公元626年，唐高祖李淵禪位於唐太宗李世民，李世民登基為帝，十三天後，立與唐太宗有很深感情的長孫氏為皇后，長孫皇后育有三子，長子李承乾，次子李泰，幼子李治，按理說歷史上都是遵循立娣不立庶，立長不立幼，為什麼最後偏偏是最小的兒子李治當了皇上。
原因有兩點。
第一，李治是嫡出，他母親是長孫皇后。長孫皇后在李治7歲是去世，太宗親自撫養，是太宗最為溺愛的兒子。
貞觀十年六月己卯，長孫皇后崩於立政殿，年僅七歲的李治自此失去了自己的母親，不過幸運的是，唐太宗以加倍的父愛彌補了這個最疼愛的小兒子，他沒有因為妻子的去世而讓李治出宮或在皇宮某處單獨居住，而是將李治兄妹留在自己的寢殿一同照料，於是《唐會要》上便留下了這樣一筆記載：“晉王及晉陽公主，幼而偏孤，上親加鞠養。”褚遂良也親口說過：“然晉王，陛下親自撫養，至於成立，上聖深慈，偏所鍾愛。”而放眼整個大唐王朝，被皇帝親自撫養長大的皇子唯有李治一人，這是怎樣的一種深情鍾愛與殊榮！
不過唐太宗對這個小兒子的偏愛並不止於此。在李治已經遙領幷州都督的情況下，唐太宗又加封他為右武候大將軍。貞觀16年，李治更是連自己的封地都沒去就直接上朝參與政事了。對此，史書上特別用了“特深寵異”這四個字來形容唐太宗對李治的溺愛之情。
貞觀17年太子李成乾被廢，為了同時保住承乾、李泰、李治這三個心愛的兒子，唐太宗果斷立了李治為太子。李治被立為太子後，唐太宗對李治的寵愛一如既往，甚至可以說是更甚以往。李治的長子李忠出生，雖然只是庶出，但唐太宗仍十分高興，不僅在宴會上“酒酣起舞”“盡日而罷”，還一反皇孫只能封郡王的制度，破例將李忠冊封為了親王。
第二，太宗晚年，嫡長子即太子李承乾的謀反，從而最終被廢。太子之位空缺，李泰野心勃勃，並且對嫡三子李治具有威脅性，在眾大臣上書後，太宗再三思量之下決定立李治為太子。
也就說，太子這個位置是太宗給的。李承乾誤在失徳，李泰失在經營，唯有李治，對上恭孝，對兄親和，只能說算一個好兒子，好弟弟，（要不是兩個哥哥急於上位，還真沒他什麼事兒）但是，他能穩穩接住這個江山，並且將唐朝版圖擴大，也算他的本事了。
李治在武則天相關的文學作品中都被描繪成性格懦弱，平庸無能但不乏善良的一個皇帝，其實不然，他的風頭都被太宗和武則天蓋過了。
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