早期的京剧也就是皮黄，是以演唱声似“洪钟大吕”为演唱体验和最佳标准的，“时尚黄腔喊似雷”嘛！不止是皮黄如此，梆子，秦腔都是如此。
在大老板程长庚时代，那时候的标准调门基本上是正工调（也就是G调），我想这样高调门的历史原因，就是乱弹戏多为村野乡调，野台子，那不靠喊，台下也听不见。那时候也没电，更没有麦克风，所以艺人演唱的时候，不凭借着肉嗓子喊那是不行的，台底下哪能听不见。因此，喊出一条洪亮高亢的嗓字，也是当时艺人一项苦练的基本功和追求的目的和方向。
京剧前辈大老板程长庚
当然，到了老生泰斗“伶界大王”谭鑫培时代，虽然越来越不崇尚“喊似雷”，演唱逐渐往细腻婉约上靠，但是艺人的调门，可是一点没有降下来，这个我们从当时留下的唱片就能一窥端倪。
京剧“伶界大王”谭鑫培
那时候，不但老生的演唱调门高，旦角儿也同样如此。我们从当时的青衣宗师陈德霖灌制的一些唱片里就可以听到。即使“四大名旦”早期的唱片，同样调门也是不低的，例如梅兰芳、程砚秋、尚小云的一些早期唱片，都是如此！当然，他们演唱时运用的调门，比起他们上一辈的老艺人来说，已经是有所下降了，唱法也开始往细腻和婉转上改变，不像老派皮黄艺人的唱法那样直来直去，但是比起今天的调门，那还是非常高的。
京剧旦角前辈陈德霖演萧太后
事物就是辩证的，调门高，响亮，有力量，有力度，那必然会腔调简单，平直而朴实无华，那么调门降低了，也相对的会使唱腔更多的呈现婉转，细腻，控制更加容易，层次更加丰富，但调门高亢的那些优点，势必会被抹去和代替，或者弱化。
我国古代使用乐器的定调，都是使用笛子，或者箫，一般情况用笛子的时候比较多。其实，直到今天，一些民间的京剧票房，特别天津，还保留着用笛子定调的习惯，他们定调吹的时候，称作几个“眼”儿，用“眼”儿来对应你唱多高和什么调门。
笛子
比如：西皮（63弦）：6个眼 C调，5个半眼 降D，5个眼 D调，4个半眼 降E，4个眼 E调，3个眼 F调，2个半眼 降G，2个眼 G调。
二黄（52弦）：6个眼 D调，5个半眼 降E，5个眼 E调，4个半眼 F调，4个眼 升F，3个眼 G调，2个半眼 升G，2个眼 A调。
我国传统记谱的方式，也可以用文字，划分为：上、尺、工（小工）、凡、六、五（正）、乙这七种音调，这就是熟称的“工尺谱”，
至于人们常说的五音“宫 商 角 徵 羽”，对应的则是今天从西方音乐引进简谱的“1 2 3 5 6”
笛子也分为七调，归纳起来是这样的：
上字调：相当于西方音乐定调的降B调；要按照简谱可以对应为“1”（音刀）；
尺字调：相当于西方音乐定调的C调，简谱可以对应为“2”（音瑞）；
小工调：相当于西方音乐定调的D调，简谱可以对应为“3”（音米）；
凡字调：或称趴字调：相当于西方音乐定调的降E调，简谱可以对应为“4”（音发）；
六字调：相当于西方音乐定调的F调，简谱可以对应为“5”（音扫）；
正工调：又称五字调：相当于西方音乐定调的G调，简谱可以对应为“6”（音拉）；
乙字调：相当于西方音乐定调的A调，简谱可以对应为“7”（音西）。
我们常听京剧演员说某某唱正工调或六字调，也有说工半调，六半调的，由于过去以正工调为京剧舞台的标准调门，所以又有“正工老生”和“正工青衣”的说法。
以调门高亢嘹亮著称的老生前辈大家高庆奎
由于近代西方音乐的逐渐被接受，音乐的这种记谱和称呼，也逐渐用英文的ＣＤＥＦＧＡＢ七个字母所代替，传统的记谱和称呼逐渐的就被人们遗忘和遗弃了。
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