古代的婚姻向來遵循父母之命，媒妁之言，意思就是說，子女的婚姻幾乎都是由父母決定的，身為子女，即便再不情願，也必須遵從。這樣的規矩在皇親貴族中尤其常見，所以那些皇子公主們到了適婚年齡，都會由皇帝為他們賜婚。但在春秋時期，卻發生了一件奇葩的事情，皇帝原本準備給兒子賜婚，卻發現女方太漂亮了，於是皇帝直接自己娶了。
這個皇帝就是春秋時期衛國的第15代君主衛宣公，他當時原本是準備給太子公子伋選妃子的，而他選中的兒媳婦則是齊國的公主宣姜。但是當他親眼見到了宣姜的美貌以後，卻立刻改變主意，決定自己娶了。就這樣，年輕貌美的宣姜原本是和年輕的太子成婚的，結果最後卻被迫嫁給了一個糟老頭子，成為了衛國君主的妃子。
但是木已成舟，宣姜也只能接受現實了。而衛宣公雖然年紀有點大，但身體卻健壯得很，兩人成婚不久，宣姜便懷孕了，並先後為他生下了兩個兒子，分別是公子壽和公子朔。她的這兩個兒子雖然長相俊秀，性情卻大不相同，哥哥公子壽敦厚賢良，為人正直，但弟弟公子朔卻生性狡詐，野心勃勃。
公子朔一直在暗暗覬覦著太子之位，為了趕太子公子伋下臺，他一直在衛宣公面前說他的壞話，說公子伋始終因為衛宣公奪走宣姜的行為而心懷怨恨，甚至想要殺君篡位。為了增加可信度，他還讓母親宣姜作證，說公子伋曾經調戲過她。衛宣公聽了後，信以為真，他勃然大怒，直接奪走了公子伋的太子之位，改立公子壽為太子，還打發他去出使齊國。
公子朔卻還不滿足，他想要斬草除根，於是便派人前去半路截殺公子伋。但他的這個計劃被哥哥公子壽知道了，公子壽不忍公子伋平白無故丟掉性命，於是便好意提醒他。可是公子伋為了表現自己的孝道，明知有危險卻依然決定要出使齊國。公子壽見勸不住他，於是便只好藉著踐行酒宴把他給灌醉了，由自己代替他出使齊國。
結果可想而知，公子壽因為假扮成公子伋的模樣而被刺殺身亡，而公子伋醒來以後，得知了真相，便立刻起身追趕，可是卻已經來不及了，此時的公子壽已被刺客砍去了腦袋。公子伋見此悲痛萬分，想要報仇，但最終他也被殺了。
得知了兩位太子的死訊後，宣姜悲痛地昏迷過去，從此以後，她每天都鬱郁不得歡，只要想起這兩人，便以淚洗面，過得痛苦極了。但公子朔自從陰謀得逞後，卻風光無限，因為他順利成為了衛宣公的接班人。衛宣公因痛失愛子，沒過多久便去世了，自此公子朔便正式繼位，成為衛惠公。
但由於他是用不正當的手段謀取的帝位，朝中重臣皆不服他，還要把他趕下臺。公子朔無奈之下，只好來到齊國，請求舅舅齊襄公的幫助。於是齊襄公便提議將他的母親宣姜下嫁給公子伋的同胞弟弟公子頑，以此來安撫那些皇親貴族。公子朔聽從了齊襄公的建議，把宣姜下嫁給了公子頑，齊國又派了使者從中交涉，終於讓公子朔坐穩了寶座。
而宣姜呢，自從嫁給了公子頑以後，又陸續生下了三男一女。世人不理解宣姜，覺得她多次嫁人，行為極不檢點。但事實上，兩次出嫁都不是她願意的，只是當時女子的地位極低，幾乎沒有自己做主的權利，所以宣姜才會不幸淪為了其中的犧牲品，不僅犧牲了自己一生的幸福，還為後人所詬病。
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