曾经有个段子式的新闻：美国一名女子在家中准备自尽，有人发现后报警，警察迅速赶到。警察劝女子放下刀，多次劝说无效，警察开枪击毙了她，成功阻止了女子自尽。 这事听起来像段子，其实在美国是符合其逻辑的。用“摧毁你的方式拯救你”，在美国早已不是稀奇事，比如在半个世纪前，美军为了从北越手中“拯救”顺化，就用8000枚炮弹将顺化炸成了废墟。
美军进入已炸成废墟的越南顺化
1968年1月31日，当天还属于农历的春节，北越与南越一般会休战。虽然没有正式文件，但彼此都心照不宣。不过这一年的春节，北越打破了这个默契，一场改变越南战争进程的“春节攻势”打响了。在春节之前，北越军队大量进入南越各大城市及关键地点，包括西贡的美军基地附近。
1月30日，南北双方在部分地区出现了零星交火，直到这时，美军才准备应对，但仍有很多美军处于麻痹中。
1月31日凌晨3点，“春节攻势”正式打响。在200多个城市与乡村，北越发动了“总攻击，总暴动”，美国驻越机构、南越总统府是重点攻击目标。19名北越士兵攻进了美国使馆，大使被美国海军陆战队员从床上拉起，带进地下室逃命。
虽然是仓促应战，但美国海军陆战队以阵亡5人的代价，消灭了袭击的北越军人。美国援越部队司令威斯特摩兰所在的美国援越司令部险些被北越军攻破，威斯特摩兰本人都拿着枪做好了战斗准备。北越来势汹汹，但南越军与美军的围攻下，大部分北越军被消灭或者击退。
战斗中的南越士兵
战斗最激烈的地方在顺化。这里是三朝古都，是越南著名的历史文化名城。当地人普遍信佛，虽然是在南越治下，但顺化人普遍亲近北方。因此，当十几个营的北越军进入顺化时，当地人大多表示欢迎。北越军击溃了城内的南越军后，占领了顺化大部分城区，释放了被南越关押的数千名俘虏与百姓。顺化城内，仅剩南越第一师师部。
顺化皇城
北越军也不手软，城内的南越军以及他们的家属，大部分被北越军屠杀，同时城内的美军士兵与其他工作人员也没有逃过一劫，甚至连美国游客也被杀。
缓过神来的威斯特摩兰，立即调集部队反攻顺化，南越军11个营、美国海军陆战队3个营、美国陆军2个营在他指挥下，向顺化扑去。双方在顺化城中展开激烈巷战，每一条街道、每一栋楼房、每一座废墟都是战场，不知道什么地方会突然射出一串子弹或者扔过来一枚手榴弹，惨烈的战斗堪比二战最血腥的巷战。
此时，北越军对美国溪山基地的围攻已经让威斯特摩兰焦头烂额，而且他发现，美军士兵在离开炮火与空中掩护后完全不会打仗。在狭窄的城市中，美军像一头牛一样进退维谷，毫无办法。很显然，美军来不及学习如何打巷战，干脆动用了大量火炮以及飞机，猛烈轰炸北越军阵地，将北越士兵连同古建筑以及平民一起炸上天。这大大提高了消灭北越军的效率，美军逐渐夺回了顺化城。
2月20日，海军陆战队在炮火与催泪弹的掩护下，冲进了顺化皇城，摘下了那面飘扬了20多天的北越旗帜。3天后，伤亡惨重的北越军队撤出了顺化。美军成功地将顺化从北越手里“拯救”出来，但这时的顺化已经变成了一片废墟，超过8000平民死于美军的无差别轰炸。北越军付出8000多人死亡的惨重代价，美军阵亡142人，南越军阵亡384人。
在其他城市，北越军同样遭遇失败。据美军统计，北越军在“春节攻势”中可能损失了3万多人，可谓元气大伤。
谁也没想到的是，北越这次失败的“春节攻势”，却成了美军撤离越南的起点。美国媒体一直通过电视报道越南战争，起初只有美军射击或行军的画面，但随着美军伤亡的增加，血淋淋的画面让美国人反战情绪激增。不巧的是，其队友南越送来神助攻，美国人在电视上看到一名警察用手枪击毙了一名被绑着的平民，这名平民的脑袋被打开了花。拍摄这段画面的是著名记者亚当斯，他凭着这一镜头还获了大奖。
南越警察总监阮玉鸾当街枪杀北越游击队长阮文敛
这一下子激起了美国人的不满。实际上被击毙的是北越游击队长阮文敛，开枪的则是南越警察总监阮玉鸾。这名北越上尉刚刚杀了数十名南越警察及他们的家属，被愤怒的阮玉鸾枪决。顺化战斗的惨烈场面传回美国后，反战情绪更加高涨，时值总统大选，约翰逊被折磨得无可奈何，不得不退出竞选。
随后，美军从他们苦战许久的溪山基地撤出，而北越趁机占领了溪山，并宣称自己获得了胜利。美军因不得不以失败者的姿态，逐步撤离越南。
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