一、变幻莫测的大元王朝
在中国历史上是男权的社会，一般情况下不允许后妃干政、参政，皇帝是天下的主宰，更是后妃命运的主宰。然而，在历史的天空下，总会有后妃走向前台，“母仪天下”，显示出女性独立独尊的风采。
大元王朝是蒙古人建立的，元王朝皇位的继承并没有一个明确的规定，宫廷内部争夺皇位十分激烈，成吉思汗子孙拥有实权的诸王都可参与皇位的角逐，具有不确定性。
答己，是蒙古弘吉剌部人，出身名门，是元朝最著名的后族，开国功臣按陈之孙浑都帖穆儿的女儿，元世祖忽必烈之孙元顺宗的皇后（是追封的，其实一天皇后都没有当过）。
答剌麻八剌兄弟三人，其兄为晋王甘麻剌，其弟铁穆耳，即元成宗，他们的父亲是忽必烈之子真金太子，去世比较早。
忽必烈去世，皇位将由真金之子继位，按长幼序应为甘麻剌继位。但是真金的妻子伯蓝也怯赤钟爱幼子铁穆耳，把甘麻剌外放守边，他深知其母的意思，无心争权，而答剌麻八剌则于至元二十八年（1291）先死了。
于是铁穆耳继承了皇位，是为元成宗，但铁穆耳身体也欠佳，皇子德寿健康状况也不好。
元大德九年（1305年），九岁的德寿被立为皇太子时，答剌麻八剌长子怀宁王海山经营漠北，战功赫赫，其弟爱育黎拔力八达也已经弱冠，与母亲答己居住在京城，在隆福宫侍奉婆婆隆福太后，也就是铁穆耳的母亲阔阔真。
铁穆耳的皇后卜鲁罕辅政，生怕答己的儿子会威胁到她的儿子德寿，就安排答己带着爱育黎拔力八达回到答剌麻八剌的封地怀孟，为儿子接班减少麻烦。但令她意料不到的是皇太子德寿早夭，元成宗铁穆耳于大德十年（公元1306年）去世，皇位空虚，众人觊觎。
二、把握时局拥立儿子上位
忽必烈之孙安西王阿难答与阿里不哥之子明理帖穆儿恰好由北方到大都办事，左丞相阿忽台提出安难答可立为皇帝，因为他是忽必烈之孙，有资格，卜鲁罕也表示同意。可是实权在握的右丞相哈剌哈孙就是不表态，元成宗铁穆耳皇后卜鲁罕就与左丞相阿忽台等贴出了新君就将即位的布告。
右丞相哈剌哈孙火速派人告知了答己母子。当时海山拥兵漠北一时无法赶回，答己带着爱育黎拔力八达迅速自怀孟快马加鞭到大都奔丧。
哈剌哈孙与爱育黎拔力八达共谋后来见答己。
答己道：“太祖、祖创业艰难。今大行晏驾，德寿已薨，诸王皆疏属，而怀宁王远在朔边，此间有人异图，变在朝夕，等怀宁王至，恐乱生不测，不若先事而发。”
颇有远见与智慧的答己定计武力上位，由儿子爱育黎拔力八达率帐下亲兵出其不意斩杀了议立安西王阿难答的左丞相阿忽台等大臣，软禁了铁穆耳皇后卜鲁罕与安西王阿难答等皇亲于宫中，控制了局面，派人北上迎接海山回京。
海山与爱育黎拔力八达都是答己的儿子，让哪个儿子当皇帝实在有点让答己为难，两个都是她的心头肉，便请来一个精通阴阳八卦的术士推算一下两个儿子的生辰八子，命运前程。术士推演后禀告：“重光大荒落有灾，旃蒙作玺能久长。”
“重光”是海山生年，“旃蒙”为爱育黎拔力八达生年。
这意思很明显倾向于让爱育黎拔力八达为帝。
答己便把术士的话让人转达给海山。并且告诉海山：“你们兄弟二人都是我所生，无分亲疏，但阴阳先生说的运祚修短不能不考虑呀！”
海山则让信者回禀母亲答己：“我守卫边陲十年，颇有劳苦，又是长子，母亲以星命为信，令儿子内心不平衡。如果让我当皇帝，能合于天心民望，哪怕只当一天，也足以名垂千古，何必信这宿命之言！”
答己听了说：“我本来是为江山永固着想，既然海山如此说了，那么就马上赶回来当皇帝。”
于是，海山从漠北快马回京，在答己的运作下当上了皇帝，是为元武宗，承诺他之后传位给弟弟爱育黎拔力八达，并立爱育黎拔力八达为太子，也就是皇位继承人，为母亲答己建兴圣宫居住，于是，人们叫答己为“兴圣太后”。
三、把控朝政奏强音
海山没当了几年皇帝就去世了，其弟爱育黎拔力八达继位，是为元仁宗。
答己身为皇太后，一直用心关心朝政，大事都要把总决断，当初曾经有约，爱育黎拔力八达之后传位给海山之子和世瓌，但爱育黎拔力八达听了丞相铁木迭儿的建议，就打算立自己的长子硕德八剌为太子，也就是将来接班为帝。
仁义的硕德八剌来找答己（他的奶奶）禀告说：“臣幼无能，有兄在，宜立兄，以臣辅之。”意思是坚持当初的约定。
而此时答己已经与铁木迭等宠臣商量好了，同意让爱育黎拔力八达的儿子硕德八剌为太子，也是考虑便于把持朝政。
元仁宗去世，硕德八剌继位，即元英宗。
答己前去祝贺新皇帝即位，并且给了硕德八剌一个名单，要求委位这些她所宠信的人加官升职。没想到元英宗虽然年龄小，却不被左右，果断拒绝，令答己十分愤恨，就与宠臣失烈门、合散等人开始密谋废立之事。
但消息走漏，元英宗立马捕捉阴谋废立的大臣与相关人员，因为他比较尊重奶奶答己，怕审问牵扯到答己，就随抓随杀，稳定了局面，然后上尊封号给答己，但答己郁闷不快，不到二年就去世。
答己历经元武宗、仁宗、英宗三朝，而且这三位皇帝，二子一孙都是她扶立的，对朝政始终干预，有自己的一批亲信，也引起一些臣僚的不满，也颇遭后人非议，史称“逞其淫威，黩乱朝政，无所不至”，源于答己为了争权夺势，私心太重，常常以她的意志为转移。
由于英宗不肯听从她的摆布，“阴谋废立，事虽未成”，终酿成“南坡之变”，也就是至治三年（公元1323年）八月，元英宗硕德八剌自上都还大都，途经南坡驻跸休息时，遗漏的当年随答己阴谋废立的亲信铁失、锁南等人突然发起袭击，杀死了元英宗硕德八剌以及丞相拜住等大臣。
因此，答己在历史上颇遭非议，成了历史上专制变奏曲中的一段不一般的“高音”。
（弘吉剌·答己）
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