年輕時候的肖華樣貌清秀，她和張藝謀是初中同學，他們的愛情開始是因為一起去農村“插隊”，在一起相處了3年的時間，在這段時間裡，張藝謀非常照顧肖華平時的生活，慢慢的時間長了，張藝謀和肖華就誰也離不開誰了。後來，在返城後，張藝謀就被分配到工廠當工人，而肖華卻在城市的另一端，他們兩個人雖然相隔很遠，但肖華並沒有放在眼裡，大老遠的跑去給張藝謀洗衣服，做飯吃。當然，他們之間的不僅僅有肖華這麼拼命的努力，張藝謀也是相當珍惜的，有人給他介紹對象都被他拒絕了。
在他們交往的期間，肖華的父親是非常反對他們在一起的，而且當時也有三個男生在追求肖華，張藝謀知道了，非常吃醋，結果一口氣給肖華寫了40多頁的情書，最終他們兩人說服了肖華的父親，在1979年的時候，兩人終於修成正果，舉行了簡單的婚禮。婚後的第一個年頭，張藝謀就考進了北京電影學院學攝影，而肖華則一直在西影廠上班，而那時候的張藝謀和肖華雖然聚少離多，但是張藝謀每次出差回來，都會給肖華帶禮物，兩個人可以說是恩愛有加。4年後，他們迎來了寶貝女兒張末，本以為會這樣永遠的幸福下去，沒想到這樣的幸福生活隨著鞏俐的到來而結束了。
鞏俐於1965年出生，是家裡面最小的女兒，但是父母並沒有因此而寵溺她。從小就非常喜歡文藝的鞏俐，卻連續2次報考4所學院失敗。十幾歲的時候，她就開始踐行媽媽對她的教導：人要靠自己。就是這麼簡單的5個字，讓她與徒有其表的花瓶徹底無緣。後來，已經成為導演了的張藝謀因為給《紅高粱》選女主角，而選中了鞏俐，來飾演影片中的女主角九兒，當時只有22歲的鞏俐，有著明亮的大眼睛，事實證明，張藝謀的眼光沒有錯，此影片獲得了第38界柏林國際電影節的最高獎——金熊獎，而鞏俐也憑藉此劇一舉成名。
鞏俐比張藝謀小十五歲，她明明知道張藝謀已婚，並且還有了一個可愛的孩子，但是她還是不顧一切的去愛了，拍完這部《紅高粱》，張藝謀也完全陷進了這段感情。在這之後，他們兩個人就開始雙雙的出席各種的宴會、座談會和文藝演出，他們一起吃飯，一同乘車，一起朝夕相處，這時候的張藝謀大部分的時間都是陪著鞏俐，遠遠超出了陪伴自己妻子的時間。雖然鞏俐做過一段不光明的第三者，但是很多人在後來回顧這段感情的時候，對他們還是有相當多的包容的。
他們兩個人愛的火熱，在此後的很長一段時間，鞏俐儼然已經成了張藝謀的御用女主角，他們兩個人合作的電影《活著》《菊豆》《大紅燈籠高高掛》《秋菊打官司》等影片全部都獲得了好評無數，拿獎真的是拿到手軟。在張藝謀的力捧之下，鞏俐成為了東方美的象徵，她從中戲的學生晉升為世界三大國際電影節的寵兒，更是被西方盛讚為“東方最美女星”。但是即便已經成為了影后的鞏俐，在面對張藝謀的時候，她始終是那個坐在他身旁笑意盈盈的小女人。
而張藝謀的妻子肖華，是一個非常傳統本分的女人，她發現張藝謀和鞏俐的事情是在一次張藝謀回到老家的時候，肖華想以往一樣給張藝謀洗衣服，沒想到在張藝謀的口袋中，發現了一封信，而信的開頭卻這樣寫著：你走了，把我的心也帶走了。信的末尾肖華看到了鞏俐的名字，就是從這封信中，肖華知道了鞏俐因為張藝謀被她的男朋友給打了，並且知道了鞏俐想跟張藝謀結婚。鞏俐在信中還這樣寫道：我們在一起的時候，你賴在我懷裡的樣子可愛極了，我們在一起有說不完的話，做不完的事......這些字眼像尖刺一樣深深的刺痛了肖華的心。
