HPV這個詞已經被越來越多的女性所熟知，中文名字即人乳頭瘤病毒。這是一種無包膜的雙鏈DNA病毒。
目前已經證實幾乎所有的子宮頸癌（99%）都與生殖系統的高危型人乳頭瘤病毒持續感染有關。高危型人乳頭瘤病毒感染宮頸後持續存在，首先會導致宮頸癌前病變，如果癌前病變沒有及時發現和治療，一般經過10-20年的時間可發展為子宮頸癌。
HPV感染是生殖道最為常見的病毒性感染，目前已發現HPV病毒有100多個型別，其中40個以上的型別與生殖道感染有關。又將其分為高危型、疑似高危型和低危型。已經明確的高危型HPV16、18、31、33、35、39、45、51、52、56、58、59、68型與子宮頸、外陰、陰道、肛門及陰莖的高級別病變和惡性腫瘤發病相關，其中70%的子宮頸癌由HPV16、18引起。低危型HPV6、11、40、42、43、44、54型等感染主要與低級別鱗狀上皮內病變和生殖器疣相關。
國內外的研究都顯示HPV感染在30歲以下年輕女性中感染率高，並且自然轉陰率也高， 相反，這個年齡發生癌症的概率卻很低。由於30歲之前的年輕女性性生活活躍，所以HPV感染機會較多，但是由於免疫功能相對較強，大部分HPV感染只造成一過性感染，可被免疫系統清除，不會造成持續性感染。
所以，對於HR-HPV篩查，中國的篩查年齡初步定為30歲，篩查年齡定在HPV感染高峰之後，目的是能夠有效避免過高的一過性HPV感染的檢出率，從而也避免了過高的陰道鏡轉診率，最大限度的減少對無病女性的侵入性臨床處理。
宮頸TCT檢查是大家都熟知的宮頸癌的篩查方法，那麼TCT與HPV的區別是什麼呢？
TCT屬於細胞學檢測，而HPV屬於病毒學檢測，雖然我們用的方法都是在宮頸上採集標本，然後送到實驗室檢測，但是TCT是看宮頸上有沒有發生病變的細胞，而HPV是看宮頸是否存在病毒的侵襲，這是兩種完全不同的檢測方法，單用其中任何一種方法都不能達到一個很好的篩查率，只有兩個同時檢測才能達到更好的結果。雖然TCT檢查有時會報告有人乳頭瘤病毒，但這並不是在顯微鏡下真正看見了HPV病毒，而只是看見了細胞感染了HPV病毒後空泡樣的形態，也就是說在HPV感染程度不足以導致宮頸細胞發生變化時，TCT檢查是很難發現的。而HPV檢查，是針對HPV病毒本身的DNA進行的檢查。即使HPV還不足以致細胞發生變化的情況下，也可以檢查出來。
所以針對30歲以上的女性，我們推薦的是進行TCT 和HPV的聯合篩查。
北京協和醫院婦產科向陽教授曾指出：“HPV檢測的目的是為了發現已經存在的CIN2+病變或未來可能發展為CIN2+的真正高風險人群，而非檢測單純的HPV感染者，並不是HPV檢測陽性，就需要處理和治療。”
我們說，HPV感染又被稱為是陰道的感冒。大概70%-80%的女性在一生中會有至少一次的HPV感染，95%的HPV感染可以在2年內清除。和絕大多數病毒感染一樣，目前還沒有經過臨床實踐證明充分有效的抗HPV病毒藥物上市，因此並不推薦對HPV病毒攜帶狀態進行藥物治療。
對HPV感染的治療原則是“治瘤即治毒”，也就是隻針對HPV感染所致的病變進行早期干預及治療，阻斷其進一步發展，而不是抗病毒治療。
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