上世紀90年代初，下崗在家的雷琴和丈夫萬明輝開始經營武漢鼎興食品有限責任公司，很快，他們就成了江城調料市場上的風雲人物。
這對從手推板車起家的調料夫妻，將一車車調料送往商鋪、超市，因常年堅持只做“名優新品”，經由他們推出的新品總能一炮打響。經過長達20年的悉心經營，到2008年，每日從雷琴手中運往武漢上千家商超網點的100多噸調料品，已經覆蓋了武漢80%的餐桌。
當這家年銷售額達到1.3億元的調料品商貿公司在東西湖建設萬噸倉庫時，雷琴與東西湖的一塊菜地結下了不解之緣。
談起她那5畝6分的“自留地”時，這位叱吒商海的調料女王高興得像個孩子似地扳起手指頭：“我的四季豆才收了一茬，除了自己吃，多出來的還賣了400元錢！按照四季豆一年可以收三茬來算，我第一年當農民就賺了。”
雷琴出身調料世家。由於父母親均在醬品廠工作，她從小就擅長和調料打交道。雷琴說，與品酒師一樣，她僅靠鼻子就能識別調料的真假。她用鼻子聞一聞，就能知道一瓶醋的純度是多少，有沒有攙雜醋香勾兌劑。
當然，18年前，正是憑藉這樣一身過硬的專業本領，在工廠被兼併時，她和丈夫雙雙下海辦起了調料商貿公司。
在20多年的調料銷售過程中，雷琴將每個由她經手推廣開來的調料新品稱為一場又一場的調料革命。
海天醬油、銀河粉絲、水塔陳醋、鎮江香醋、阿香婆、太太樂雞精……因為一直堅持銷售名優精品的原則，但凡雷琴推什麼新品，貨總走得特別快，其中從湖北市場打向全國的品牌數不勝數。不過，在雷琴所挖掘推廣的眾多調味品中，找到貴州“老乾媽”陶華碧的過程至今讓她回味無窮。
1995年，在一次給武昌客運站餐車配送貨時，雷琴無意中聽說了乘務員託人從雲南帶一種叫“老乾媽”的豆豉醬回來吃。據說，這是一個獨自帶著兩個孩子的大媽自制的一種豆豉醬。因家境貧寒，大媽研製出這種豆豉醬專門在火車站附近賣給路人換錢貼補家用。久而久之，“老乾媽”的豆豉醬成為南來北往乘務員的至愛。
聽聞神奇又好吃的豆豉醬，雷琴自然不會放過，託人弄來一瓶嚐嚐。果然名不虛傳，味道特別，雷琴立馬按照瓶上的地址與陶華碧聯繫訂貨。
第一次訂貨，雷琴並沒有去貴州，更沒有見陶華碧。僅憑瓶子上的地址，她就打了10噸箱的款給遠在貴州的這位“老乾媽”。可由於銀行間的轉賬出了問題，第一筆錢打出去時，對方沒有收到，也不敢發貨。就在第一筆款被退回的這個節骨眼上，雷琴趕緊又從武漢追加了10噸的貨款過去。
沒有見過面，也沒有籤合約，20噸的貨款直接到了陶華碧賬上。此前，“老乾媽”曾在武漢市場上試銷，一噸貨賣了一年都沒有賣完。
看到武漢方面出現了這麼一位豪爽的大客戶，陶華碧趕緊發了20噸的“老乾媽”豆豉醬過來。通過雷琴的銷售網絡，一天功夫，20箱全部售空。
接下來，雷琴趕緊換火車車皮運送“老乾媽”。藉助創業五年積累的銷售網絡，“老乾媽”迅速從武漢集稼嘴輻射到湖南、江西等地。“老乾媽”湖北總代理也順理成章歸屬到武漢鼎興食品有限責任公司旗下。
憑藉過硬的專業本領，多年來，雷琴夫婦為武漢餐桌推出一個又一個名優調味品。而他們所創辦的商貿公司也由租借板車隊改為了自有汽車隊。每日，從雷琴手中發往武漢1000多個商鋪超市的調味品達到100多噸。
2006年底，武漢鼎興食品有限責任公司在東西湖投建萬噸倉庫。本著“工廠在哪裡，家就在哪裡”的原則，雷琴在東西湖四季吉祥鄉村遊示範基地買下一棟兩層的農舍準備自住。
看著越來越紅火的農家樂，雷琴有了新點子。她投資20多萬將兩層樓改建成四層的鄉村酒吧：一樓餐廳、二樓住宿、三樓茶吧、四樓酒吧。2008年4月27日，她的鄉村酒吧開業了。為此，她與老公明確分工，萬明輝負責鼎興食品公司，她全心投入自己的農家樂項目。
雷琴說，開業當日生意很好，不過大多是自己公司的客戶，以後怎麼樣，還得看農家樂的經營。
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