張藝謀發現肖華看到了那封信，他跟肖華坦白了，哀求自己的妻子不要將這件事請說出去，因為這種事對於一位事業正在冉冉升起的導演來說，無疑是致命的打擊。肖華並沒有大哭大鬧，反而忍著心中的刺痛答應了張藝謀。沒想到，幾天之後，張藝謀倒反過來批評肖華，原因是鞏俐又被男朋友給打了，張藝謀認為是肖華找他男朋友告的狀。肖華看到張藝謀對自己如此不信任的舉動，真的是傷心極了，可是她真的是非常的愛張藝謀，當看到他為感情上的事情痛不欲生的時候，又非常的心疼他。
但是事情終究還是需要解決的，對於肖華來說，張藝謀真的是傷透了自己的心。有一天，鞏俐的男朋友給她打過來電話，告訴肖華說他跟張藝謀見了一次面，他問張藝謀：你的妻子很不錯，你這樣做對的起她嗎？張藝謀是這樣回覆的：我和我愛人的結合是插隊時候的一個誤會。這句話讓肖華的心瞬間成了碎片，她知道她深愛的男人已經變了。原來在張藝謀的心中，他們的感情就是一場誤會，肖華不再說什麼了，反倒是張藝謀表示，要和肖華離婚，要和鞏俐在一起。
每個人都要為自己的選擇負責，張藝謀也一樣，既然要選擇和鞏俐在一起，就要承受世人對他拋棄妻女這種行為的指責。肖華同意離婚，這樣，張藝謀就和鞏俐光明正大的在一起了。讓鞏俐怎麼也想不明白的是，他們兩個人相戀了八年，期間經歷了各種的風風雨雨，事業是越來越好了，但是張藝謀就是不願意跟鞏俐結婚。有一次，鞏俐的哥哥去探班張藝謀，問他為什麼不結婚？張藝謀是這樣回答的：結婚不就是一張紙嗎？為什麼非要把這張紙看的這麼重要呢？後來又消息說是因為張藝謀的女兒不喜歡鞏俐，所以他才無法給鞏俐婚約。鞏俐知道後，覺得自己的心都碎了，他們因此而分手了。
多年以後，張藝謀要拍攝一部《滿城盡帶黃金甲》，他就把鞏俐給找來演王后這個角色，媒體們問他為什麼要請鞏俐來演？張藝謀回答到：因為當初的一個承諾。原來在鞏俐27歲的時候，張藝謀曾在長城上許願：一定要讓鞏俐演一次女皇，因為鞏俐在他心中是獨一無二的女皇。如今找到了合適的劇本，他是在兌現自己的承諾。在《滿城盡帶黃金甲》發佈會的那天，聽到張藝謀的這番話，鞏俐瞬間淚流滿面，那時候的鞏俐已經嫁給了英美菸草公司亞太區總裁黃和祥。張藝謀因為她而離婚，卻始終沒能給她一紙婚約，所以最後她離開了。年輕的時候都會輕狂，但是在輕狂之後找回自己的人生，能夠精彩的活著，成為自己的女皇。
可能連鞏俐也沒有想到，一直都不願意和自己結婚的男人竟娶了一個比他還小31歲的女人，這個女人叫做陳婷。她剛認識張藝謀的時候才19歲，是一名舞蹈演員，與張藝謀相識之後，便愛上了這個男人。在陳婷考上大學的那一年，張藝謀問她可以在一起生兒育女嗎？陳婷答應了，在沒有得到婚姻承諾的基礎上，她為張藝謀生下來兩兒一女。他們兩個人直到2011年才註冊結婚。
肖華曾在回憶錄中這樣說張藝謀：這個從年少時就在艱苦環境中拼搏出來的人，竟也會那樣的軟弱。他能克服許多常人無法克服的困難，但卻永遠不能戰勝自身的慾念，在我的心底裡有一塊聖潔的土地，雖然這塊聖土已經被玷汙，但我依然懷念著昔日的純真和誠實。是啊，離婚後的肖華一直並沒有再婚，只是出版了一本書叫做《往事悠悠》，這本書裡面的內容詳細的說明了她和張藝謀的婚姻是如何因為鞏俐的介入而走向終點的，肖華用這樣的方式來為自己發聲。而張藝謀也可能是因為心中的愧疚，所以在經濟上一直在資助她。
