在《隋唐演义》中，有一个生性憨傻却勇猛无敌的少年英雄深得观众的喜爱，他就是罗士信。罗士信是隋唐四猛中的第一猛，他有一双飞毛腿，善使一条大铁枪，并天生神力，抡起百斤重的枪棒，打起仗来犹如一个人肉坦克，所向披靡。年少的他曾依仗天生的神勇，力撼双牛、两战呼来尔、活捉魏文通、生擒吴天赐、大战李元霸，战功赫赫。
然而历史上真实的罗士信虽然和演义中有所类似，却不相同。真实的罗士信勇猛善战，非但不憨傻，反而很有谋略。罗士信是今山东济南人，隋大业九年，长白山贼王薄，孟让攻打齐郡，通守张须陀率军迎战，年仅14岁的罗士信请求参军。久经战阵的张须陀看他还是一个毛头小孩子，怕他白白死在战场上，就对他说：“你连穿盔甲的力气都没有，怎么能打仗呢？”罗士信一听，知道自己因为年龄小被人看扁了，他非常生气，当即身披两副盔甲，悬挂两壶箭，飞身上马，驰骋如飞，张须陀看完惊叹不已，就准许他参军出战。
在战场上，罗士信每每一马当先，率先冲入敌阵，斩将夺旗，这让主将张须陀更是啧啧称赞，张须陀为了留住这位勇猛无敌的战将，就将自己的战马赏给罗士信，以表恩宠。隋大业十二年，张须陀在与瓦岗寨李密的交战中，被李密设伏杀死，罗士信改投裴仁基麾下。裴仁基归降李密后，罗士信被李密任命为总管，不久李密被王世充打败，投降了唐王李渊。罗士信在突围中身中数箭，受伤被俘，王世充素知罗士信骁勇善战，对他封赏丰厚，并与他吃则同席，睡则同榻，但罗士信不耻王世充的为人，择机率领本部人马归降了李渊。
武德三年，罗士信跟随李世民东征王世充，期间罗士信一枪刺王世充之子王玄应于马下，随后智取千金堡。洛阳平定后，罗士信因功被封为绛州总管、剡国公。武德四年，李世民征讨刘黑闼，命王君廓守洺水城，期间，刘黑闼军猛攻洺水城，李世民料定王君廓守不住，就想再择一将换下王君廓。罗士信得知后，挺身而出，愿担下此重任，随后他率领200人杀到城下，替回了王君廓。然而不幸的是，此时天降大雪，刘黑闼又抓住战机连夜攻城，唐军无法增援，罗士信在城池被攻破，力战衰竭后被俘，他誓死不降，被刘黑闼杀害，年仅23岁。罗士信死后，李世民十分悲伤，以重金赎回他的遗体，将他厚葬，并赐谥号为勇。
罗士信每次作战，都勇猛无敌，身先士卒，因此常立奇功，但他为了突出自己的功劳，在作战中养成的一种奇葩习惯也让部下们都难以接受。这是因为在古代战场中，为了记功，通常按照士兵斩取的首级来论功行赏，然而在战场上杀死敌人后，再砍下首级有时候过于麻烦，罗士信就发明了一种与众不同的记功形式，那就是割鼻子。每次作战，罗士信每杀死一个敌人，就割下他们的鼻子藏起来，有时候来不及藏，就干脆揣在身上。战斗结束后，在论功行赏时，别人从战马上取下敌人的首级，罗士信却总能从身上掏出一堆大小不一，奇形怪状的鼻子，然而这些鼻子究竟是死人的还是活人的，士兵们都很怀疑，但慑于他作战确实非常威猛，士兵们虽然难以接受但都不敢公开的质疑。不过有时候天气过于炎热，在连续激战一天一夜后，这些被割下的鼻子就变了质，揣在身上难免产生难闻的气味，士兵们见了他，都不得不捏着鼻子走。
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