《乾男坤女圖》與萬物的出現

《老子》說：“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，這是道教的萬物化生理論。周敦頤的《太極圖說》則講：“乾道成男，坤道成女。二氣交感，化生萬物。萬物生生而變化無窮焉。”這是對《太極圖》第四圖的詮釋。​

《周易•說卦傳》說：“以立天之道，曰陰與陽；立地之道，曰柔與剛；立人之道，曰仁與義。”是把大道分為“天道”、“地道”與“人道”三部分，也就是後人說的“三才”。《太極圖說》將《太極圖》的前三圖用來說明“天道”，講述自太極、陰陽二氣至五行而“妙合神凝”，孕育萬物。剩下的第四圖和第五圖則分別講述了“地道”和“人道”。​第四圖如下：

釋。​

​天地分離，天在上，地在下，各成系統，所以朱熹版的《太極圖》第四圖與第三圖不是相切或相交，而是相離。​“天道”以“陰陽”而論，“地道”則用“剛柔”來說，也就是古人講的在天為陰陽，在地為剛柔。“乾”是“剛”，“坤”是“柔”，《周易•繫辭》說：“乾，陽物也；坤，陰物也。陰陽合德，而剛柔有體。”“陽”盛，則為“乾”、為“剛”，乾卦的卦象“☰”正是三個純陽爻；“陰”稀，則為“坤”、為“柔”，坤卦的卦象“☷”正是三個陰爻。因此自陰陽可得剛柔，自天道可得地道。

太極分陰陽二氣，二氣分五行，五行分剛柔。剛者為“乾道”成男、雄，柔者為“坤道”成女、雌，故《周易•繫辭》說：“乾道成男，坤道成女。乾知大始，坤作成物。”又說：“天地氤氳，萬物化醇。男女構精，萬物化生。”周敦頤對《太極圖》第四圖的詮釋本於此。乾結合坤，可以生成長男震、中男坎和少男艮；坤結合乾，又可以生成長女巽、中女離和少女兌。“乾道成男，坤道成女”意味著其他六卦已孕育於其中。

在周敦頤的體系裡，無極太極的本體可以分成陰陽二氣，二氣通過變合，又分出水火木金土五氣，五氣順布又結合在一起形成一個“妙合而凝”，作為孕育大地上萬物的萌芽。這個“妙合而凝”◯是天道運行的成果，但它跟太極本體◯不同，太極本體分成的陰陽，“妙合而凝”則分為剛柔，剛為乾成男，柔者為坤成女，剛柔二氣互相交感，才化生出了萬物。所以後來的道學家，如程頤等人都提出了“無獨必有對”的自然觀，認為萬物都是有兩方面構成的，所有事物都存在著矛盾。

因此，在第四圖的最下面應配上“萬物化生”四個字，但朱震版的《太極圖》和朱熹版的《太極圖》都將這四個字放到第五圖下面了。我們認為依據周敦頤的《太極圖說》，第四圖應該這樣畫：

萬物化生於地道的“剛”、“柔”二氣之間的互相交感、摩蕩，二氣本於天道的五行和陰陽二氣，天道成象，地道化形，括盡天地造化之妙。萬物化生而無窮無盡，剛柔二氣交感不已，萬物也就處於永遠的變化之中，故曰：“萬物生生而變化無窮焉。”

“立人極”的天人合一主張

《太極圖》上三圖講天道，第四圖講地道，最末一圖則講人道，其圖如下：​

我們說過，“萬物化生”四個字應當放在第四圖，因為最後這幅講的是“人極”，周敦頤對它的詮釋如下：

“唯人也得其秀而最靈。形既生矣，神發知矣。五性感動而善惡分，萬事出矣。聖人定之以中正仁義而主靜，立人極焉。​”

《太極圖》前三幅圖講述“天道”，第四圖講述“地道”，而最後一幅應承接上面的“萬物化生”轉入“人道”。人從萬物中脫穎而出，成為萬物之靈，所以周敦頤說：“唯人也得其秀而最靈”，把人視為造化的最頂端，繼承儒學人本的思想。

人不僅與萬物一樣，皆從天道得象、地道成形，而且還獨得人道的“神”——得到思維、意識能力，所以說：“形既生矣，神發知矣。”

“​神”本於形，是人類這種獨特之形的獨特產物。神既發知，則喜、怒、欲、懼、憂五性受感而動，生出

善惡兩端，天下種種人事便由此而出，故曰：“五性感動而善惡分，萬事出矣。”

