地球生命的形成可以追溯至40億年前，當時隕石撞擊地球的現象並不罕見，科學家因此懷疑這些外星隕石或許攜帶了某些生命必需元素，幫助地球孕育生命。科學家經過研究發現，這些外星隕石碎片中存在傳遞生物質的細菌，這或許是地球生命雛形。
根據最新一項由天體生物學者Tetyana Milojevic發起的研究發現，外星隕石中存在某種特別的古生菌。經檢測，研究小組得出該細菌愛吃隕石的結論，這為科學家近距離考察地球生命形成創造了一次難得的機會。Tetyana Milojevic及其團隊一直致力於研究這種名為“嗜熱金屬球菌”的古老細菌在隕石中的生長生理影響。
繼續細分的話，“嗜熱金屬球菌”隸屬於無機營養型細菌家族，顧名思義，這類細菌以無機物為能量來源。科學家通過研究這類細菌的生理生長，能夠窺探外星物質是如何從外太空被傳遞到地球的，併為地球生命生長提供所需要的營養和能量。西北非洲1172是一塊於2000年在摩洛哥的伊爾福德發現的多金屬隕石，科學家在這個隕石上發現了“嗜熱金屬球菌”菌株。科學家還發現，這類細菌在隕石上的繁衍比在礦石上的更加快速。
就目前而言，吃隕石更有利於古生菌的繁衍。西北非洲1172隕石中所含的痕量金屬能夠幫助新陳代謝的活動並促進微生物繁衍。“嗜熱金屬球菌”的快速繁衍還體現在隕石的多孔結構上。Milojevic及其團隊利用多光譜信息分析和透射電鏡對古生菌進行研究，觀察氧化鐵分子是怎麼被傳遞到細胞內以及氧化態是如何根據時間發生變化的。這種研究辦法可以完成納米級的探測，帶著我們破解隕石中的生物地理化學秘密。
研究小組發現，“嗜熱金屬球菌”在多金屬隕石中繁衍迅速。Milojevic得出結論，“嗜熱金屬球菌”能夠對隕石礦物完成生物體內轉換，也能幫助科學家進一步研究隕石的生物地球化學。愛吃隕石的無機營養型細菌是尋找太陽系中生命的起源和形成位置的重要線索。與此同時，此類細菌還能幫助科學家判斷其是否曾經影響過我們人類的進化史。科學家的以往論斷是，地球生命或者構成地球生命所必需的成分以各種天體的形式散佈於太空中。但或許宇宙中的所有生命都包含有此類特殊的細菌，可以把無機元素變為可供有機物享用的美食。
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