清朝是中國最後一個封建王朝，清軍入關後，滿洲貴族開始學習漢文化，因其借鑑了漢人的宗族觀與家庭觀，這讓清朝皇室有了獨特的過繼制度。其實在清王朝建國早期，由於滿族貴族所秉持的自身宗族觀念，宗氏過繼的現象並不多見。然而到了清朝末年，近支宗室各個支派之間絕嗣情況日益突出。據《清史稿》記載，晚清近支宗室內，奕字輩共有17人，其中12人無子；載字輩共有22人，其中13人無子。到了最後，甚至就連清朝皇位的繼承人都需要依靠過繼子嗣。
尤其是自咸豐八年，咸豐帝的第二子出生以後，此後清朝再無皇子降生，這個封建王朝最後兩位皇帝載湉、溥儀，皆由宗氏旁支過繼而來。這就讓不少讀者產生疑問，既然清朝末年皇子稀少，出生於光緒元年的末代皇帝溥儀，為近支宗室攝政王載灃之子，那麼溥儀和作為康熙嫡子的雍正帝，是否有血緣關係呢？自雍正帝開始，清朝開始實行嫡長子繼承製，雖說後來繼承皇位的弘曆，也就是乾隆皇帝名義上並不是嫡長子，但實際上他也坐實了嫡長子之位。
年長於弘曆的兄弟共有三位，他的長兄先後早夭，最後只留下雍正的第三子弘時一人。按照嫡長子繼承製來講，弘時本應是雍正帝最合理的皇位繼承人，然而這位皇子性情放縱，在雍正參與九王奪嫡時，竟然與八爺走得極近，導致雍正對於此子心生不滿，最後被消除宗籍、抑鬱而終；所以順位到四子弘曆，他也就成了名正言順的嫡長子。
乾隆皇帝非常高壽，他在位整整60年，導致許多皇子先他而去，最終能夠繼承皇位之人，僅剩下了第十五子顒琰，他就是後來的嘉慶帝。嘉慶病死以後，清朝終於迎來了真正第一位以嫡長子身份登基的皇帝：道光皇帝。道光帝其實在立儲大事上一直猶豫不決，他共有9個皇子，其中三位長子都過早夭折，這讓身為皇四子的奕詝成為了名正言順的嫡長子；可是道光帝又極為鍾愛皇六子奕訢，只可惜這位皇子為庶出。最終道光皇帝還是選擇了年齡最大又孝順的奕詝為皇太子，他就是後來的咸豐皇帝。
前文中有提到過，自咸豐帝的第二子憫郡王出生早夭後，清朝皇室再無皇子出身，最終咸豐帝唯一的兒子，也就是慈禧皇太后的親生兒子載淳繼承了皇位，年號同治。慈禧垂簾聽政，作為幼年天子的同治皇帝並無實權，年僅19歲就突然暴斃，所以同治皇帝也未曾留下子嗣。慈禧為了繼續掌控朝廷大權，開始尋找下一任傀儡皇帝。同治去世後咸豐一系徹底絕嗣，只能從宗室近支尋找皇位繼承人。慈禧將目光瞅準了自己妹妹的親生兒子載湉，這個孩子的父親為奕譞，是道光皇帝第七子，所以他乃道光帝之孫，無論是宗族血脈，亦或者是他身為慈禧親妹妹兒子的身份，都可以滿足慈禧繼續把控朝權的要求，就這樣，載湉成為了光緒帝。
由於光緒帝身體不好，難以誕育皇子在朝野之中並不是秘密，所以在光緒帝在位期間，過繼宗氏立嗣之事又被提上日程。最終，身為道光帝曾孫，載湉異母弟醇親王載灃的第五子溥儀被立為了皇子，他也是中國封建制度下的最後一位皇帝。儘管晚清皇位由過繼宗氏繼承，但是從血緣關係來講，這些皇位繼承人皆是雍正一脈的嫡系子孫，溥儀當然也不例外。
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