大曆元年，即公元766年，杜甫避亂夔州，這一年的冬至日前後，杜甫想到自己這些年的漂泊，不禁感慨萬千，遂寫下了這首著名的《小至》詩。
不過，“小至”到底是哪一天，這到現在還是有爭議的，到底是冬至的前一天，冬至當天，還是冬至後一天？因為每一種說法都能在前人的記載中找到例證，所以目前並無確切的說法，但是我們可以明確的是，這首詩是杜甫冬至前後寫下的。
唐朝時的冬至節是非常隆重的節日，在這一天，官員會放假，普通百姓也會互贈禮品慶賀冬至，不亞於現在的春節，所以杜甫在這樣的節日中有感而發，也是無可厚非的。
小至
杜甫
天時人事日相催，冬至陽生春又來。
刺繡五紋添弱線，吹葭六琯動浮灰。
岸容待臘將舒柳，山意衝寒欲放梅。
雲物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯。
小注：吹葭[jiā]六琯[guǎn]動浮灰：古代為了預測時令的變化，據說會將初生蘆葦內的薄膜做成灰，放在代表十二個月的律管內，每當節氣到來的時候，因地氣作用，灰就會自動飛出，這裡杜甫便是指的此事，葭，是初生的蘆葦，六琯，用玉製成的律管。
首聯“天時人事日相催，冬至陽生春又來”，交代節令和時間，最為精妙的是一個“催”字，給人以時間的緊迫感，節令、人事，彷彿在催人前進、奔波，而冬去春又來，杜甫卻依然漂泊無依，更別提“竊比稷與契”的人生理想了，所以此句一出，便給人一種“冬天來了，春天還會遠嗎”的感覺。
接著頷聯“刺繡五紋添弱線，吹葭六琯動浮灰”，主要是在描述冬至節令的特點，意思是說，刺繡的宮女可以多繡一根五彩線了，玉管內的飛灰飛出，這些都意味著冬至來了，而冬至過後，白晝便開始變長，這是杜甫以精巧的手法來說明冬至節令的特點。
“岸容待臘將舒柳，山意衝寒欲放梅”，也是進一步承接冬至的節令特徵，因為白晝開始變長，所以天氣也會慢慢轉暖，杜甫以植物來說明此事，妙在形容的非常新奇形象。用“舒”來形容柳樹，用“放”來形容梅花，給人一種生命的張力，意味著春天將來的勃勃生機。
杜甫想到這裡，似乎一掃前面的低沉，於是在尾聯寫道“雲物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯”，他鄉的景象和故鄉的景象，其實都是類似的，所以就不要悲傷了吧，暫且讓小兒子倒滿杯中酒，一飲而盡，享受這不久後就要到來的春天吧！
杜甫的這首詩，圍繞著“小至”的節令，抓住“陽生春來”這一現象，敘事、寫景、感懷，都充滿了暖意，彷彿春天真的來了，充滿了生活的氣息，杜甫一生坎坷，這種舒心的時刻不多，能將之記錄在詩中，也是非常難得的。
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