高河村鼓耳巖“蠻子洞”探秘
胡林平
觀閣，明初興建，作為一個有六百多年曆史的文化古鎮，許多名勝古蹟，比如觀音廟，鐘鼓樓，六方碑，文筆星等，在二十世紀六十年代的“四清”、“文化大革命”中遭到嚴重破壞，蕩然無存，徒留地名，讓人唏噓不已。鼓耳巖的“蠻子洞”因地勢偏遠，加之石窟堅固，不易破壞，保存完好。
鼓耳巖位於觀閣鎮高河村三組與龍灘鎮龍灘三組交界處。范家橋河在附近蜿蜒而過，離化龍橋一公里左右，有兩座圓形山丘相對峙。山丘外形似鼓。鼓耳巖因“蠻子洞”而遠近聞名，"蠻子洞"大都鑿在地勢險要的懸崖峭壁上。大鼓耳巖的“蠻子洞”最為密集集中，大大小小有30個之多。小鼓巖半山腰上有四個面東“蠻子洞”，地勢較緩，進出方便。“蠻子洞”顧名思義可能是古時候觀閣土著先民的住宅，觀閣鎮所在區域秦漢時隸屬巴郡，土著居民為賨人，民風慓悍驍勇，手持弓弩，以木板為楯，又稱板楯蠻。由於戰亂、瘟瘓、災害，原始土著先民，幾近滅絕，現在廣安境內人口，大都是湖廣填四川的外來遺民的後代。因而“蠻子洞”比附近村莊歷史更為悠久。據高河蔣吉榮村長講，上世紀八十年代，廣安縣文物保護部門，曾專門前來考證，初步認為石窟最遲建於一千八百多年前的東漢晚期。“蠻子洞”為整石開鑿，沒有炸藥和大型機械，僅憑手工用鏨子打，是經年累月的浩大工程，其難度和工作量遠遠超過了普通的修房造屋。
“蠻子洞”到底是用來做什麼的呢？相傳，明末清初，張獻忠佔四川，殺人掠貨，無惡不作。後來，清嘉慶年間“川楚白蓮教”起義，歷時九年，兵荒馬亂，社會動盪不安。附近村民為避戰亂在洞中藏身，苟且安命。或是棒老二（土匪）嘯聚山林，利用石窟與官府周旋，在此安營紮寨。或是地主老財，用其險峻、隱蔽，藏糧儲寶與此。抑或窮人家顛沛流離，無房可住，以洞為居，以避風雨。凡此種種，不一而足。這些用途可歸結為穴居說。還有崖墓群說，古時巴渝一帶的喪葬文化中，人們流行崖葬，屍體可以保存很久。有人曾掘開封閉的“蠻子洞”，裡面發現了一具陳屍，屍體上殘存的皮膚沒有腐爛。此外還有哨所說，“蠻子洞”居高臨下，地勢險要，有護衛和哨卡之用途。眾說紛紜，莫衷一是，史無定論。
眼前的大鼓耳巖過去是農民的土，前些年退耕還林，眼前是一座荒山，長滿了樹木、荊棘和雜草。最近有人要在此建酒廠釀酒，打了井，挖了石窖，修了一所簡易的瓦房，但未見開工。沿著一條人跡罕至，茅草齊腰的羊腸小道，我們一行人來到了光禿禿的石丘，大鼓耳巖山脊上，對“蠻子洞”進行了一番實地考察：
“蠻子洞”依山而建，多在山脊地勢險要處，洞窟藏於山頂之下，從整石中，人工開鑿挖洞而成，牢固異常。洞口大都是長方形或正方形，少數為圓形。高，寬在1米左右，僅容一成人貓腰而進。洞內比洞口寬敞，但面積小，以6平方米左右居多，中間洞頂呈攢尖形，高二米五許，深約3米，人可立，四周最矮處僅1米5左右，洞底平坦，四面石壁。最大的石窟有近十平方米。石窟朝東或朝西。
西向石洞，彼此是相對獨立的單洞，洞口相鄰，並列排在一起，有10個洞，光線暗淡，面臨緩坡，出行方便。東向石洞，又處於懸崖邊上，險象環生，採光極佳，非常明亮，有的洞內還有轉角，大都是二連洞（在石窟內壁鑿洞，與另一個石窟相連），也有個別三連洞。從石樑子山頂往下，沒有專用的石階，只有沿深深淺淺的石窩匍匐而下，寸步難行。洞口有一條極其狹窄的山路，雜樹叢生。有的洞口過於陡峭，無路可走，只有藉助樓梯、繩索才能進入。洞內無一物，只有一些爛樹枝、鳥雀糞便，鮮有煙熏火燎之跡。仔細查看石壁，鏨子紋路很粗，間距較大，天長日久，風化腐蝕，紋路模糊，更沒有文字痕象。
“蠻子洞”在觀閣境內觀門巖、七谷粱子、曾家寨也零星可見，遠沒有鼓耳巖集中。“蠻子洞”究竟是何時、何人所鑿？用來幹什麼？沒有先進的工具，他們又是怎麼開鑿？在我心中留下了一串串未解之謎 。鼓耳巖的“蠻子洞”啊！什麼時候，你能從歷史的迷宮走出來，從古老的典籍中走出來，與今天作一場超越時空的對話，這是現代文明對遠古文化的企盼和呼喚。
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