早在远古时期，中国境内的原始先民就生活、奋斗和繁衍在黄河流域。在数千里的黄河流域，由于气候温和，水文条件优越，有利于农作物生长，先民们便定居在这里。中国文明初始阶段的夏、商、周三代以及后来的西汉、东汉、隋、唐、北宋等几个强大的统一王朝，其核心地区也都在黄河中下游一带；反映中华民族智慧的许多古代经典文化著作，也产生于这一地区；标志古代文明的科学技术、发明创造、城市建设、文学艺术等也同样产生在这里。所以，黄河孕育了中华文明，黄河哺育了中华儿女，人们常说黄河是中华民族的摇篮，是中华民族的母亲河，其意义就在这里。
因为中国最早，最大，最权威的国家机构是在黄河流域。夏商周等都是在黄河流域的（也就是现在的山西，陕西，河南等地）所以中国才有了黄河是母河的说法!统治者不可能去把长江当成母亲河。
黄河的水质有三大特点，一是水少沙多；二是水资源时空分布不均，即径流地区分布不均，径流年内年际变化大；三是水沙异源。黄河水沙来源地区不同。水土流失是指由水力、重力和风力等外力引起的水土资源和土地生产力的破坏和损失。
在中国历史上，人们除了觉得黄河是一个祝福，也觉得它是一个诅咒。因此，黄河有中国的骄傲和中国的痛这两个别名。在历史记录当中，这些信息首次出现在602年，直到现在。河流的所经区域已经有5次关于方向的大转变。黄河现在的流经是从1897年的最后一次变化而产生的。
黄河的黄色是由于河里的泥沙引起的。过往几百年的淤泥淤积，令河水流在周围的农地上面。因此，洪水对于居民是一个很大的问题。历史上有很多村庄被洪水破坏的例子。
在中国的历史上，黄河对两岸居民有很大的影响，既有好处，也有坏处。但无论如何，黄河一直养育了很多中国人，所以中国人又称黄河为“母亲河”。
黄河，是中华民族的发祥地，是炎黄儿女的母亲河，是华夏文明之树绵延不断的根！俗话说："天下黄河富宁夏"，黄河流域优良的自然环境，才促进了中原文化的不断发展，并为世人称道。然而，今天的黄河早已没有往日的风采，"风吹草低见牛羊"的肥沃良田变成了贫瘠、水分缺乏、洪涝灾害频繁的不毛之地。
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