1851年8月，太平軍攻克永安城，天王洪秀全在這裡分封諸王，“以（楊）秀清為東王，軍事皆取決，蕭朝貴西王，馮雲山南王，韋昌輝北王，石達開翼王”。諸王的排名不太公平，馮雲山是拜上帝會的創建者，其作用甚至比洪秀全還大，卻僅排在第四位，這到底是因為什麼原因？
忠王李秀成被俘後，曾對馮雲山做出了一番公正的評價，“謀立創國者出南王之謀，前做事者皆南王也。”馮雲山的老家禾落地村，與洪秀全的老家官祿布村相鄰，兩人是在幼年時放牛認識的。他倆的境遇也差不多，都是屢試不第，以教書為生。1834年，洪秀全開始在老家傳播自己的“理論”，但只有洪仁玕、馮雲山支持。
後來洪秀全、馮雲山兩人決定到廣西傳教，但收效甚微。1844年底，洪秀全打了“退堂鼓”， 返回老家繼續教書。而馮雲山堅持在廣西傳教，經過三年的努力，馮雲山在廣西紫荊山地區發展兩千多教眾，創建了“拜上帝會”。馮雲山幾乎是以一己之力改變了局面，正是他將洪秀全推上了神壇。
之後，馮雲山還制定了太平天國的組織結構、軍事制度、曆法等。馮雲山並沒有自己當老大，而是派人將洪秀全接到了廣西，奉其為首領。這也難怪李秀成說，太平天國前期的工作，全是馮雲山來做的。應該說，沒有馮雲山堅持不懈的傳教，就沒有後來的洪秀全的太平天國。
可是到了永安封王時，馮雲山僅被封為南王，地位比東王楊秀清、西王蕭朝貴要低，在太平天國內排名第四，這到底是什麼原因呢？事情還得從1848年說起。這一年馮雲山帶領教眾搗毀了甘王廟，結果被人告發，桂平知縣於是將馮雲山逮捕入獄。由於群龍無首，導致拜上帝會內部人心惶惶。
這時候，楊秀清、蕭朝貴站了出來，他們以“降僮”的方式，宣稱自己是天父、天兄下凡。通過這種方式，楊秀清、蕭朝貴一方面安撫了教眾，另一方面還樹立他們在教中的地位。當馮雲山出獄後，他與洪秀全也承認了楊、蕭“代言人”的身份。自此，太平天國的排名發生了變化。
此後，韋昌輝、石達開也加入了“天國小家庭”，成為天父的兒子。不過由於，楊秀清是天父的代言人，蕭朝貴是天兄的代言人，他們兩個的身份就超過了馮雲山。自此，楊秀清、蕭朝貴成為天國中顯赫的人物。不過，馮雲山依然堅定支持洪秀全，他的存在可以平衡天國的權力。
然而，這種局面沒能持續多久。1852年4月，太平軍打算離開廣西，向湖南進軍。在渡湘江時，太平軍遭到清軍的伏擊。結果在蓑衣渡之戰中，馮雲山被炮火擊中，重傷不治身亡。由於金田起義時，馮雲山的家小沒能前來會合，導致全家遇難，堪稱是太平天國中最慘的王爺。
參考資料：1.《太平天國史》；《太平天國史料叢刊》
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