曾經有個段子式的新聞：美國一名女子在家中準備自盡，有人發現後報警，警察迅速趕到。警察勸女子放下刀，多次勸說無效，警察開槍擊斃了她，成功阻止了女子自盡。 這事聽起來像段子，其實在美國是符合其邏輯的。用“摧毀你的方式拯救你”，在美國早已不是稀奇事，比如在半個世紀前，美軍為了從北越手中“拯救”順化，就用8000枚炮彈將順化炸成了廢墟。
美軍進入已炸成廢墟的越南順化
1968年1月31日，當天還屬於農曆的春節，北越與南越一般會休戰。雖然沒有正式文件，但彼此都心照不宣。不過這一年的春節，北越打破了這個默契，一場改變越南戰爭進程的“春節攻勢”打響了。在春節之前，北越軍隊大量進入南越各大城市及關鍵地點，包括西貢的美軍基地附近。
1月30日，南北雙方在部分地區出現了零星交火，直到這時，美軍才準備應對，但仍有很多美軍處於麻痺中。
1月31日凌晨3點，“春節攻勢”正式打響。在200多個城市與鄉村，北越發動了“總攻擊，總暴動”，美國駐越機構、南越總統府是重點攻擊目標。19名北越士兵攻進了美國使館，大使被美國海軍陸戰隊員從床上拉起，帶進地下室逃命。
雖然是倉促應戰，但美國海軍陸戰隊以陣亡5人的代價，消滅了襲擊的北越軍人。美國援越部隊司令威斯特摩蘭所在的美國援越司令部險些被北越軍攻破，威斯特摩蘭本人都拿著槍做好了戰鬥準備。北越來勢洶洶，但南越軍與美軍的圍攻下，大部分北越軍被消滅或者擊退。
戰鬥中的南越士兵
戰鬥最激烈的地方在順化。這裡是三朝古都，是越南著名的歷史文化名城。當地人普遍信佛，雖然是在南越治下，但順化人普遍親近北方。因此，當十幾個營的北越軍進入順化時，當地人大多表示歡迎。北越軍擊潰了城內的南越軍後，佔領了順化大部分城區，釋放了被南越關押的數千名俘虜與百姓。順化城內，僅剩南越第一師師部。
順化皇城
北越軍也不手軟，城內的南越軍以及他們的家屬，大部分被北越軍屠殺，同時城內的美軍士兵與其他工作人員也沒有逃過一劫，甚至連美國遊客也被殺。
緩過神來的威斯特摩蘭，立即調集部隊反攻順化，南越軍11個營、美國海軍陸戰隊3個營、美國陸軍2個營在他指揮下，向順化撲去。雙方在順化城中展開激烈巷戰，每一條街道、每一棟樓房、每一座廢墟都是戰場，不知道什麼地方會突然射出一串子彈或者扔過來一枚手榴彈，慘烈的戰鬥堪比二戰最血腥的巷戰。
此時，北越軍對美國溪山基地的圍攻已經讓威斯特摩蘭焦頭爛額，而且他發現，美軍士兵在離開炮火與空中掩護後完全不會打仗。在狹窄的城市中，美軍像一頭牛一樣進退維谷，毫無辦法。很顯然，美軍來不及學習如何打巷戰，乾脆動用了大量火炮以及飛機，猛烈轟炸北越軍陣地，將北越士兵連同古建築以及平民一起炸上天。這大大提高了消滅北越軍的效率，美軍逐漸奪回了順化城。
2月20日，海軍陸戰隊在炮火與催淚彈的掩護下，衝進了順化皇城，摘下了那面飄揚了20多天的北越旗幟。3天后，傷亡慘重的北越軍隊撤出了順化。美軍成功地將順化從北越手裡“拯救”出來，但這時的順化已經變成了一片廢墟，超過8000平民死於美軍的無差別轟炸。北越軍付出8000多人死亡的慘重代價，美軍陣亡142人，南越軍陣亡384人。
在其他城市，北越軍同樣遭遇失敗。據美軍統計，北越軍在“春節攻勢”中可能損失了3萬多人，可謂元氣大傷。
誰也沒想到的是，北越這次失敗的“春節攻勢”，卻成了美軍撤離越南的起點。美國媒體一直通過電視報道越南戰爭，起初只有美軍射擊或行軍的畫面，但隨著美軍傷亡的增加，血淋淋的畫面讓美國人反戰情緒激增。不巧的是，其隊友南越送來神助攻，美國人在電視上看到一名警察用手槍擊斃了一名被綁著的平民，這名平民的腦袋被打開了花。拍攝這段畫面的是著名記者亞當斯，他憑著這一鏡頭還獲了大獎。
南越警察總監阮玉鸞當街槍殺北越游擊隊長阮文斂
這一下子激起了美國人的不滿。實際上被擊斃的是北越游擊隊長阮文斂，開槍的則是南越警察總監阮玉鸞。這名北越上尉剛剛殺了數十名南越警察及他們的家屬，被憤怒的阮玉鸞槍決。順化戰鬥的慘烈場面傳回美國後，反戰情緒更加高漲，時值總統大選，約翰遜被折磨得無可奈何，不得不退出競選。
隨後，美軍從他們苦戰許久的溪山基地撤出，而北越趁機佔領了溪山，並宣稱自己獲得了勝利。美軍因不得不以失敗者的姿態，逐步撤離越南。
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