肖華的生活狀態讓張末的爺爺奶奶很痛心。在他們心目中，肖華是個好閨女、好兒媳，兒子與她分手完全是兒子的錯，他們張家虧待了她啊！張藝謀的母親老淚縱橫地說：“孩子，儘管你和他不是夫妻了，但我們還是一家人，如果你願意，以後我們就把你當親閨女。”肖華伏在張末奶奶的肩頭，痛痛快快地哭了一場。
婚姻不再，但生活還得繼續。肖華覺得自己作為母親，應該振作起來，為女兒，也為自己！1993年4月，張末已經滿10週歲了，開始懂事了，肖華把自己與張藝謀離異的事原原本本地告訴了她，但她自始至終沒有在女兒面前說張藝謀的半句壞話。她這樣對女兒說：“爸爸媽媽不在一起生活了，但我們有一點是相同的，那就是愛你，你永遠都是我們的寶貝女兒！”
令肖華欣慰的是，女兒雖然在單親家庭里長大，但有她和爺爺奶奶的愛，孩子並沒有像有些離異家庭的孩子那樣，變得孤僻、自私和冷漠。她開朗活潑，成績優秀，寫的作文還經常在《南方週末》《中國少年報》《家庭教育》等報刊上發表。
張藝謀離開肖華後的生活也不像想象的那樣陽光燦爛。性格和年齡的差異，讓他與鞏俐之間經常發生摩擦，張藝謀發現，鞏俐並不是適合與自己結婚的人，1996年，他們長達8年的感情走到了盡頭。鞏俐很快遠嫁香港，而張藝謀孤零零地一個人漂泊在紅塵！這一年，張藝謀已經45歲了，45歲的他對婚姻、對人生有太多的感慨……
肖華得知消息，並沒有幸災樂禍。其實，她還在心裡愛著張藝謀。她想：為了女兒，只要他願意回頭，以真誠待自己，她願重新接納他。此後，肖華一邊照顧女兒，一邊默默等待。此後幾年間，張藝謀也經常過來看望女兒，對肖華客客氣氣。每次張藝謀離開時，她總說：“女兒很依戀你呢，總希望能有完整的父愛母愛。”張藝謀愧疚地看了肖華一眼，轉身離去。
2001年，肖華去看望張藝謀的媽媽。老太太含淚告訴她：“遇到合適的，你再成個家吧，藝謀有新家了，並且生了孩子。”肖華這才從幻想中徹底走了出來。今生她已將愛和激情全給了張藝謀，已沒有了愛的能量，無法再愛一個人。肖華將痛和淚埋在心裡，孤獨地帶著女兒生活。
生活的艱辛和滄桑，讓肖華的頭髮過早地白了。而與她的生活形成鮮明對照的是，張藝謀與陳婷在一起後，又有了3個孩子，生活穩定幸福。當媒體炒作張藝謀的新家時，肖華的心一次次被刺痛，但她沒有恨。因為愛過，所以慈悲。
好在女兒張末體諒媽媽，給予她暖心安慰。從國外留學歸國後，張末也有了自己的家庭，更體會到這些年媽媽一個人走過來的不易。她不好評判父母間的對錯，只想給媽媽多一分愛和呵護。
此後十多年間，肖華再沒見過張藝謀。逢年過節，得知他哪天去女兒家，她就避開。一次，肖華去女兒家時，張藝謀也臨時來了，擔心碰上尷尬，她躲了出去。張藝謀走後，肖華回到家，女兒正站在客廳裡抹眼淚。一見媽媽，張末哽咽著說：“你們這種狀態我很痛心。”肖華告訴女兒：“婚姻講究緣分，我和你爸緣分早就盡了。不過，我要感謝他曾經給我帶來的幸福，感謝他給我生了這麼個好女兒。”
到2019年12月，肖華已經68歲了，始終沒有再婚，一個人孤獨地過。
主要參考文章，特別緻謝：
1.《紅高粱》：那片神奇的高粱地，新京報
2.鞏俐曾想為張藝謀生孩子 拍攝《紅高粱》時相愛，山東商報
3.印象中國――張藝謀傳，黃曉陽，華夏出版社
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