贫困，她的妹妹和弟弟也因没钱治病而夭折。董竹君虽生活如此贫困，但她双亲仍旧想方设法筹钱将女儿送到私塾中，希望她能有个不一样的出路，以后也好嫁个好丈夫。
然而没过多久，董竹君那拉黄包车的父亲因过度劳累生了重病，母亲也丢了工作。她家中没有了收入，还因为给父亲看病借了高利贷，负债累累。董竹君也只好早早辍学，她的日子一天比一天艰难。走投无路之下，董竹君的父亲不得已将女儿“抵押”做三年“清倌人”，所谓“清倌人”指的便是在青楼卖艺不卖身的姑娘。
董竹君在十三岁被抵到青楼，带着父亲仅仅是三年的承诺，董竹君开始了她的卖艺之旅，出堂差、摆花酒，小小年纪就已经经历各种人情冷暖。董竹君对于这种生活常常心里感到愤怒，她一直抱着熬过三年父亲就来接她的希望，但老鸨却早已和别人讨论起等她长大后的“卖身钱”。
董竹君自然不愿意从“清倌人”沦为风尘女子，就在这个时候，一个名叫夏之时的男人出现在了她的面前。四川副都督夏之时当时在上海，常以去青楼为掩护进行各种会谈。时间长了之后就和董竹君熟悉了起来。夏之时很是欣赏董竹君，还主动提出拿钱将她赎出来娶董竹君为妻。
在日常的相处中虽然董竹君被夏之时感动，但她以不愿意成为被人买卖的商品为由，拒绝了夏之时想为她赎身的念头。此后，董竹君装生病并设计逃出了青楼。
后来，十五岁的董竹君还是嫁给了二十八岁的夏之时。结婚之后，董竹君随着夏之时一起去到了日本留学。1916年，袁世凯去世，夏之时由日本返川，临行前，他给了董竹君一把枪，叫她防贼。若是做了对不起他的事，则用它自杀。他还急召在上海南洋中学读书的四弟到日本陪二嫂读书。用意无非是监视她的一举一动，以免她获得自由就红杏出墙。
1917年秋，董竹君从东京御茶之水女子高师毕业后，原想补习法文，前往巴黎留学，但夏之时一定要其返回四川合江。
1919年，由于夏之时在四川派系斗争中错跟了人，被解除了公职。于是他吸食了鸦片，脾气也变得格外暴躁。在董竹君患肺病避居的三个月里，他从未去看望她。但董竹君并没有一蹶不振，投入创业中后“富样女子织袜厂”和“飞鹰黄包车公司”成立了。
但因时局动荡，币制贬值，两工厂被迫关闭，董竹君与丈夫之间的矛盾也逐渐加深。于是，董竹君决定和丈夫离婚，带着四个女儿离开了夏之时，董竹君三十四岁那年和夏之时正式离婚。后来，董竹君在上海开办了纱管厂，成为了上海女子创办工厂第一人。“一二·八事变”的发生使得董竹君负债累累，甚至连为父母举办葬礼的钱都没有。
这时，被董竹君独立性格打动的李嵩高资助了董竹君两千元，董竹君用这两千元开了一家菜馆，这就是锦江饭店的前身。餐厅从开业起，就一直座无虚席，杜月笙、黄金荣、张啸林等人来吃饭也得等上很久。
1937年，日本继卢沟桥事变后，又进攻上海，前往菲律宾避难的董竹君由此开始颠沛流离的四年，“从此，惶惶不可终日，不知所措。”
1945年初，董竹君回到上海，但是当时的锦江两店已被代理人张某某弄得面目全非。董竹君战战兢兢，见机行事，方才化险为夷。上海解放后，她遵照上海市公安局和市委的指令，以锦江两店人员为班底，创立了锦江饭店。
董竹君将自己含辛茹苦十六年所赚得的十五万美元全部奉献给了国家，还交出了自己的花园住宅，她只保留了郭沫若书写的《沁园春》词和一套文房四宝。
1951年，锦江饭店正式挂牌成立，董竹君担任了新中国第一个国家宾馆的董事长。董竹君的一生，就像她在自传中写的一样：“我从不因被曲解而改变初衷，不因冷落而怀疑信念，不因年迈而放慢脚步。”
生于乱世的董竹君，经历了辛酸坎坷的一生，经历了一个女子动荡起伏的漫长人生。你对董竹君这个传奇女子又是如何看待的呢？
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