公元200年，曹操打跑劉備，佔領徐州，圍困關羽的下邳。關羽在彈盡糧絕後，無奈降曹，被封為偏將軍。不久，袁紹派大將軍顏良進攻白馬。太守劉延不敵，向曹操求援。於是曹操派遣張遼、關羽為先鋒，馳援劉延。這一戰中，關羽表現突出，他遠遠看到顏良的麾蓋，不顧一切，飛奔進入敵軍之中，在他其還沒有反應過來時，將其斬殺。

顏良的親兵部將們懵了，誰也攔不住巔峰時期的關羽，關羽在斬殺敵軍主帥後，揚長而去。關羽一戰成名，戰後論功行賞，被曹操上表封為漢壽亭侯。那麼，漢壽亭侯到底是一個多大的爵位呢？

個人認為關羽的漢壽亭侯比上不足，比下有餘，是一個“雞肋”，下面依據相關史料，分析如下。

依據《書·武成》中記載：“列爵惟五。” 孔傳：“爵五等，公、侯、伯、子、男。”

周朝分封，以公、侯、伯、子、男五等爵位分封有功之臣。從中可知，候爵在五爵中排行第二，已經很不錯了。漢高祖劉邦在剪滅異姓王后，與眾位大臣盟誓“異姓為王者，天下共擊之。”而公爵就相當於王了，已經被廢棄，所以侯爵就是功臣中最高的了。西漢、東漢、三國時期，繼承了商鞅變法時期的二十等爵制度。這二十等爵分別為：

公士，上造，簪嫋，不更，大夫，官大夫，公大夫，公乘，五大夫，左庶長，右庶長，左更，中更，右更，少上造，大上造(大良造)，駟車庶長，大庶長，關內侯和徹侯。

從以上可知，徹侯是第二十等，也就是最高等級的，因避諱漢武帝劉徹之名，改為列侯。因此，徹侯和列侯是同義詞。又據《後漢書.百官志五》中記載：“列侯……功大者食縣，小者食鄉、亭。”可知列侯分為縣侯、鄉侯、亭侯三個等級。

因此，關羽的漢壽亭侯屬於最低等級的列侯，僅僅是亭候。他的亭侯比不上鄉侯、縣侯，而高於十九等的關內侯。就這樣，關羽的亭侯，也是虛封，有其號，但無封國。這種爵位一般是對立有軍功將領的獎勵，如封有食邑數戶，他們可以按規定戶數徵收租稅之權。

關羽在被封為漢壽亭侯後，感覺無上榮耀，感覺可以光宗耀祖了。演義中，他在獲得漢壽亭侯的爵位後，精神飽滿，還在延津之戰中，三合斬殺文丑，再次為曹操立下大功一件。後來，關羽得知大哥劉備下落後，過五關斬六將，離開曹操後，也沒有否認自己的漢壽亭侯爵位，還經常自報家門為漢壽亭侯關羽。

實際上，三國時期的列侯很多，已經到了氾濫的地步了。大部分武將都因功被封為列侯，有的是和關羽一樣的亭侯，有的是鄉侯，至於縣侯，就比較少了。和關羽一樣的亭侯很多，如曹操的宦官祖父曹騰為費亭侯、于禁為益壽亭侯、夏侯淵為博昌亭侯、趙雲為永昌亭侯等等。

總之，三國時期經常征戰，武將立功機會很多，只要在戰場上活下來，慢慢熬，就可以獲得爵位，優秀的將領，獲得亭侯，還是相對容易的。

比上不足

如夏侯惇為高安鄉侯、張飛為西鄉侯、諸葛亮為武鄉侯、李嚴為都鄉侯、徐晃為逯鄉侯、馬超為斄鄉侯，這些人都是鄉侯，都比關羽的漢壽亭侯高一級。如果他們的爵位是實封，就具有這一個鄉的賦稅權。你想，如果你有一個鄉的收稅權，還是有很大權力的，起碼衣食無憂。

如曹操為武平縣侯（曾被漢獻帝所封）、司馬懿為舞陽、曹洪為樂城侯、南鄭侯魏延、濟陽侯吳懿、平襄侯姜維、安漢侯王平等人都是縣侯，比關羽的漢壽亭侯高兩個等級，受封的也相對少。只有對國家做出很大貢獻的大將們，才能獲得這個縣侯這個爵位。

比下有餘

三國時期，有不少人被封為關內侯，如張遼在呂布死後，歸順曹操時，被拜為中郎將，受封為關內侯（公元220年曹丕稱帝，晉封張遼為晉陽侯）；曹操的謀士劉曄於公元220年，受封關內侯；曹魏四朝元老蔣濟於公元226年受封關內侯、鍾會公元254年受封關內侯，還有典韋之子典滿、滿寵、蘇則、黃忠，都曾受封為關內侯。關內侯沒有封地，只有榮譽，只是一個虛名，聽起來好聽。

總結：關羽的漢壽亭侯，比上不足（不如鄉侯、縣侯），比下有餘（高於亭侯），，就如同一個“雞肋”。。它是一個很普通的爵位，說大不大，說小不小，因白馬坡之戰斬殺顏良，被曹操上表漢獻帝所封，用來籠絡關羽，為他賣命。