我們回到天道，發現最初是一太極（理、氣），之後二陰陽，然後是五行；經地道過度，在人道則是先是五性感動，再得兩善惡​，最終必然也要歸於“一”，這個“一”就是“人極”。他們的對應關係是這樣的：

太極——人極

陰陽——善惡

五行——五性

太極通過動靜而得陰陽，從陰變陽和而得五行；五性因感動而分善惡，善惡又因“定”與“靜”而復歸“人極”。所謂“定”就是將“五性”定為

中正仁義四端，“靜”就是用“靜”來做四端之主，因此說：“聖人定之以中正仁義而主靜，立人極焉。”

所以從《太極圖說》中得出修“人極”的方法有兩種，一是“定性”，二是“主靜”。這兩個方法在《太極圖說》中還是很抽象的理論，直到程顥的《定性書》和《識仁篇》才進行了具體的論述。《定性書》講述“定性”的方法，《識仁篇》將“主靜”理論發展成“以誠敬存之”的思想，這些我們留待《程顥篇》再論。

《太極圖說》的結構就像一個沙漏一樣，上下兩端對稱，上面的一端為天道，有太極、陰陽和五行；中間為過渡的地道，有“妙合而凝”、剛柔乾坤男女及萬物；下面一堆為人道，有人極、善惡和五性。因此，在《太極圖說》看來，天和人是相通的，這是一種天人合一的思想。

後世的道學家論述範圍基本沒有超出天、地、人在三個領域。他們在天道領域爭論“理”和“氣”的先後問題；在地道領域辯駁事物是有獨還是有對，物究竟齊不齊；在人道領域將圍繞“心”“性”“情”進行爭論，探討他們與“理”的關係。

《太極圖說》的總論

《太極圖說》最後寫道：“故聖人‘與天地合其德，日月合其明，四時合其序，鬼神合其吉凶’，君子修之吉，小人悖之兇。故曰：‘立天之道，曰陰與陽。立地之道，曰柔與剛。立人之道，曰仁與義。’又曰：‘原始反終，故知死生之說。’大哉易也，斯其至矣！”

這是援引《易傳》的文字來解釋《太極圖》，說明周敦頤的思想是儒家思想。《太極圖說》認為《太極圖》第一第二第三圖講天道，第四圖講地道，最末圖講人道。天道自一太極而分兩陰陽再成五行，人道自五性分為善惡再歸於人極，是為人道本於天道，天、地人“兼三才而兩之”，這就是“天人合一”，因此作為人道中的傑出者——聖人——掌握了“天人合一”的方法論，能夠與“天地合其德，​日月合其明，四時合其序，鬼神合其吉凶”。

君子本著“天人合一”的理念，與天地為一而修行，故能得吉；小人不明白此道理，視天人為二，行事總與天道相悖，故總是得其兇。因此周敦頤再度引證《周易》來闡述天道、地道和人道的關係，說：“

​立天之道，曰陰與陽。立地之道，曰柔與剛。立人之道，曰仁與義。”感嘆道：“大哉易也，斯其至矣！”

根據《太極圖說》而繪製的《太極圖》

現在，我們根據對《太極圖說》的文字註解，繪出最新的一幅《太極圖》，其圖如下：​

《太極圖說》一文僅二百四十餘字，便將天道、地道和人道括盡，其論天道則為太極分陰陽，陰陽成五行，五行妙和神凝而孕萬物；於地道則是剛柔二氣、乾坤而成男女，並化生萬物，正是孔子說的：“天何言哉？四時行焉，百物生焉，天何言哉？”於人懂則是形神具備，五性感動而善惡分，應通過“定性”與“主靜”而立“人極”——因此《太極圖說》已經講到了儒學的“

上達”之處，即“性”與“天道”。

道學思潮的體系雛形​已經被《太極圖說》描繪了出來，從天道的“太極”衍生出後來的“理”、“氣”論，從“五行一陰陽也，陰陽一太極也”衍生出“理一分殊”論，從“定性”衍生出“氣質之性”與“天命之性”的話題等等。《太極圖說》裡這些簡單、抽象的範疇後來都被道學家們採用和發展了，而周敦頤也在另一半書中對這些範疇進行了闡述，這本書叫做《易通》，也叫《通書》。