塔林，愛沙尼亞首都，一座歷史悠久、風光秀美的海濱城市。然而在1941年8月，這座剛剛被蘇聯佔領一年、美麗而又多災多難的城市，再一次迎來了戰火。
1940年蘇軍佔領下的塔林
1941年6月22日，德軍入侵蘇聯。北方集群勢如破竹直撲列寧格勒，措手不及的蘇軍節節敗退，將波羅的海沿岸港口一個接一個的丟失，失去港口的波羅的海艦隊向東撤退，雲集在了芬蘭灣入口處的塔林港內。
德軍轟炸下的塔林港內的波羅的海艦隊
蘇軍知道塔林即將失守，遂決定將紅海軍波羅的海艦隊主力和塔林的有生力量轉移到芬蘭灣的盡頭-喀琅施塔得，一座緊靠著列寧格勒的軍港。當時在塔林集結的各型艦隻仍有200餘艘，陸地上還有數萬名戰鬥和非戰鬥人員。而這條雖然不到300公里的芬蘭灣水道早已經佈滿了水雷，有德國人的、芬蘭人的、以及蘇聯人自己布的。而蘇聯海軍最欠缺的恰恰是掃雷力量，掃雷艦隻不僅數量少而且戰鬥力有限，更要命的是蘇聯在波羅的海地區已經喪失了制空權。要想突圍出去除了勇敢和意志力外幾乎啥也沒有。
正在佈雷的德軍艦艇
但是撤退行動依然在1941年的8月26日開始行動，為了避開可能遭遇的德軍艦隊和岸炮襲擊，蘇聯人選擇了一條遠離海岸線但水雷密集的水域進行撤退，撤退船隊被編為軍艦和民用船隻混編的護航編隊和以純戰鬥艦只的戰艦編隊，其中包含了47艘性能各異的掃雷艦艇，裡面只有十艘專業的但性能不佳的“福加斯”級掃雷艇，其餘都是由拖網漁船或者武裝快艇改裝的臨時掃雷艇。
撤退行動伊始蘇軍船隊就不斷觸雷，頭上還盤旋著德軍的俯衝轟炸機，“爆炸、沉沒、解體”成為整個船隊的主旋律。到了夜間雷池更加難越，為了避免更多的觸雷船隊甚至在海上選擇原地拋錨。有的船隻為了避免被擊沉艱難的支撐到距離喀琅施塔得還有近百公里的戈格蘭島自行擱淺並上岸組織島嶼防禦並等待來自列寧格勒的救援。
德軍俯衝轟炸機下的蘇聯船隊
整個撤退行動持續到8月30日結束，29艘大型運輸船隻有一艘到達喀琅施塔得，3艘在戈格蘭島擱淺，25艘沉沒。39艘小型貨輪中，9艘沉沒。波羅的海艦隊失去了5艘驅逐艦、3艘巡邏艇、2艘潛艇、2艘炮艦、7艘掃雷艇、1艘獵潛艇和1艘魚雷艇。德軍不僅奪取了塔林，還控制了整個波羅的海，並宣佈該戰鬥是1941年海軍最大的勝利。由於蘇聯封鎖了消息並宣稱撤離行動是一場特殊的勝利，具體傷亡人數並無精確數據，一般認為死亡人數在5000人-14000人之間。西方史學界也把“塔林撤退”定義為一場災難，甚至有人是自1571年勒班陀海戰（奧斯曼土耳其帝國與西班牙、羅馬教廷和威尼斯組成的聯合艦隊在勒班陀海角發生的一場海戰，奧斯曼土耳其戰敗且傷亡高達3萬人，聯合艦隊傷亡也超過1.5萬人）以來最血腥的海上災難。
執行塔林撤退行動而遭德軍擊沉的蘇聯海軍驅逐艦雅科布斯維爾德諾夫號水下殘骸
一艘驅逐艦正在施放煙幕保護撤退中基洛夫號巡洋艦
參加塔林大撤退的基洛夫號巡洋艦
塔林撤退中蘇聯軍艦多數得以保存，同時也成功的撤離了2萬人和6.6萬噸物資到達列寧格勒，這些戰艦和人員成為了列寧格勒保衛戰中重要的有生力量，尤其是裝備有大口徑艦炮的巡洋艦以移動炮臺的身份痛擊了德軍。另外不能忽視的是，這次撤退是在戰爭初期蘇軍幾乎全面崩潰的極端困難條件下進行的，整個船隊人員混雜、沒有制空權、制海權、掃雷能力更是孱弱，撤退距離也達到180海里，有人將其比作蘇聯的敦刻爾克撤退，但敦刻爾克撤退的距離僅為18海里，還有無敵的皇家海軍掩護和英勇的皇家空軍護航。我們有理由為英勇無畏的紅海軍投上無比的敬意，可以說，1941年的塔林撤退，是一場空前劫難，但更是浴火重生！
描寫塔林撤退的蘇聯油畫
塔林撤退示意圖
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