在《隋唐演義》中，有一個生性憨傻卻勇猛無敵的少年英雄深得觀眾的喜愛，他就是羅士信。羅士信是隋唐四猛中的第一猛，他有一雙飛毛腿，善使一條大鐵槍，並天生神力，掄起百斤重的槍棒，打起仗來猶如一個人肉坦克，所向披靡。年少的他曾依仗天生的神勇，力撼雙牛、兩戰呼來爾、活捉魏文通、生擒吳天賜、大戰李元霸，戰功赫赫。
然而歷史上真實的羅士信雖然和演義中有所類似，卻不相同。真實的羅士信勇猛善戰，非但不憨傻，反而很有謀略。羅士信是今山東濟南人，隋大業九年，長白山賊王薄，孟讓攻打齊郡，通守張須陀率軍迎戰，年僅14歲的羅士信請求參軍。久經戰陣的張須陀看他還是一個毛頭小孩子，怕他白白死在戰場上，就對他說：“你連穿盔甲的力氣都沒有，怎麼能打仗呢？”羅士信一聽，知道自己因為年齡小被人看扁了，他非常生氣，當即身披兩副盔甲，懸掛兩壺箭，飛身上馬，馳騁如飛，張須陀看完驚歎不已，就准許他參軍出戰。
在戰場上，羅士信每每一馬當先，率先衝入敵陣，斬將奪旗，這讓主將張須陀更是嘖嘖稱讚，張須陀為了留住這位勇猛無敵的戰將，就將自己的戰馬賞給羅士信，以表恩寵。隋大業十二年，張須陀在與瓦崗寨李密的交戰中，被李密設伏殺死，羅士信改投裴仁基麾下。裴仁基歸降李密後，羅士信被李密任命為總管，不久李密被王世充打敗，投降了唐王李淵。羅士信在突圍中身中數箭，受傷被俘，王世充素知羅士信驍勇善戰，對他封賞豐厚，並與他吃則同席，睡則同榻，但羅士信不恥王世充的為人，擇機率領本部人馬歸降了李淵。
武德三年，羅士信跟隨李世民東征王世充，期間羅士信一槍刺王世充之子王玄應於馬下，隨後智取千金堡。洛陽平定後，羅士信因功被封為絳州總管、剡國公。武德四年，李世民征討劉黑闥，命王君廓守洺水城，期間，劉黑闥軍猛攻洺水城，李世民料定王君廓守不住，就想再擇一將換下王君廓。羅士信得知後，挺身而出，願擔下此重任，隨後他率領200人殺到城下，替回了王君廓。然而不幸的是，此時天降大雪，劉黑闥又抓住戰機連夜攻城，唐軍無法增援，羅士信在城池被攻破，力戰衰竭後被俘，他誓死不降，被劉黑闥殺害，年僅23歲。羅士信死後，李世民十分悲傷，以重金贖回他的遺體，將他厚葬，並賜諡號為勇。
羅士信每次作戰，都勇猛無敵，身先士卒，因此常立奇功，但他為了突出自己的功勞，在作戰中養成的一種奇葩習慣也讓部下們都難以接受。這是因為在古代戰場中，為了記功，通常按照士兵斬取的首級來論功行賞，然而在戰場上殺死敵人後，再砍下首級有時候過於麻煩，羅士信就發明了一種與眾不同的記功形式，那就是割鼻子。每次作戰，羅士信每殺死一個敵人，就割下他們的鼻子藏起來，有時候來不及藏，就乾脆揣在身上。戰鬥結束後，在論功行賞時，別人從戰馬上取下敵人的首級，羅士信卻總能從身上掏出一堆大小不一，奇形怪狀的鼻子，然而這些鼻子究竟是死人的還是活人的，士兵們都很懷疑，但懾於他作戰確實非常威猛，士兵們雖然難以接受但都不敢公開的質疑。不過有時候天氣過於炎熱，在連續激戰一天一夜後，這些被割下的鼻子就變了質，揣在身上難免產生難聞的氣味，士兵們見了他，都不得不捏著鼻子走。
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