她是罗马人口中的“尼罗河妖妇”，却是埃及人心中的“救世主”。她集美貌与智慧于一身，保护埃及免遭罗马的吞并。她便是埃及艳后。
电影《埃及艳后》剧照
- 埃及艳后其人
克利奥帕特拉七世，人称埃及艳后，是埃及最后的希腊马其顿女王，也是古埃及托勒密王朝最后一任女法老。
托勒密曾是亚历山大大帝手下的将军，亚历山大大帝将埃及赐予他管辖。随着马其顿帝国分崩离析，托勒密很快在埃及建立自己的势力。此后，托勒密家族在埃及统治200余年，直到克利奥帕特拉七世时期。
据悉，克利奥帕特拉七世拥有3/4的马其顿血统和1/4的埃及血统，精通7种语言，尤其是埃及文明的了解和尊重，是托勒密家族中最有智慧的女性。
埃及艳后
- 美貌与政治
公元前51年其父去世，按照习俗，她与同父异母的弟弟托勒密十三世结婚，共同执政治理埃及。但最终二人失和，克利奥帕特拉七世在政治斗争中失势，被驱赶出埃及，她屯兵叙利亚，时刻准备反攻埃及，夺取王位。
当时的罗马帝国正处于恺撒统治时期，是地中海的头号强国，并且对埃及觊觎已久。托勒密王朝日渐衰弱，埃及成为罗马的行省只是时间问题。
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机会终于来了。
托勒密十三世和克利奥帕特拉七世都想依靠恺撒除掉对方，但最终是克利奥帕特拉七世利用美貌和智慧俘获恺撒，托勒密十三世在战乱中被杀。
恺撒征服埃及后，并没有把埃及纳入罗马。在罗马的庇护下，埃及获得独立，甚至与罗马的关系是结盟。尤其是恺撒里昂的出生，更成为埃及和罗马结盟的象征，恺撒还专门发行印有克利奥帕特拉七世和恺撒里昂的金币。
埃及在罗马的特殊地位，得益于克利奥帕特拉七世的功劳，埃及人极为感激，视她为救世主；但她是罗马人尤其是元老派的眼中钉，称她为“尼罗河的妖妇”。
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- 选错队友
公元前44年恺撒被杀，克利奥帕特拉七世成为罗马第一夫人的美梦破灭，随后离开罗马返回埃及，毒杀托勒密十四世，与其子恺撒里昂（托勒密十五世）共同治理埃及。
这时候的罗马分为两股势力，屋大维与安东尼。克利奥帕特拉七世再次利用自己的美貌和智慧征服安东尼，保护埃及，并为他生育三个子女。
公元前32年，屋大维与安东尼决裂，安东尼被打败后自杀，克利奥帕特拉七世也自杀。
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- 千古之谜
克利奥帕特拉七世究竟是怎么死的？被称为千古之谜。
传言比较多的是她用毒蛇自尽，根据历史记载：
罗马帝国的屋大维率军大败安东尼，当时屋大维住在埃及王宫内，埃及艳后克里奥佩特拉则被屋大维囚禁于王宫旁的陵墓。她命人偷偷运进一条致命的毒蛇角蝰，让卫兵将一封自杀遗书交给囚禁她的屋大维。
然后，艳后将自己反锁于陵墓中，先是艳后以毒蛇自噬，然后两名侍女也跟着被毒蛇咬死。
但人们认为这一说法不合理。
一是埃及人把蛇奉为神灵，二是她自杀的毒蛇虽然是法老时代比较有名的蛇，但毒性效果较慢，需要几天或者数周才会死亡。
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有人推测，她可能是用眼镜蛇自杀。眼镜蛇虽然剧毒，但毒液对于毒蛇来说，是谋生的手段，它噬咬并不是总会释放毒液。如果是眼镜蛇毒死她，那她身上必然是千疮百孔，而且眼镜蛇体长可达到2米多，凭空消失几乎不存在。
有人推测，她可能是喝毒药自杀，甚至被屋大维所杀。
其中被屋大维所杀的可能性很大，克利奥帕特拉七世与安东尼结盟，由此为安东尼提供军事和经济支持，以谋取统治罗马帝国的权力。这在屋大维看来是决不允许的，为此不仅诋毁安东尼，也散播克利奥帕特拉七世的恶言。
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关于埃及艳后的死因，究竟是传奇的终结，还是权谋的恶果，由于证据不足，这个秘密，大概只能留给想象去揣测。
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